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Em novembro de 1960, John Fitzgerald Kennedy foi eleito presidente dos Estados Unidos. Três anos depois, ele foi assassinado por Lee Harvey Oswald enquanto passava por uma carreata em Dallas, Texas.
Se Richard Paul Pavlick tivesse conseguido o seu caminho, Oswald nunca teria conseguido puxar o gatilho. Porque Pavlick queria matar JFK primeiro.
Em 11 de dezembro de 1960, JFK foi o presidente eleito e Richard Paul Pavlick era um carteiro aposentado de 73 anos de idade. Ambos estavam em Palm Beach, Flórida. JFK estava lá de férias, viajando para climas mais quentes enquanto se preparava para assumir o cargo de presidente. Pavlick seguiu Kennedy até lá com a intenção de se explodir e levar JFK com ele. Seu plano era simples. Ele alinhou seu carro com dinamite - "o suficiente para explodir uma pequena montanha" por CNN - e equipou-o com um interruptor de detonação. Depois estacionou do lado de fora do complexo de Kennedy em Palm Beach e esperou que Kennedy saísse de casa para ir à missa de domingo. O objetivo de Pavlick era colocar o carro na limusine de JFK quando o futuro presidente deixasse sua casa, matando os dois.
Mas JFK não saiu de casa sozinho naquela manhã. Ele foi para sua limusine com sua esposa, Jacqueline, e filhos, Caroline e John Jr., que tinham menos de um mês de idade. Enquanto Pavlick estava disposto a matar John F. Kennedy, ele não queria matar a família de Kennedy, então ele se resignou a tentar novamente outro dia. Ele não teria uma segunda chance na infâmia assassina. Em 15 de dezembro, ele foi preso por um policial de Palm Beach que trabalhava com uma denúncia do Serviço Secreto.
A ruína de Pavlick foi o resultado de cartões postais demente que ele enviou para Thomas Murphy, então o chefe do correio da cidade natal de Pavlick, Belmont, New Hampshire. Murphy ficou desconcertado com o tom estranho dos cartões postais, e sua curiosidade levou-o a fazer o que os postmasters fazem - olhar para os carimbos. Ele notou um padrão: Pavlick estava na mesma área geral de JFK, pontilhando a paisagem enquanto Kennedy viajava. Murphy ligou para o departamento de polícia local que, por sua vez, telefonou para o Serviço Secreto e, a partir daí, o plano de Pavlick foi desvendado.
O pretenso assassino foi internado em uma instituição psiquiátrica, sob acusação, em 27 de janeiro de 1961, uma semana depois que Kennedy foi empossado como o 35º presidente dos Estados Unidos. Estas acusações acabaram por cair quando ficou cada vez mais claro que Pavlick agiu por incapacidade de distinguir entre certo e errado (ie ele era legalmente insano), mas mesmo assim, Pavlick permaneceu institucionalizado até 13 de dezembro de 1966, quase seis anos depois de ser detido, e três anos depois de Oswald puxar o gatilho.
Fato bônus : Se Pavlick parece velho para um pretenso assassino presidencial, seus instintos estão corretos. Lee Harvey Oswald tinha apenas 24 anos, tornando-se o mais jovem dos quatro homens que assassinaram presidentes. John Wilkes Booth tinha 26 anos quando matou Abraham Lincoln; Leon Czolgosz tinha 28 anos quando assassinou William McKinley e Charles Guiteau tinha 39 anos quando atacou James A. Garfield.
