Toda a história da civilização ocidental é resumida no culto de Maria Madalena. Por muitos séculos a mais obsessivamente reverenciada de santos, essa mulher tornou-se a personificação da devoção cristã, que foi definida como arrependimento. No entanto, ela foi apenas ilusoriamente identificada nas Escrituras e, portanto, serviu como um tecido sobre o qual uma sucessão de fantasias foi projetada. Em uma era após a outra, sua imagem foi reinventada, de prostituta para sibila, para mística, para monja celibatária, para ajuda passiva ao ícone feminista para a matriarca da dinastia secreta da divindade. Como o passado é lembrado, como o desejo sexual é domesticado, como homens e mulheres negociam seus impulsos separados; como o poder busca inevitavelmente a santificação, como a tradição se torna autoritária, como as revoluções são cooptadas; como a falibilidade é considerada, e como a devoção doce pode ser feita para servir à dominação violenta - todas essas questões culturais ajudaram a moldar a história da mulher que se tornou amiga de Jesus de Nazaré.
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Quem era ela? A partir do Novo Testamento, pode-se concluir que Maria de Magdala (sua cidade natal, uma aldeia na costa do Mar da Galileia) foi uma figura de liderança entre os atraídos por Jesus. Quando os homens daquela companhia o abandonaram na hora do perigo mortal, Maria de Magdala foi uma das mulheres que ficaram com ele, até a crucifixão. Ela estava presente no túmulo, a primeira pessoa a quem Jesus apareceu após a sua ressurreição e o primeiro a pregar a “Boa Nova” desse milagre. Estas são algumas das poucas afirmações específicas feitas sobre Maria Madalena nos Evangelhos. De outros textos da era cristã primitiva, parece que seu status de “apóstolo”, nos anos após a morte de Jesus, rivalizava até com a de Pedro. Essa proeminência derivou da intimidade de seu relacionamento com Jesus, que, segundo alguns relatos, tinha um aspecto físico que incluía o beijo. Começando com os fios dessas poucas declarações nos primeiros registros cristãos, datando do primeiro ao terceiro século, uma elaborada tapeçaria foi tecida, levando a um retrato de Santa Maria Madalena no qual a nota mais importante - que ela era uma prostituta arrependida - é quase certo que não é verdade. Nessa falsa nota está o uso dual ao qual sua lenda foi colocada desde então: desacreditando a sexualidade em geral e tirando o poder das mulheres em particular.
Confusões ligadas ao caráter de Maria Madalena foram agravadas através do tempo, à medida que sua imagem foi recrutada em uma luta de poder após a outra, e distorcida de acordo. Nos conflitos que definiram a Igreja Cristã - sobre as atitudes em relação ao mundo material, focadas na sexualidade; a autoridade de um clero todo homem; a vinda do celibato; o branding da diversidade teológica como heresia; as sublimações do amor cortês; o desencadeamento da violência “cavalheiresca”; a comercialização da santidade, seja na época de Constantino, da Contra-Reforma, da era romântica ou da Era Industrial - através de todas essas reinvenções de Maria Madalena desempenharam seu papel. Seu recente ressurgimento em um romance e filme como a esposa secreta de Jesus e a mãe de sua filha carregada de destino mostra que o recrutamento e a torção ainda estão acontecendo.
Mas, na verdade, a confusão começa com os próprios Evangelhos.
Nos evangelhos, várias mulheres entram na história de Jesus com grande energia, incluindo energia erótica. Há várias Marias - não menos importante, é claro, Maria, a mãe de Jesus. Mas há Maria de Betânia, irmã de Marta e Lázaro. Há Maria, mãe de Tiago e José, e Maria, esposa de Clopas. Igualmente importante, há três mulheres não nomeadas que são expressamente identificadas como pecadoras sexuais - a mulher com um “péssimo nome” que limpa os pés de Jesus com pomada como sinal de arrependimento, uma samaritana que Jesus encontra num poço e uma adúltera que Os fariseus levam diante de Jesus para ver se ele a condenará. A primeira coisa a fazer para desvendar a tapeçaria de Maria Madalena é desvendar os fios que pertencem adequadamente a essas outras mulheres. Alguns desses encadeamentos são eles mesmos bem entrelaçados.
