Os observadores de estrelas estão em festa nesta semana, quando a chuva anual de meteoros de Draconidae atinge o pico à frente de uma nova lua. Graças aos céus escuros, os observadores de meteoros terão a chance de assistir ao show sem se preocupar com o brilho da lua.
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Este ano, a chuva de meteoros de Draconid atingirá o pico na noite de quinta-feira e continuará até a manhã de sexta-feira. Se os céus permanecerem claros, os meteoros ainda devem estar visíveis na noite de sexta-feira, Andrew Fazekas escreve para a National Geographic .
A cada 6, 6 anos, um cometa chamado 21P / Giacobini-Zinner orbita o sistema solar, deixando rastros de minúsculas partículas em seu rastro. Enquanto a Terra ocasionalmente mergulha nesses riachos ao longo do ano, a exibição anual de meteoros vem de uma enorme nuvem de detritos que o cometa liberou em 1900, de acordo com uma descrição da NASA.
Como a maioria das chuvas de meteoros, os Draconídeos recebem seu nome da constelação que parecem originar - neste caso, a constelação de Draco no Hemisfério Norte.
Normalmente, cerca de 10 a 20 meteoros por hora podem ser vistos durante o pico do chuveiro, mas houve várias vezes durante os últimos cem anos, quando centenas de meteoros arderam nos céus. Durante os Draconídeos de 2011, o cometa passou pelo sol, lançando mais detritos do que o normal. Os astrônomos da NASA registraram taxas de até 300 ataques de meteoros naquele ano, mas o brilho da lua bloqueou todos os impactos, menos os mais espetaculares, escreve Fazekas.
Enquanto os Draconídeos são uma surpresa para assistir do solo, os operadores de satélite devem proteger equipamentos sensíveis do jato de areia da chuva de meteoros. Alguns satélites são blindados o suficiente para resistir à tempestade, mas outros podem ter que manobrar seus equipamentos mais delicados - como câmeras - longe da nuvem, de acordo com a NASA.
Não há necessidade de se preocupar com os astronautas na Estação Espacial Internacional, no entanto: a estação está fortemente protegida contra meteoros e os astronautas não pisarão fora até que o chuveiro diminua.
"Na maioria dos anos, passamos por brechas entre os filamentos, talvez apenas um ou dois pastando enquanto passamos", disse Bill Cooke, chefe do escritório de meteorologia da NASA, em um comunicado de 2011. “Ocasionalmente, porém, acertamos um quase na cabeça e os fogos de artifício começam.”
O pico dos Draconídeos começará por volta das 1h40 da madrugada EST quinta à noite, com o melhor clima de observação no litoral do Atlântico central, no Tennessee Valley e nas planícies e montanhas do norte, de acordo com a Accuweather.com. Mas não se preocupe se os céus estiverem muito nublados hoje à noite - a chuva de meteoros Orionid está prevista para o final deste mês em 21 e 22 de outubro.
