Os tremores do desastre nuclear de Fukushima Daiichi em 2011 ainda são sentidos até hoje: embora o governo japonês tenha suspendido as ordens de despejo de mais de 100 mil pessoas evacuadas durante o colapso da usina, muitos relutam em voltar para casa, citando preocupações com a radiação. desmantelamento em andamento da usina nuclear e javalis radioativos que percorrem as ruas abandonadas da região. Do outro lado do Oceano Pacífico, a precipitação de Fukushima também é aparente, embora em uma fonte totalmente surpreendente - os vinhos do norte da Califórnia, do rosé ao cabernet sauvignon.
Em janeiro passado, pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França, ou CNRS, compareceram a uma série de vinhos californianos que datam de 2009 a 2012. Inspirados por testes semelhantes realizados após o desastre de Chernobyl em 1986, a equipe francesa decidiu analisar a Califórnia. vinhos para traços de partículas radioativas, especificamente césio-137, um isótopo feito pelo homem.
Suas descobertas, publicadas recentemente na revista online pré-impressa Arxiv, sugerem que as correntes e os padrões atmosféricos transportavam partículas radioativas pelo Pacífico, onde se instalaram em videiras que crescem nas regiões vinícolas da Califórnia. A equipe escreve que as garrafas produzidas após o colapso nuclear contêm níveis aumentados de césio-137, com o cabernet revelando o dobro da quantidade de radiação pré-Fukushima.
Felizmente para os amantes do vinho, no entanto, o Mihir Zaveri, do New York Times, relata que saborear uma taça de vermelho pós-2011 no Napa Valley não representa nenhum risco à saúde (pelo menos não pela radiação).
"Esses níveis são muito baixos, muito abaixo da radioatividade natural que existe em todo o mundo", disse o coautor do estudo e físico do CNRS, Michael Pravikoff, a Zaveri.
De acordo com Alix Martichoux da agência local de notícias SFGate, os físicos inicialmente tentaram analisar as 18 garrafas de rosé e cabernet sauvignon com um detector gama. Esse método, que permite que os pesquisadores realizem testes em garrafas não abertas, é uma ferramenta fundamental na detecção de fraudes de vinho ou na rotulagem incorreta de vinhos mais novos, a fim de inflacionar seus preços. Para determinar a idade real de uma garrafa, os cientistas vasculham o vinho em busca de vestígios de césio-137, que só aparecem em vinhos produzidos após os primeiros testes e explosões nucleares do mundo.
O MIT Technology Review explica que o farmacologista francês Philippe Hubert desenvolveu a ferramenta de detecção de fraudes em 2001. Graças a seus esforços, “namorar vinho é um processo simples de combinar a quantidade de césio-137 com os registros atmosféricos do momento em que o vinho foi produzido”. Chernobyl, os níveis de radiação no vinho aumentaram e, como mostra o novo estudo, um fenômeno semelhante ocorreu após o desastre de Fukushima.
Ainda assim, foi preciso mais do que um detector gama para descobrir os segredos das garrafas da Califórnia. Depois de não detectar o césio-137 nas garrafas fechadas, os físicos vaporizaram o vinho. As cinzas subsequentes continham o dobro da quantidade de materiais radioativos que os vinhos pré-Fukushima, informa Martichoux da SFGate. A quantidade encontrada no vinho tinto foi superior à do rosé.
Embora a ingestão de césio-137 possa elevar o risco de câncer, a Organização Mundial de Saúde afirma que os níveis de materiais radioativos encontrados em comida e bebida fora do Japão são muito baixos para representar um risco à saúde pública.
Em vez das novas descobertas, o Departamento de Saúde Pública da Califórnia reiterou estas garantias: “Não há preocupações de saúde e segurança com os moradores da Califórnia”, disse o porta-voz Corey Egel em um comunicado fornecido ao New York Times . "Este relatório não muda isso."
Para estudar o co-autor Pravikoff, o estudo é mais sobre curiosidade científica do que uma ameaça tangível à segurança pública.
"Acabei de comprar [os vinhos], só para ver", diz Zaveri, do The New York Times . "É mais pelo aspecto científico puro que estamos interessados em medi-los".