Ajudará a lembrar como a história que inclui todos eles veio a ser escrita. Os quatro evangelhos não são relatos de testemunhas oculares. Elas foram escritas 35 a 65 anos após a morte de Jesus, um jorro de tradições orais separadas que tomaram forma em comunidades cristãs dispersas. Jesus morreu por volta do ano 30 dC Os evangelhos de Marcos, Mateus e Lucas datam de 65 a 85 e têm fontes e temas em comum. O Evangelho de João foi composto em torno de 90 a 95 e é distinto. Então, quando lemos sobre Maria Madalena em cada um dos Evangelhos, como quando lemos sobre Jesus, o que estamos obtendo não é história, mas memória - memória moldada pelo tempo, por nuances de ênfase e por esforços para fazer pontos teológicos distintos. E já, mesmo nesse período inicial - como é evidente quando as contas variadas são medidas umas contra as outras -, a memória é confusa.
Em relação a Maria de Magdala, a confusão começa no oitavo capítulo de Lucas:
Depois disso [Jesus] fez o seu caminho através das cidades e aldeias pregando e proclamando as Boas Novas do reino de Deus. Com ele iam os Doze, assim como certas mulheres curadas de espíritos malignos e enfermidades: Maria de sobrenome Madalena, de quem haviam saído sete demônios, Joana a esposa do administrador de Herodes Chuza, Susana e várias outras que providenciavam eles fora de seus próprios recursos.
Duas coisas de nota estão implícitas nessa passagem. Primeiro, essas mulheres “proveram” Jesus e os Doze, o que sugere que as mulheres eram figuras respeitáveis e bem-sucedidas. (É possível que isso tenha sido uma atribuição, para o tempo de Jesus, de um papel que mulheres prósperas desempenhariam alguns anos depois.) Segundo, todos eles tinham sido curados de alguma coisa, inclusive Maria Madalena. Os "sete demônios", conforme aplicados a ela, indicam uma doença (não necessariamente a posse) de certa gravidade. Logo, à medida que o trabalho nebuloso da memória continuava, e então como o Evangelho escrito era lido pelos gentios não familiarizados com essa linguagem codificada, esses "demônios" seriam tomados como um sinal de uma enfermidade moral.
Esta referência inócua a Maria Madalena assume uma espécie de energia narrativa radioativa por causa do que imediatamente a precede no final do sétimo capítulo, uma história de poder estupendo:
Um dos fariseus convidou [Jesus] para uma refeição. Quando chegou à casa do fariseu e tomou o seu lugar à mesa, entrou uma mulher que tinha um mau nome na cidade. Ela ouvira dizer que ele estava jantando com o fariseu e trouxera um pote de alabastro com pomada. Ela esperou atrás dele a seus pés, chorando, e suas lágrimas caíram em seus pés, e ela as enxugou com o cabelo; então ela cobriu os pés dele com beijos e os ungiu com o unguento.
Quando o fariseu que o convidara viu isso, ele disse a si mesmo: "Se este homem fosse um profeta, saberia quem é essa mulher que o está tocando e que má fama ela tem".
Mas Jesus se recusa a condená-la, ou mesmo a desviar o gesto dela. De fato, ele reconhece isso como um sinal de que “muitos pecados devem ter sido perdoados a ela, ou ela não teria mostrado tanto amor.” “Sua fé salvou você”, Jesus diz a ela. "Vá em paz."
Essa história da mulher com o nome ruim, o jarro de alabastro, o cabelo solto, os "muitos pecados", a consciência ferida, o unguento, o roçar dos pés e os beijos se tornariam, ao longo do tempo, o ponto alto dramático da história. história de Maria Madalena. A cena seria explicitamente ligada a ela e repetida pelos maiores artistas cristãos. Mas até mesmo uma leitura casual deste texto, porém carrega sua justaposição com os versos subseqüentes, sugere que as duas mulheres não têm nada a ver uma com a outra - que o ano do choro não está mais ligado a Maria de Magdala do que a Joanna ou Susanna. .
