Depois de se formar na Universidade de Princeton, em 1988, com um diploma em engenharia química, Jocelyn Kaiser trabalhou para a General Electric. Mas ela logo descobriu que gostava de escrever e viajar em engenharia química e se matriculou em um programa de mestrado em jornalismo na Universidade de Indiana. No início, ela planejava ser uma correspondente estrangeira na América do Sul, mas ela diz: "No fim das contas, escrever sobre ciência acabou sendo um ajuste confortável". Kaiser ingressou na Science como estagiário em 1994 e agora cobre pesquisas e políticas biomédicas para a revista. Recentemente, conversei com ela sobre sua experiência relatando "Terapia Gênica sob uma Nova Luz", sua reportagem na edição de janeiro do Smithsonian .
O que te atraiu para esta história sobre terapia genética? Você pode descrever sua gênese um pouco?
Eu tenho seguido a terapia genética para a Science nos últimos anos. Durante esse período houve pouquíssimos sucessos clínicos - ou seja, até agora quase ninguém demonstrou que a terapia genética funciona nas pessoas. Então, tenho observado estudos clínicos que funcionaram. Eu vi o estudo de cegueira de Jean Bennett e Al Maguire na primavera, quando eu estava examinando o programa para uma próxima reunião de terapia genética. Descobriu-se que eles e um grupo britânico estavam prestes a publicar estudos em uma importante revista médica mostrando que a terapia genética melhorou a visão de vários jovens adultos nascidos com um raro distúrbio da cegueira. No curso de entrevistar Bennett e Maguire sobre seu artigo, eu aprendi um pouco sobre quanto tempo eles estavam trabalhando para atingir esse objetivo. Eu percebi que eles fariam um bom perfil.
Qual foi o seu momento favorito durante sua reportagem?
Não tenho certeza se um momento particular se destaca. Mas uma coisa que gostei foi conhecer Alisha Bacoccini, uma das voluntárias deste estudo. Eu não acho que já entrevistei um paciente para uma história na Science . Vendo como é difícil para Alisha andar por um corredor e ouvir sobre sua vida como uma pessoa quase cega, tornou a pesquisa muito mais real e convincente.
O que te surpreendeu ou o que achou interessante sobre a terapia genética que você não conhecia nessa tarefa?
Eu não acho que apreciei totalmente a simplicidade da terapia genética até eu relatar essa história. Foi bastante surpreendente ver um cão de aparência muito normal, descendo a calçada que estava quase cega há um ano, e agora pode ver graças a uma única injeção em cada olho. Parte do apelo da terapia genética é que ela é potencialmente uma cura permanente. Novamente, ver os resultados, em vez de apenas ler um artigo sobre eles, tornou essa promessa muito mais real.
