Samuel Jones Tilden, candidato presidencial democrata, 1876. Foto: Wikipedia
Para Rutherford B. Hayes, na noite da eleição de 7 de novembro de 1876, estava se preparando para ser o pesadelo de qualquer candidato presidencial. Embora os primeiros retornos estivessem chegando pelo telégrafo, os jornais anunciavam que seu opositor, o democrata Samuel J. Tilden, havia vencido. Hayes, um republicano, perderia de fato o voto popular em mais de um quarto de milhão, mas não tinha como saber disso enquanto preparava seu discurso de concessão. Ele foi para a cama um homem sombrio e consolou sua esposa, Lucy Webb. "Logo caímos em um sono revigorante", escreveu Hayes em seu diário, "e o caso parecia ter acabado".
Mas a eleição presidencial mais feia, controversa e controversa da história dos EUA estava longe de terminar. Durante toda a campanha, a oposição de Tilden o chamara de tudo, de briber a ladrão a bêbado sifilítico. A suspeita de fraude eleitoral em Estados controlados pelos republicanos era desenfreada, e os democratas brancos da supremacia branca, fortemente armados e saqueadores, haviam investigado o Sul, impedindo a votação de inúmeros negros. Como resultado, a Flórida, a Louisiana e a Carolina do Sul foram consideradas muito próximas, e com esses estados ainda em questão, Tilden permaneceu uma votação eleitoral curta dos 185 exigidos pela Constituição para ganhar a eleição. Com 165 votos eleitorais computados para Hayes, tudo o que ele precisava fazer era capturar os 20 votos eleitorais combinados daqueles três estados contestados, e ele ganharia a presidência. A crise que se seguiu demorou meses para se desdobrar, começando com ameaças de outra guerra civil e terminando com um acordo informal por trás dos bastidores - o Compromisso de 1877 - que deu a Hayes a presidência em troca da remoção de tropas federais do sul. efetivamente terminando "> Reconstrução.
Um cartaz de 1876 protestando contra a corrupção eleitoral da Louisiana. Foto: Wikipedia
Para Samuel Tilden, a noite de 7 de novembro de 1876, foi motivo de comemoração. Ele estava a caminho de conquistar a maioria absoluta dos votos (ele captaria 51, 5% dos votos de Hayes) e dava esperança aos democratas, que haviam sido excluídos do processo político nos anos que se seguiram à Guerra Civil.
Nascido em 1814 no estado de Nova York, Tilden estudou na Universidade de Yale e Nova York. Depois de ser admitido no bar em 1841, ele se tornou rico como advogado corporativo, representando empresas ferroviárias e fazendo investimentos imobiliários. Após a Guerra Civil, ele construiu um relacionamento com William M. "Boss" Tweed, chefe do Tammany Hall, a máquina política democrática que dominou a política de Nova York no século XIX. Mas quando Tilden entrou na Assembléia do Estado de Nova York em 1872, ele ganhou uma reputação de sufocar a corrupção, o que o colocou em desacordo com a máquina. Tornou-se governador do Estado de Nova York em 1874, e ganhou uma reputação nacional por sua parte em acabar com a fraude maciça na construção e reparação do sistema de canais do estado. Seus esforços lhe valeram a indicação presidencial do Partido Democrata.
Tilden foi atacado em tudo, desde sua saúde crônica e suas conexões com a indústria ferroviária, amplamente visto como repleto de corrupção corporativa na época. Sessenta e dois e um bacharel ao longo da vida, ele foi respeitado por seu compromisso com a reforma política, embora considerado monótono. Com acusações de corrupção que assolam os associados do presidente em exercício, Ulysses S. Grant, a candidatura de Tilden não poderia ter sido melhor programada para que os democratas recuperassem o poder nacional.
Rutherford B. Hayes, candidato presidencial republicano, 1876. Foto: Wikipedia
Embora ele tenha capturado o voto popular, os recém-reconstruídos estados de Louisiana, Flórida e Carolina do Sul, ainda sob ocupação federal, ficaram na balança. O Partido Republicano, que controlava os conselhos de coligação, rapidamente contestou a legitimidade dos votos desses estados e, numa recontagem supostamente supervisionada por agentes pessoais que foram despachados para esses estados pelo Presidente Grant (juntamente com as tropas federais), muitos dos votos de Tilden. começaram a ser desqualificados por "irregularidades" não especificadas. Os democratas não tinham dúvidas de que os republicanos estavam enchendo as urnas e alegando que havia lugares em que o número de votos excedia a população. O mais notório foi a alegada oferta da Louisiana pelo conselho eleitoral controlado pelos republicanos: pela soma de US $ 1 milhão, ele certificaria que a votação foi para os democratas. O Comitê Nacional Democrata rejeitou a oferta, mas relatos semelhantes de corrupção, em ambos os lados, foram relatados na Flórida e na Carolina do Sul.