Outros versículos de outros Evangelhos apenas aumentam a complexidade. Mateus dá conta do mesmo incidente, por exemplo, mas para fazer um ponto diferente e com um detalhe crucial adicionado:
Jesus estava em Betânia, na casa de Simão, o leproso, quando uma mulher veio até ele com um pote de alabastro do unguento mais caro e derramou em sua cabeça enquanto ele estava à mesa. Quando eles viram isso, os discípulos ficaram indignados. "Por que esse desperdício", disseram eles. “Isso poderia ter sido vendido a um preço alto e o dinheiro dado aos pobres.” Jesus percebeu isso. "Por que você está perturbando a mulher?", Ele disse para eles ... "Quando ela derramou este unguento no meu corpo, ela fez isso para me preparar para o enterro. Eu lhe digo solenemente, onde quer que em todo o mundo esta Boa Nova seja proclamada, o que ela fez será contada também, em memória dela ”.
Essa passagem mostra o que os estudiosos da Bíblia comumente chamam de caráter “jogo de telefone” da tradição oral a partir da qual os Evangelhos cresceram. Em vez do fariseu de Lucas, cujo nome é Simão, encontramos em Mateus “Simão, o leproso”. De maneira mais reveladora, essa unção é especificamente referida como a tradicional fricção de um cadáver com óleo, de modo que o ato é um prenúncio explícito da morte de Jesus. . Em Mateus e em Marcos, a história da mulher anônima coloca sua aceitação da morte vindoura de Jesus em glorioso contraste com a recusa dos discípulos (masculinos) de levar a sério as previsões de Jesus sobre sua morte. Mas em outras passagens, Maria Madalena é associada pelo nome com o enterro de Jesus, o que ajuda a explicar por que era fácil confundir essa mulher anônima com ela.
De fato, com esse incidente, tanto as narrativas de Mateus quanto as de Marcos iniciam o movimento em direção ao clímax da crucificação, porque um dos discípulos - “o homem chamado Judas” - aparece no verso seguinte aos principais sacerdotes para trair Jesus.
Nas passagens sobre as unções, a mulher é identificada pelo “jarro de alabastro”, mas em Lucas, sem referência ao ritual da morte, há claras nuances eróticas; um homem daquela época era ver o cabelo solto de uma mulher apenas na intimidade do quarto. A ofensa tomada por testemunhas em Lucas diz respeito a sexo, enquanto em Mateus e Marcos diz respeito a dinheiro. E, em Lucas, as lágrimas da mulher, juntamente com as palavras de Jesus, definem o encontro como um arrependimento desprezível.
Mas as complicações aumentam. Mateus e Marcos dizem que o incidente da unção ocorreu em Betânia, um detalhe que ecoa no Evangelho de João, que tem ainda outra Maria, a irmã de Marta e Lázaro, e ainda outra história de unção:
Seis dias antes da Páscoa, Jesus foi para Betânia, onde estava Lázaro, a quem ele ressuscitara dentre os mortos. Eles deram um jantar para ele lá; Marta os esperava e Lázaro estava entre os que estavam à mesa. Maria trouxe um quilo de unguento muito caro, nardo puro, e com ele ungiu os pés de Jesus, enxugando-os com os cabelos.
Judas faz objeções em nome dos pobres e, mais uma vez, Jesus é mostrado defendendo a mulher. "Deixa a em paz; ela teve que manter esse cheiro para o dia do meu enterro ”, diz ele. "Você tem os pobres com você sempre, você nem sempre me terá."
Como antes, a unção prenuncia a Crucificação. Há também ressentimento pelo desperdício de um bem de luxo, de modo que a morte e o dinheiro definem o conteúdo do encontro. Mas o cabelo solto implica o erótico também.
A morte de Jesus no Gólgota, onde Maria Madalena é expressamente identificada como uma das mulheres que se recusaram a deixá-lo, leva ao que é de longe a afirmação mais importante sobre ela. Todos os quatro Evangelhos (e outro texto cristão primitivo, o Evangelho de Pedro) explicitamente nomeiam-na como presente no túmulo, e em João ela é a primeira testemunha da ressurreição de Jesus. Isso - não arrependimento, não renúncia sexual - é sua maior reivindicação. Ao contrário dos homens que se dispersaram e correram, que perderam a fé, que traíram Jesus, as mulheres ficaram. (Mesmo quando a memória cristã glorifica esse ato de lealdade, seu contexto histórico pode ter sido menos nobre: os homens da companhia de Jesus eram muito mais propensos a serem presos do que as mulheres.) E a principal delas era Maria Madalena. O Evangelho de João coloca a história de forma pungente:
Era muito cedo no primeiro dia da semana e ainda escuro, quando Maria de Magdala chegou ao túmulo. Ela viu que a pedra havia sido afastada do túmulo e veio correndo para Simão Pedro e o outro discípulo, aquele que Jesus amava. “Eles tiraram o Senhor da tumba”, ela disse, “e não sabemos onde eles o colocaram”.
