Desde que os segundos humanos se aventuraram pela primeira vez no espaço, eles estavam com fome de uma visão do planeta que chamam de lar. De uma terra granulada ao famoso "mármore azul" e seu primo atualizado, esses instantâneos de alta tecnologia da Terra certamente agradarão. E a imagem mais recente da NASA do planeta não decepciona, mostrando o lado mais sombrio da Terra.
É chamado de "Black Marble", relata Richard Tribou, da Orlando Sentinel, e é a primeira imagem da Terra como um todo, tirada em cinco anos. Mas a imagem composta não mostra uma bola azul e verde brilhante e amigável. Em vez disso, ele reúne imagens das vistas noturnas menos nubladas em toda a Terra, tiradas do satélite da Paróquia Nacional Polar-orbitando de Suomi. A embarcação é co-propriedade e operada pela NASA e NOAA e um dia, seus criadores esperam que seja capaz de detectar a luz que é tão fraca quanto uma única lâmpada em uma rodovia.
Por enquanto, ainda é possível detectar muita luz e corrigir a maior parte da radiação confusa da câmera, criada por tudo, desde massas de terra até o luar. Em um comunicado à imprensa, a Nasa diz que espera poder em breve atualizar as imagens das luzes noturnas como a nova foto em uma base diária ou mensal.
Em breve, as pessoas que usam as imagens do satélite devem poder tirar fotos apenas algumas horas depois de serem tiradas, fornecendo uma prévia atualizada de tudo, desde desastres iminentes até conflitos e eventos climáticos. As imagens poderiam até mesmo um dia ser usadas para impedir operações de pesca ilegais, detectando seus barcos à noite.
As imagens noturnas também esclarecem um problema crescente: a poluição luminosa. O mais recente atlas do céu noturno mostra que mais de 80% do mundo - e mais de 90% dos Estados Unidos - têm céus poluídos pela luz que escondem de vista coisas como a Via Láctea. Os astrônomos não são os únicos afetados pela poluição luminosa: os animais usam as estrelas para navegar também, e os sistemas biológicos dos seres humanos e de outros animais podem ser perturbados pelas noites brilhantes.
Ok, existem razões científicas e de vigilância para fotografar o céu noturno. Mas também parece incrível. Então, da próxima vez que você sair à noite, olhe para cima: as estrelas e os satélites estão lá em cima, olhando para você.