Depois que os três estados contestados apresentaram dois conjuntos de cédulas eleitorais (uma para cada candidato), o Congresso estabeleceu uma comissão eleitoral em janeiro de 1877, composta de cinco senadores, cinco juízes da Suprema Corte e cinco membros da Câmara dos Deputados. A comissão - sete republicanos, sete democratas e um independente - ouviu argumentos de advogados que representavam Hayes e Tilden. O juiz Joseph P. Bradley, de Nova Jersey, emergiu como o voto decisivo na decisão de nomear o próximo presidente dos Estados Unidos.
O juiz Joseph P. Bradley, o voto decisivo da Comissão Eleitoral, mudou de idéia no último momento. Foto: Wikipedia
Na noite antes da votação, os democratas fizeram uma visita a Bradley, que leu sua opinião, indicando que os três votos eleitorais da Flórida seriam concedidos a Tilden, dando-lhe o suficiente para vencer. Mais tarde, porém, depois que representantes democratas deixaram a casa de Bradley, o senador republicano Frederick T. Frelinghuysen, de Nova Jersey, e George M. Robeson, secretário da Marinha, chegaram para um lobby de última hora. Ajudada por Mary Hornblower Bradley, esposa da Justiça, os dois republicanos conseguiram convencer Bradley de que uma presidência democrata seria um "desastre nacional". A decisão da comissão fez a contagem final de 185 a 184 para Hayes.
Democratas não foram feitos lutando, no entanto. A Constituição exigia que um presidente fosse nomeado até 4 de março, caso contrário, ocorreu um interregno, que abriu inúmeras possibilidades de manobra e caos. Os democratas ameaçaram uma obstrução, o que atrasaria a conclusão do processo eleitoral e colocaria o governo em águas desconhecidas. A ameaça levou os republicanos à mesa de negociações e, nos dois dias e noites seguintes, representantes de ambos os partidos elaboraram um acordo. O chamado Compromisso de 1877, removeria as tropas federais do Sul, um grande problema de campanha para os democratas, em troca da obstrução sofrida.
O acordo permitiu que os democratas estabelecessem um “Sul Sólido”. Com o governo federal deixando a região, os estados eram livres para estabelecer as leis de Jim Crow, que legalmente privavam os cidadãos negros. Frederick Douglass observou que os libertos foram rapidamente entregues à "fúria de nossos ex-mestres enfurecidos". Como resultado, as eleições presidenciais de 1876 forneceram a base para a paisagem política americana, bem como as relações raciais, pelos próximos 100 anos.
Enquanto Hayes e os republicanos supostamente reivindicam o direito à vitória, Tilden provou ser um lutador tímido e desencorajou seu partido de contestar a decisão da comissão. Em vez disso, ele passou mais de um mês preparando um relatório sobre a história das contas eleitorais - que, no final, não teve efeito sobre o resultado.
“Eu posso me aposentar na vida pública com a consciência de que receberei da posteridade o crédito de ter sido eleito para a posição mais elevada no dom do povo”, disse Tilden após sua derrota, “sem nenhum dos cuidados e responsabilidades do povo”. escritório."
Sua saúde de fato falhou logo após a eleição. Ele morreu em 1886, um homem rico, deixando US $ 3 milhões para a Biblioteca Pública de Nova York.
Fontes
Artigos: "The Election That Got Away", de Louis W. Koenig, American Heritage, outubro de 1960. "Samuel J. Tilden, o homem que deveria ter sido presidente", Grandes vidas na história, 9 de fevereiro de 2010, //greatlivesinhistory.blogspot.com/2010/02/february-9-samuel-j-tilden-man-who.html ”Confusão de Volusion: Tilden-Hayes, ” Under the Sun, 20 de novembro de 2000, http: // www .historyhouse.com / uts / tilden_hayes /
Livros: Roy Morris, Fraude do Século: Rutherford B. Hayes, Samuel Tilden e a Eleição Roubada de 1876, Simon & Schuster, 2003. John Bigelow e Nikki Oldaker, A Vida de Samuel J. Tilden, Show Biz East Productions, 2009