Pedro e os outros correm para a tumba para ver por si mesmos, depois se dispersam novamente.
Enquanto isso, Maria ficou do lado de fora perto do túmulo, chorando. Então, ainda chorando, ela se inclinou para olhar para dentro e viu dois anjos em branco sentados onde o corpo de Jesus estava, um na cabeça e outro nos pés. Eles disseram: “Mulher, por que você está chorando?” “Eles levaram o meu Senhor”, ela respondeu, “e eu não sei onde eles o colocaram”. Quando ela disse isso, ela se virou e viu Jesus ali de pé., embora ela não o reconhecesse. Jesus disse: “Mulher, por que você está chorando? Quem você está procurando? ”Supondo que ele fosse o jardineiro, ela disse:“ Senhor, se você o levou embora, diga-me onde o colocou, e eu irei removê-lo ”. Jesus disse:“ Maria! Ela o conhecia então e disse a ele em hebreu: “Rabbuni!” - que significa Mestre. Jesus disse-lhe: "Não me agarreis, porque ainda não subi para ... meu Pai e vosso Pai, para meu Deus e vosso Deus". Maria Madalena foi e disse aos discípulos que vira a Senhor e que ele tinha dito essas coisas para ela.
Como a história de Jesus foi contada e contada novamente naquelas primeiras décadas, os ajustes narrativos no evento e no caráter eram inevitáveis, e a confusão de um com o outro era uma marca do modo como os Evangelhos eram transmitidos. A maioria dos cristãos era analfabeta; eles receberam suas tradições através de um trabalho complexo de memória e interpretação, e não de história, que levou apenas aos textos. Uma vez estabelecidos os textos sagrados, os exegetas que os interpretavam podiam fazer distinções cuidadosas, mantendo a lista de mulheres separadas, mas os pregadores comuns eram menos cuidadosos. A narração de anedotas era essencial para eles, e assim as alterações eram certas de ocorrer.
A multiplicidade das Marias por si só foi suficiente para misturar as coisas - assim como os vários relatos da unção, que em um lugar é o ato de uma prostituta de cabelo solto, em outro de um modesto estranho preparando Jesus para o túmulo, e em ainda outro de um amigo amado chamado Mary. Mulheres que choram, embora em várias circunstâncias, emergiram como um motivo. Como em todas as narrativas, os detalhes eróticos eram grandes, especialmente porque a atitude de Jesus em relação às mulheres com histórias sexuais era uma das coisas que o diferenciavam dos outros professores da época. Jesus não apenas se lembrou de tratar as mulheres com respeito, como iguais em seu círculo; não só ele se recusou a reduzi-los à sua sexualidade; Jesus foi expressamente retratado como um homem que amava mulheres e a quem as mulheres amavam.
O clímax desse tema acontece no jardim da tumba, com aquela palavra de endereço, “Maria!” Foi o suficiente para fazê-la reconhecê-lo, e sua resposta é clara do que ele diz então: “Não se apegue a Seja o que for antes, a expressão corporal entre Jesus e Maria de Magdala deve ser diferente agora.
Desses fios díspares - as várias figuras femininas, a pomada, o cabelo, o choro, a intimidade inigualável na tumba -, um novo personagem foi criado para Maria Madalena. Fora dos fios, isto é, uma tapeçaria foi tecida - uma única linha narrativa. Através do tempo, essa Maria deixou de ser um importante discípulo cujo status superior dependia da confiança que o próprio Jesus havia investido nela, de uma prostituta arrependida cujo status dependia da carga erótica de sua história e da miséria de sua consciência ferida. Em parte, esse desenvolvimento surgiu de um impulso natural de ver os fragmentos da Escritura inteiros, de aderir a uma narrativa desarticulada, com escolhas e consequências separadas ligadas entre si em um único drama. É como se o princípio de unidade de Aristóteles, dado na Poética, fosse imposto depois do fato nos textos fundamentais do cristianismo.
