Dirigindo-se a uma dúzia de cidadãos recém-cunhados no Museu de História Americana em 24 de maio, a ex-secretária de Estado Madeleine Albright não pôde deixar de refletir sobre sua própria viagem à América. “Eu me lembro de estar muito animada, mas também um pouco assustada, porque não sabia como seria recebida nesta nova terra”, disse ela. "Eu me preocupei que as diferenças na maneira como eu falei e agi me deixassem na América, mas não realmente parte disso."
Os doze cidadãos, vindos do Afeganistão, México, Etiópia, Paquistão, entre outros, tinham acabado de fazer o Juramento de Fidelidade alguns minutos antes. Albright, que deixou a Checoslováquia nativa quando criança, tornou-se cidadã americana em 1957 enquanto frequentava o Wellesley College. Seus medos de ser um desajustado nunca se realizaram; ela se tornou a embaixadora dos EUA nas Nações Unidas e, em janeiro de 1997, tornou-se a primeira secretária de Estado do sexo feminino e a mulher mais alta a servir no governo dos EUA. "Eu só espero que meus saltos possam encher seus sapatos", disse ela ao anunciar que substituiria seu antecessor, Warren Christopher. Como Secretária de Estado, ela influenciou a política externa dos EUA durante o segundo mandato do presidente Bill Clinton, abordando algumas das questões mais difíceis de nossos tempos, incluindo a limpeza étnica, a guerra nos Bálcãs e as tensões com Saddam Hussein no Iraque. Na semana passada, ela recebeu a mais alta honraria civil do país, a Medalha Presidencial da Liberdade, do presidente Obama.
Depois de compartilhar sua própria história, Albright exortou os novos cidadãos a valorizar seu documento de cidadania, porque representa "não apenas uma mudança no status legal, mas uma licença para um sonho".
A cerimônia dobrou como uma reunião de doação, quando Albright formalmente presenteou vários de seus itens pessoais ao museu, incluindo o vestido de lã vermelha que ela usava no dia de sua nomeação em 1996, seu capacete de força de paz das Nações Unidas e sua pasta. Albright, famosa por usar jóias como ferramentas diplomáticas, também doou alguns de seus broches de assinatura. Sucedida por duas mulheres, Condoleeza Rice e Hillary Clinton, Albright ficou maravilhada com a rapidez com que as coisas mudaram citando sua mais nova neta: “Qual é o grande problema em vovó Maddie ser Secretária de Estado? Apenas garotas são secretárias de Estado!
A cerimônia também revelou o novo site do Museu de História Americana para imigrantes, Preparando para o Juramento, um tutorial interativo para a parte cívica do teste de cidadania dos EUA. Com testes de amostra, listas de vocabulário, vídeos e 15 categorias de tópicos diferentes, o site explora as vastas coleções do museu para fornecer um contexto e uma narrativa da história americana.
Albright enfatizou o quanto a América deve àqueles que se tornaram americanos por opção. "Precisamos da vitalidade e renovação que vem de energia e idéias novas", disse ela. "Por causa desta cerimônia, a América estará melhor amanhã do que ontem."
