Fui apresentado aos ensinamentos de Josef Albers em um curso de teoria das cores no meu último ano da escola de arte na Universidade de Boston. Meu professor Richard Raiselis havia estudado com Albers durante seu tempo em Yale e quase não consigo ouvir sua voz contando agora como o artista mudou para sempre a maneira como o professor olhava para a pintura e o mundo ao seu redor.
Também posso relembrar minha primeira experiência com os trabalhos de Albers, vendo sua série Homage to the Square em exibição no Hirshhorn quando eu tinha cerca de 10 anos de idade. Tanto meu pai quanto eu não estávamos acima daquele clichê atemporal e da confusão que a arte contemporânea frequentemente evoca nos não iniciados. "Jamie", ele disse, "você poderia pintar algo assim!"
Josef Albers é historicamente uma celebridade de arte controversa. Embora a escola Bauhaus agora seja cultuada como um lugar de inventividade artística e arquitetônica, em 1933 a estética modernista da escola era considerada risível. Da mesma forma, os trabalhos mais reconhecidos de Albers, Homage to the Square, foram ridicularizados quando ele começou a produzi-los em 1950. Então, papai e eu estávamos em boa companhia naquela época.
Na minha aula, no entanto, trabalhar com o livro de Albers, Interaction of Color, estava se transformando. O artista ilustra como um habilidoso colorista pode usar a maneira como percebemos o tom e os matizes para transformar uma série de formas planas em algo mais do que a soma de suas partes. Ao explorar as deficiências do olho, qualquer cor pode ser vista como escura ou clara, quente ou fria, saturada ou opaca, simplesmente cercando-a com o ambiente certo. Um quadrado de 50% de cinza, por exemplo, aparecerá mais próximo do branco em uma superfície preta, enquanto estiver mais perto do preto em uma superfície branca. Em um contexto menos acadêmico, a maioria teve a experiência de se concentrar em qualquer pequena seção da famosa pintura, A Sunday Afternoon na Ilha de La Grande Jatte, de George Seurat, e ter visto a coleção de pontos brilhantes separados que, quando vistos em uma distância combinada em um tom. Da mesma forma, a pequena seção de ressaca azul no Navio Escravo de JMW Turner pode equilibrar o branco mais saturado do sol, porque é uma seção de cor fria em uma pintura mais quente. É a ciência de enganar os olhos usando um conhecimento de mestre da teoria das cores, e Albers, especialistas agora concordam, capta perfeitamente em sua arte.
"Josef Albers: Inovação e Inspiração" abriu recentemente no Hirshhorn Museum and Sculpture Garden. A mostra inclui mais de 60 obras de Albers, incluindo peças emprestadas da Josef e Anni Albers Foundation.