Assim, por exemplo, a partir de episódios discretos nas narrativas do Evangelho, alguns leitores poderiam até criar uma lenda muito mais unificada - mais satisfatória - segundo a qual Maria de Magdala era a mulher não identificada sendo casada na festa de casamento de Caná, onde Jesus famosamente transformou a água em vinho. Sua esposa, nesse relato, foi João, a quem Jesus imediatamente recrutou para ser um dos Doze. Quando João saiu de Caná com o Senhor, deixando sua nova esposa para trás, ela caiu em um ataque de solidão e ciúme e começou a se vender para outros homens. Ela apareceu em seguida na narrativa como a então adúltera notória que os fariseus impuseram diante de Jesus. Quando Jesus se recusou a condená-la, ela viu o erro de seus caminhos. Consequentemente, ela foi buscar o seu precioso unguento e espalhá-lo nos pés, chorando de tristeza. A partir de então, ela o seguiu, em castidade e devoção, seu amor para sempre não consumado - “Não se apegue a mim!” - e mais intenso por ser assim.
Tal mulher vive como Maria Madalena no cristianismo ocidental e na imaginação ocidental secular, digamos, até a ópera-rock Jesus Cristo Superstar, na qual Maria Madalena canta: “Eu não sei como amá-lo ... Ele é apenas um homem, e eu já tive tantos homens antes ... Eu o quero tanto. Eu o amo tanto ”. A história tem apelo intemporal, primeiro, porque esse problema de“ como ”- se o amor deveria ser eros ou ágape; sensual ou espiritual; uma questão de saudade ou consumação - define a condição humana. O que torna o conflito universal é a experiência dual do sexo: os meios necessários de reprodução e a loucura do encontro apaixonado. Para as mulheres, a materna pode parecer estar em desacordo com o erótico, uma tensão que nos homens pode ser reduzida às bem conhecidas fantasias opostas da madona e da prostituta. Escrevo como homem, mas parece-me que nas mulheres essa tensão é expressa em atitudes não em relação aos homens, mas em relação à própria feminilidade. A imagem de Maria Madalena expressa essas tensões e tira o poder delas, especialmente quando está unida à imagem daquela outra Maria, a mãe de Jesus.
Os cristãos podem adorar a Santíssima Virgem, mas é Madalena com quem eles se identificam. O que a torna atraente é que ela não é meramente a prostituta em contraste com a Madona que é a mãe de Jesus, mas que ela combina as duas figuras em si mesma. Pura em virtude de seu arrependimento, ela permanece uma mulher com um passado. Sua conversão, em vez de remover seu fascínio erótico, aumenta-o. A miséria da auto-acusação, conhecida de uma maneira ou de outra por todo ser humano, encontra liberação em uma figura cuja penitência abjeta é a condição de recuperação. O fato de ela se arrepender por ter levado a vida intencional de um objeto sexual a torna apenas mais atraente do que poderia ser chamado de objeto de arrependimento.
Assim, a invenção do caráter de Maria Madalena como prostituta arrependida pode ser vista como tendo surgido devido a pressões inerentes à forma narrativa e ao impulso primordial de expressar as inevitáveis tensões da inquietação sexual. Mas nenhum desses foi o principal fator na conversão da imagem de Maria Madalena, de uma que desafiou as suposições misóginas dos homens para uma que as confirmou. O principal fator nessa transformação foi, de fato, a manipulação de sua imagem por esses mesmos homens. A mutação levou muito tempo para ser cumprida - os primeiros 600 anos da era cristã.
Mais uma vez, ajuda ter uma cronologia em mente, com foco no lugar das mulheres no movimento de Jesus. A primeira fase é a época do próprio Jesus, e há todos os motivos para crer que, de acordo com seus ensinamentos e em seu círculo, as mulheres eram unicamente fortalecidas como totalmente iguais. Na segunda fase, quando as normas e suposições da comunidade de Jesus estavam sendo escritas, a igualdade das mulheres é refletida nas cartas de São Paulo (c. 50-60), que nomeia as mulheres como parceiras - seus parceiros - em o movimento cristão e os relatos evangélicos que evidenciam as próprias atitudes de Jesus e destacam as mulheres cuja coragem e fidelidade contrastam fortemente com a covardia dos homens.
