Às vezes, é tarde demais para pedir desculpas.
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O Parque Nacional da Floresta Petrificada, que foi designado como um parque nacional neste dia em 1962, é surpreendente. Sua beleza levou milhares de visitantes ao parque para, bem, pegar alguns dos fósseis em tons de arco-íris que são tudo o que resta de uma floresta pré-histórica. E, bem, leve-os.
Nos últimos anos, a impressionante figura de que uma tonelada de madeira petrificada foi roubada do parque a cada mês foi mostrada como um mito, escreve Brian Switek para a Smithsonian Magazine . O superintendente do parque, Brad Traver, e o paleontólogo do parque, William Parker, desmascararam essa. Mas as pessoas ainda roubaram do parque, e a madeira que foi removida não pode ser colocada de volta.
Daí o que os funcionários do parque chamam de “pilha de consciência”, escreve Nicola Twilley para The New Yorker :
Mais ou menos do tamanho de uma picape, é uma confusão de pedaços de madeira petrificada, os fósseis de árvores que caíram há mais de duzentos milhões de anos, as células de sua casca e madeira lentamente substituídas por minerais de todas as cores - ametista roxa amarelo, citrino, quartzo fumê. Estas são todas as pedras que foram roubadas e, posteriormente, devolvidas por visitantes leves que se arrependem de seu crime.
Muitos desses visitantes delinqüentes acompanham suas pedras devolvidas com uma carta. Algumas são pungentes e muitas são de crianças, escreve Conor Knighton para a CBS News. “Para o guarda florestal, sinto muito por chupar [sic] a madeira petrificada. Eu não sabia que era tão speshall [sic] ”, ele cita um deles como leitura.
Alguns outros são de pessoas com medo de uma suposta maldição carregada pela madeira. O parque costumava fazer grande parte da maldição, escreve Knighton, exibindo cartas sobre o retorno da floresta no centro de visitantes. Perversamente, a tela gerou mais cartas e presumivelmente mais roubo. De fato, um estudo de 2006 descobriu que as mensagens no parque informando quanto de madeira foi tirada levaram as pessoas a pegar mais lenha, normalizando o comportamento.
Hoje, as mensagens do parque concentram-se em quão bonito e acessível é o parque. "Ao confiar nos visitantes e mostrar-lhes a melhor forma de apreciar a beleza pré-histórica, a Floresta Petrificada deu às pessoas uma nova razão para se preocuparem com essa fatia da pré-história no deserto do Arizona", escreve Switek.
Infelizmente, porém, a pilha de consciência não pode ser desfeita, e até mesmo as cartas que contêm mapas detalhados de onde uma determinada rocha foi tirada não permitem que os administradores dos parques a devolvam, escreve Twilley. Fazer isso estragaria aquele pedaço do parque para fins de pesquisa, escreve o artista Ryan Thompson na introdução de Bad Luck, Hot Rocks, seu livro sobre os fenômenos.
A boa notícia é que a maioria dos visitantes não aceita coisas e o parque está praticamente intacto. "As pessoas têm a mesma experiência como se estivessem aqui em 1880", disse Parker ao Switek.
