A cada ano, o Museu Nacional do Índio Americano e a Fundação de Caridade Holland & Knight se reúnem para sediar o Concurso de Redação dos Jovens Escritores Nativos, uma competição de escrita para os nativos americanos em idade escolar. Ele é projetado para incentivar jovens nativos americanos a pensar sobre as questões cruciais que afetam suas comunidades tribais hoje. Falei com um dos vencedores, Julian Brave Noisecat (Shuswap), de Oakland, Califórnia (segundo da esquerda na foto). Sua tribo, a Tsq'escen Band of Shuswap, está localizada em Canim Lake, na Colúmbia Britânica. Seu ensaio vencedor está disponível para ler aqui. (PDF)
Qual foi sua reação quando você soube que era um vencedor do Concurso de Redação dos Jovens Escritores Nativos?
Eu estava em êxtase. Quero dizer, obviamente, foi algo que eu não esperava que acontecesse. Eu trabalhei muito duro no meu ensaio. Quando eles me ligaram eu estava na escola. Foi realmente emocionante para mim.
O que te inspirou a escrever sobre a dependência de sua tribo da indústria madeireira?
Considerei vários tópicos diferentes, incluindo a perda de linguagem e alcoolismo, mas estudei economia este ano e metade do ano passado, então achei que economia era algo que a maioria das pessoas não teria a capacidade de escrever. E eu pensei que provavelmente era o cerne da questão da reserva que todos os outros problemas são decorrentes.
Em seu ensaio, você descreve um jovem que está mais preocupado com a cultura popular do que com a cultura de sua tribo. Como você, pessoalmente, evita essa armadilha?
Eu honestamente não posso dizer que eu evito essa armadilha muito bem. Eu tento participar de tantas coisas tradicionais quanto possível, por exemplo, eu faço powwow dançando que não é realmente do nosso povo, é mais uma tradição pan-indiana. Mas eu não posso dizer que evito a cultura (popular), é a realidade para todas as culturas que todas as pessoas são influenciadas pela mídia popular.
O que você mais aprecia na cultura da sua tribo?
Nossos valores familiares são muito, muito, muito altos. Eu sou totalmente tratado como parte da família sempre que voltamos e visitamos. Eu diria que é uma das maiores coisas. Eu não acho que você realmente possa dizer que você valoriza um aspecto particular da cultura, no entanto.
Em seu ensaio, você disse que quer ir para a faculdade para estudar economia. Você sabe em quais universidades deseja se candidatar?
Eu ia olhar para Stanford, Harvard, Yale, Columbia, Dartmouth e Brown.
Que tipo de projeto você gostaria de seguir com um diploma de economia, para ajudar a afastar sua tribo da dependência da madeira?
Minha tribo está no Canadá, primeiro de tudo. Mas eu realmente tive um estágio com a Associação de Empreiteiros Nativos Americanos, e eles trabalham através do Programa de AA, que é uma contratação federal que é preferida às tribos nativas. Com isso, percebi que há muito poucas tribos, dentre as muitas tribos que estão no país, que estão realmente seguindo o caminho dos negócios em direção à independência econômica e à diversidade econômica. E eu acho que isso é realmente infeliz porque, através do Programa de AA, mesmo nos Estados Unidos, há muitas oportunidades para as tribos. No Canadá, não estou tão familiarizado com as oportunidades que eles têm. Eu não acredito que eles tenham um programa similar para as tribos das primeiras nações. Eu sinceramente acho que ir além dos recursos naturais, e da madeira, obviamente, e de todas essas outras armadilhas econômicas, e diversificar economicamente e conseguir empregos e buscar campos onde um grau além do grau de especialização é realmente importante. E eu acho que essa oportunidade que é dada nos Estados Unidos é realmente muito boa para os nativos.