Mas na fase três - depois que os Evangelhos são escritos, mas antes que o Novo Testamento seja definido como tal - a rejeição de Jesus ao predomínio masculino predominante estava sendo corroída na comunidade cristã. Os próprios Evangelhos, escritos naquelas várias décadas depois de Jesus, podem ser lidos para sugerir essa erosão por causa de sua ênfase na autoridade dos “Doze”, que são todos homens. (A composição masculina dos “Doze” é expressamente usada pelo Vaticano hoje para excluir as mulheres da ordenação.) Mas nos livros do Novo Testamento, o argumento entre os cristãos sobre o lugar das mulheres na comunidade é implícito; torna-se bastante explícito em outros textos sagrados daquele período inicial. Não surpreende, talvez, que a figura que mais incorpora o conflito imaginativo e teológico sobre o lugar das mulheres na “igreja”, como começara a se chamar, seja Maria Madalena.
Aqui, é útil lembrar não somente como os textos do Novo Testamento foram compostos, mas também como eles foram selecionados como literatura sagrada. A suposição popular é que as Epístolas de Paulo e Tiago e os quatro Evangelhos, juntamente com os Atos dos Apóstolos e o Livro do Apocalipse, eram basicamente o que a comunidade cristã primitiva tinha por meio de escritos fundamentais. Esses textos, que se acredita serem “inspirados pelo Espírito Santo”, são considerados como tendo sido transmitidos por Deus para a igreja, e juntaram-se aos livros anteriormente “inspirados” e selecionados do Antigo Testamento para formar “a Bíblia”. os livros sagrados do cristianismo (como os livros sagrados do judaísmo, aliás) foram estabelecidos por um processo muito mais complicado (e humano) do que isso.
A propagação explosiva da Boa Nova de Jesus em todo o mundo do Mediterrâneo significava que comunidades cristãs distintas estavam surgindo em todo o lugar. Havia uma diversidade viva de crença e prática, que se refletia nas tradições orais e, mais tarde, nos textos que essas comunidades utilizavam. Em outras palavras, havia muitos outros textos que poderiam ter sido incluídos no “cânon” (ou lista), mas não eram.
Foi somente no quarto século que a lista de livros canonizados que agora conhecemos como o Novo Testamento foi estabelecida. Isso representou um marco no caminho para a definição da igreja de si mesma precisamente em oposição ao judaísmo. Ao mesmo tempo, e mais sutilmente, a igreja estava a caminho de se entender em oposição às mulheres . Uma vez que a igreja começou a reforçar a “ortodoxia” do que considerava a Escritura e seu credo doutrinalmente definido, textos rejeitados - e às vezes as pessoas que os valorizavam, também conhecidos como hereges - foram destruídos. Esta era uma questão em parte de disputa teológica - Se Jesus era divino, de que maneira? - e em parte do desenho de fronteiras contra o judaísmo. Mas havia também uma investigação expressamente filosófica em ação, à medida que os cristãos, como seus contemporâneos pagãos, procuravam definir a relação entre espírito e matéria. Entre os cristãos, esse argumento em breve focalizaria a sexualidade - e seu campo de batalha seria a tensão existencial entre homem e mulher.
Como os livros sagrados foram canonizados, quais textos foram excluídos e por quê? Este é o caminho mais longo, mas estamos de volta ao nosso assunto, porque um dos mais importantes textos cristãos a ser encontrado fora do cânon do Novo Testamento é o chamado Evangelho de Maria, uma narrativa da história do movimento de Jesus que apresenta Maria Madalena (decididamente não a mulher do “pote de alabastro”) como um de seus líderes mais poderosos. Assim como os evangelhos “canônicos” emergiram de comunidades que se associavam com os “evangelistas”, que podem não ter “escrito” os textos, este é nomeado para Maria não porque ela “escreveu”, mas porque emergiu de um comunidade que reconheceu sua autoridade.
Seja através da supressão ou da negligência, o Evangelho de Maria foi perdido no período inicial - assim como a verdadeira Maria Madalena estava começando a desaparecer na miséria contorcida de uma prostituta penitente, e as mulheres estavam desaparecendo do círculo íntimo da igreja. Reapareceu em 1896, quando uma cópia de um documento datada do segundo século, bem preservada, embora incompleta, apareceu à venda no Cairo; eventualmente, outros fragmentos deste texto foram encontrados. Apenas lentamente, ao longo do século XX, os eruditos apreciaram o que o Evangelho redescoberto revelou, um processo que culminou com a publicação, em 2003, de O Evangelho de Maria de Magdala: Jesus e a Primeira Mulher Apóstolo por Karen L. King.
