É um talento raro que pode fazer com que uma multidão de adultos se levante, cantando junto com “Se você está feliz e sabe disso”, momentos depois de impressionar a mesma multidão com uma composição original de jazz.
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Mas é justamente isso que Jonathan Batiste, que em breve vai estrear como líder de banda no tão esperado “Late Show With Stephen Colbert”, realizado neste verão no Newport Jazz Festival. Passagens líricas, vindas do piano, deram lugar a uma turbulenta festa de Nova Orleans, que então transformou Batiste pegando uma melodica e levando sua banda, estilo Pied Piper, para a multidão para cantar aquela música infantil ridícula, mas alegre. Quando os músicos seguiram para "No Lado Ensolarado da Rua", a multidão entrou em erupção espontaneamente.
Esse carisma radiante e a incrível capacidade de diminuir a distância entre uma banda de jazz e um público cético e não iniciado tornam o artista de 30 anos a figura ideal para trazer vida nova à televisão da madrugada.
"Eu sou de Nova Orleans, que é tudo sobre o envolvimento direto na rua com todos os desfiles e os índios Mardi Gras e funerais de jazz", disse Batiste em uma entrevista realizada em Newport. “Estou tentando pegar isso e colocá-lo na minha geração, um grupo que não tem alegria e celebração suficientes em suas vidas. Eu gosto da energia que a multidão te dá e eu quero sentir isso por estar no centro dela. Às vezes, até mesmo estar no palco é muito longe ”.
Batiste, o baterista Joe Saylor e o saxofonista alto Eddie Barbash - que em breve seria o núcleo da banda no novo programa de Colbert - se conheceram quando todos eram alunos da Juilliard School. Para combater a síndrome da academia de torre de marfim, a banda começou a levar seus instrumentos para os vagões do metrô em 2010-2011. A princípio, os outros cavaleiros evitavam o contato visual por medo de receberem dinheiro, mas quando os músicos continuavam tocando sem passar o chapéu, os ouvintes relaxavam e depois eram varridos quando melodias familiares eram transformadas de dentro para fora em reinvenções efusivas. Batiste percebeu que o jazz poderia se conectar com o público não-jazz se os encontrasse no meio do caminho.
“É tudo sobre fazer com que o momento tenha uma energia que as pessoas querem compartilhar”, explicou ele. “Em uma performance ao vivo, é uma colaboração com o público; você monta o fluxo e refluxo da energia da multidão. Na televisão, você não tem isso. Então, a questão é: "Como faço para um momento que, se eu estivesse em casa assistindo na TV, eu gostaria de estar lá também?" Você tem que enviar essa energia para fora através das câmeras e ter fé que está envolvendo o público ”.
Como, em outras palavras, você transforma milhões de espectadores de TV amplamente dispersos em dançarinas delirantes no Newport Jazz Festival ou nos surpresos passageiros de um vagão do metrô de Nova York? Não memorizando uma música ou uma rotina, mas confiando nos instintos de alguém como improvisador. Só se você está criando algo novo no momento, ele argumentou, você pode manter um nível de energia alto o suficiente para comandar a atenção errante de uma audiência. Batiste teve um gostinho disso no papel coadjuvante do pianista na banda de trompetista Delmond Lambreaux na série da HBO “Treme”. Mas a verdadeira epifania veio durante sua primeira aparição no “The Colbert Report” em 2014.
“Se você verificar essa primeira entrevista”, disse Batiste, “você pode ver a energia fluindo entre nós. Na metade da entrevista, ele jogou fora os cartões e aproximou-se do meu rosto e houve realmente um para frente e para trás. Foi uma das entrevistas mais divertidas que já fiz. ”
“Stephen fez suas entrevistas no personagem, onde basicamente fingiu ser um idiota total. [Colbert vai abandonar essa persona em seu novo show.] Muitas pessoas não sabiam como responder a isso; talvez eles não soubessem que ele está no personagem ou talvez eles não soubessem responder a um personagem. Mas eu poderia dizer que ele estava me fazendo essas perguntas realmente profundas, mas enquadrando-as como se ele fosse um idiota, então eu respondi à profundidade em vez de idiotice. Uma vez que ele jogou fora os cartões, estávamos improvisando ”.
E a improvisação, insistiu Batiste, é essencialmente a mesma, seja na música, na comédia, na dança ou na vida cotidiana. Seja você um pianista de jazz, um humorista em quadrinhos ou um pai tentando pastorear três filhos em uma loja, você tem um objetivo geral em mente, mas está inventando os detalhes à medida que avança - a única diferença são os materiais empregado: notas, palavras ou instinto parental. Batiste acredita que, se você realmente está criando algo novo na frente das pessoas, elas responderão se são fãs de jazz ou não, crianças pequenas ou adultos cansados.
“Nós nos apresentamos no metrô para alcançar pessoas que não teriam acesso a essa música”, acrescentou Batiste. “O metrô de Nova York é um grande experimento social; Há tantas raças e modos de vida sentados juntos em cada carro. Eu acho que é semelhante à TV, onde você tem milhões de pessoas de todas as raças e culturas, e elas podem não ter acesso ao jazz, porque certamente não está na TV agora. E o que eu aprendi no metrô é que, se você quer alcançar o que nos separa como pessoas, você tem que estar totalmente no momento. ”