Embora Jesus tenha rejeitado o domínio masculino, conforme simbolizado em seu comissionamento de Maria Madalena para difundir a palavra da ressurreição, a dominação masculina gradualmente fez um retorno poderoso dentro do movimento de Jesus. Mas para que isso acontecesse, o comissionamento de Maria Madalena teve que ser reinventado. Vê-se exatamente isso no Evangelho de Maria.
Por exemplo, a preeminência de Pedro é em outro lugar tida como certa (em Mateus, Jesus diz: “Tu és Pedro e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja”). Aqui, ele adia para ela:
Pedro disse a Maria: “Irmã, sabemos que o Salvador amava você mais do que todas as outras mulheres. Diga-nos as palavras do Salvador que você lembra, as coisas que você sabe que não sabemos porque não as ouvimos ”.
Maria respondeu: "Eu vou te ensinar sobre o que está escondido de você." E ela começou a falar essas palavras para eles.
Maria recorda sua visão, uma espécie de descrição esotérica da ascensão da alma. Os discípulos Pedro e André estão perturbados - não pelo que ela diz, mas pela maneira como ela sabe disso. E agora Pedro, ciumento, queixa-se a seus companheiros: “[Jesus] escolheu-a sobre nós?” Isso atrai uma severa repreensão de outro apóstolo, Levi, que diz: “Se o Salvador a fez digna, quem é você, então, de sua parte? rejeitá-la?
Essa era a questão não apenas de Maria Madalena, mas também das mulheres em geral. Não deveria ser nenhuma surpresa, dado como o domínio excludente dos machos se estabeleceu com sucesso na igreja dos “Padres”, que o Evangelho de Maria foi um dos textos desviados no quarto século. Como mostra esse texto, a imagem inicial dessa Maria como um apóstolo de confiança de Jesus, refletida até mesmo nos textos canônicos do evangelho, provou ser um grande obstáculo para estabelecer essa dominância masculina, e é por isso que quaisquer outros problemas “heréticos” desse evangelho posou, essa imagem teve que ser remodelada como uma de subserviência.
Simultaneamente, a ênfase na sexualidade como a raiz de todo o mal serviu para subordinar todas as mulheres. O antigo mundo romano estava repleto de espiritualidades que odeiam a carne - estoicismo, maniqueísmo, neoplatonismo - e influenciavam o pensamento cristão da mesma maneira que se transformava em doutrina. Assim, a necessidade de enfraquecer a figura de Maria Madalena, para que suas irmãs sucessivas a igreja não competiria com os homens pelo poder, combinada com o impulso de desacreditar as mulheres em geral. Isso foi feito com mais eficiência, reduzindo-os à sua sexualidade, mesmo quando a própria sexualidade foi reduzida ao reino da tentação, a fonte da indignidade humana. Tudo isso - da sexualização de Maria Madalena à veneração enfática da virgindade de Maria, a mãe de Jesus, ao abraço do celibato como um ideal clerical, à marginalização da devoção feminina, à reformulação da piedade como eu - o negrito, particularmente através de cultos penitenciais - chegou a uma espécie de clímax definidor no final do sexto século. Foi então que todos os impulsos filosóficos, teológicos e eclesiásticos se curvaram de volta à Escritura, buscando um imprimatur final para o que até então era um firme preconceito cultural. Foi então que os trilhos ao longo dos quais a igreja - e a imaginação ocidental - correram foram definidos.
Papa Gregório I (c. 540-604) nasceu um aristocrata e serviu como prefeito da cidade de Roma. Após a morte de seu pai, ele deu tudo e transformou sua palaciana casa romana em um monastério, onde ele se tornou um monge humilde. Era uma época de peste e, de fato, o papa anterior, Pelágio II, morrera disso. Quando o santo Gregório foi eleito para sucedê-lo, ele imediatamente enfatizou formas penitenciais de adoração como uma forma de afastar a doença. Seu pontificado marcou uma consolidação da disciplina e do pensamento, uma época de reforma e invenção. Mas tudo ocorreu contra o pano de fundo da praga, uma circunstância carregada de desgraça na qual a abjeta e arrependida Maria Madalena, afastando a praga espiritual da condenação, poderia vir à sua própria. Com a ajuda de Gregory, ela fez.
Conhecido como Gregório, o Grande, ele continua sendo uma das figuras mais influentes que já serviu como papa, e em uma série famosa de sermões sobre Maria Madalena, dada em Roma em cerca de 591, ele colocou o selo naquilo que até então havia sido. uma leitura comum, mas não sancionada, de sua história. Com isso, a imagem conflituosa de Mary foi, nas palavras de Susan Haskins, autora de Maria Madalena: Mito e Metáfora, “finalmente estabelecida ... por quase mil e quatrocentos anos”.
Tudo voltou a esses textos do Evangelho. Cortando as distinções cuidadosas dos exegetas - as várias Marias, as mulheres pecaminosas - que tornaram difícil a sustentação de uma careca combinando as figuras, Gregório, sob sua própria autoridade, ofereceu sua decodificação dos textos relevantes do Evangelho. Ele estabeleceu o contexto dentro do qual seu significado foi medido a partir de então:
Aquela que Lucas chama a mulher pecadora, a quem João chama Maria, acreditamos ser a Maria de quem sete demônios foram ejetados de acordo com Marcos. E o que esses sete demônios significam, se não todos os vícios?
Ali estava - a mulher do “pote de alabastro” batizada pelo próprio papa como Maria de Magdala. Ele definiu ela:
É claro, irmãos, que a mulher usou anteriormente o unguento para perfumar sua carne em atos proibidos. O que ela mostrou, portanto, mais escandalosamente, ela agora estava oferecendo a Deus de uma maneira mais louvável. Ela cobiçou com os olhos da terra, mas agora, através da penitência, estes são consumidos pelas lágrimas. Ela mostrou o cabelo para afastar o rosto, mas agora seu cabelo seca as lágrimas. Ela havia falado coisas orgulhosas com a boca, mas ao beijar os pés do Senhor, ela agora plantou a boca nos pés do Redentor. Para cada deleite, portanto, ela tinha em si mesma, agora ela se imolava. Ela transformou a massa de seus crimes em virtudes, a fim de servir a Deus inteiramente em penitência.
O endereço “irmãos” é a pista. Through the Middle Ages and the Counter-Reformation, into the modern period and against the Enlightenment, monks and priests would read Gregory's words, and through them they would read the Gospels' texts themselves. Chivalrous knights, nuns establishing houses for unwed mothers, courtly lovers, desperate sinners, frustrated celibates and an endless succession of preachers would treat Gregory's reading as literally the gospel truth. Holy Writ, having recast what had actually taken place in the lifetime of Jesus, was itself recast.
The men of the church who benefited from the recasting, forever spared the presence of females in their sanctuaries, would not know that this was what had happened. Having created a myth, they would not remember that it was mythical. Their Mary Magdalene—no fiction, no composite, no betrayal of a once venerated woman—became the only Mary Magdalene that had ever existed.
This obliteration of the textual distinctions served to evoke an ideal of virtue that drew its heat from being a celibate's vision, conjured for celibates. Gregory the Great's overly particular interest in the fallen woman's past—what that oil had been used for, how that hair had been displayed, that mouth—brought into the center of church piety a vaguely prurient energy that would thrive under the licensing sponsorship of one of the church's most revered reforming popes. Eventually, Magdalene, as a denuded object of Renaissance and Baroque painterly preoccupation, became a figure of nothing less than holy pornography, guaranteeing the ever-lustful harlot—if lustful now for the ecstasy of holiness—a permanent place in the Catholic imagination.
Thus Mary of Magdala, who began as a powerful woman at Jesus' side, “became, ” in Haskins' summary, “the redeemed whore and Christianity's model of repentance, a manageable, controllable figure, and effective weapon and instrument of propaganda against her own sex.” There were reasons of narrative form for which this happened. There was a harnessing of sexual restlessness to this image. There was the humane appeal of a story that emphasized the possibility of forgiveness and redemption. But what most drove the anti-sexual sexualizing of Mary Magdalene was the male need to dominate women. In the Catholic Church, as elsewhere, that need is still being met.
