Desde a era de Elvis e os Beach Boys, carros e motocicletas têm sido um elemento importante no mundo do rock and roll - como veículos para corridas de arrancada, levando a banda para boates e geralmente se exibindo.
Mas algumas bandas andam de bicicleta. O Ginger Ninjas - uma banda de folk-funk do norte da Califórnia - está agora em turnê no sul do México, e eles chegaram lá, junto com seus instrumentos, pedalando. Uma banda totalmente fora da grade, os Gingos Ninjas até usam um sistema de som movido a pedal durante a execução. Eles são um dos vários grupos musicais que rejeitaram o estilo de vida intensivo de recursos da maioria das bandas de turnê e, em vez disso, optaram por uma alternativa mais simples e mais limpa.
"Eu não quero estar em Chicago hoje à noite, Boston amanhã e Tóquio no próximo", disse o guitarrista e cantor Kipchoge Spencer, vocalista do Ginger Ninjas. “É muito consumista de recursos. Além disso, há um tipo de egoísmo que eu não me importo - tipo: 'O mundo precisa me ver tanto que vou usar os recursos da Terra só para fazer isso acontecer' ”.
Spencer, de 39 anos, diz que à medida que sua banda ganha popularidade, a demanda está crescendo por sua música - que ele rotula de “mente vibrante”. A chamada para tocar shows ao vivo cada vez mais longe, inclusive no exterior, também está crescendo. É o sonho de praticamente qualquer grupo de músicos, mas é uma força que Spencer e Ginger Ninjas consistentemente optam por resistir. Mesmo tocando em Portland, Oregon uma noite e Seattle no próximo - um pedaço de bolo para a banda de rock média suportada por aviões - está além da realidade para os Gingos Ninjas.
"Isso não funciona para nós, então dizemos não a muitos shows", disse Spencer.
A banda, formada em 2001, já viajou em pedaladas totalmente pedaladas seis vezes. Spencer, um ciclista ávido durante quase toda a sua vida, pensou seriamente em uma turnê de bicicleta em 2006, quando ele e vários de seus músicos andaram de bicicleta de show em show durante uma turnê na Península Olímpica. Uma van e vários carros carregavam seus equipamentos e roadies, mas um ano depois os Ginger Ninjas aceleraram a todo vapor: montaram trailers em suas bicicletas e, cada um puxando entre 100 e 200 libras, viajaram de Lake Tahoe a Chiapas, no México. Foi uma turnê de 80 shows, na maior parte tocada no México, na qual até o som que eles fizeram foi acionado por pedal; isto é, eles colocaram suas bicicletas no palco como geradores estacionários, enquanto os fãs se revezavam pedalando as bicicletas para alimentar o sistema de som personalizado. Todos os anos desde então, a banda de quatro integrantes fez uma turnê, andando de bicicleta até o sul da Guatemala em 2009 e viajando por toda a Europa em 2010. Para chegar lá, pegaram um trem para Nova York e um barco para Southampton e se mudaram para vários meses de bicicleta e ferroviário, jogando 50 shows na Inglaterra, Holanda, Alemanha, República Tcheca, Áustria, Hungria, França e Espanha. O grupo pegou um barco para casa.
De todas as nações que o grupo visitou, o México tratou os Ninjas com muita bondade.
"Há certamente um calor aqui", disse Spencer, falando comigo por telefone de uma cidade chamada Cuernavaca, ao sul da Cidade do México.
A cultura é particularmente receptiva à música ao vivo, ele disse: “O México tem uma grande tradição e cultura cívica. Você pode simplesmente aparecer em uma praça, sem planejamento, permissão ou permissão, e começar a balançar para as pessoas. ”
Poder dos pedais para as pessoas: Os Gingos Ninjas tocam para os residentes de Morelia, Michoacan, enquanto os fãs voluntários pedem bicicletas estacionárias para gerar o sistema de som. Foto de Ulises Martinez.
Enquanto viajam, os Ginger Ninjas e sua equipe de apoiadores - incluindo roadies, técnicos, massagista e cozinheira - viajam de 30 a 80 quilômetros por dia, passando meses pedalando distâncias que a maioria das bandas poderia percorrer de avião em três horas. A banda traz equipamento de camping e dorme cerca de 50% do tempo - quase nunca em acampamentos, quase sempre de graça. Ocasionalmente, a banda encontrou hostilidade. Certa noite, quando o sol se punha no país da vinha perto de Santa Bárbara, o bando - cada vez mais ansioso sobre onde acampariam naquela noite - pulou uma cerca de arame farpado. Arrastando o equipamento, todos conseguiram escorregar para o mato invisível - exceto por dois retardatários, e quando o par ergueu as bicicletas por cima da cerca, chegou uma caminhonete. O motorista - o proprietário de terras - brandiu uma espingarda e ordenou que o grupo fosse adiante.
E na Guatemala os ninjas foram roubados sob a mira de uma arma.
"Perdemos cinco motos", Spencer me disse.
"Isso deve ter sido devastador", respondi. "O que você fez? Quero dizer, cinco motos?
- Cinco dólares - repetiu Spencer.
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Além de fazer música, Spencer quer que as pessoas entendam que confiar inteiramente em bicicletas e transporte público (aviões não incluídos) é um meio de vida viável - até mesmo como uma banda itinerante.
"Acredito que a bicicleta é uma das melhores, se não as mais legais, máquinas já inventadas", disse Spencer. “Parte do que fazemos é mostrar às pessoas como as bicicletas são capazes e parte da minha visão é que (andar de bicicleta da Califórnia para o México) é algo que quase todo mundo pode fazer. Isso é parte do que queremos que as pessoas vejam.
Enquanto isso, ele tem pouca fé nos carros e na cultura que construímos para sustentá-los. A cultura automotiva "faz parte do quadro mais amplo de nossas prioridades distorcidas e padrões de desenvolvimento distorcidos", disse ele. “É um projeto cultural que se encaixa em não muito tempo. Está condenado e está nos condenando.
A turnê atual da banda é curta - apenas 20 concertos - e, em junho, Spencer precisa estar de volta a São Francisco para ajudar a administrar o próximo Bicycle Music Festival, um evento de 23 de junho com um punhado de pedais. Grupos com energia, centenas de fãs e uma bicicleta para cada pessoa. Os Gingos Ninjas passaram vários meses cavalgando para o México e, voltando para casa, o grupo está pegando um ônibus - que funciona com óleo vegetal.
Os Ninjas de Gengibre não estão sozinhos ao empregar força de pedal para se mover e fazer barulho. SHAKE YOUR PEACE !, uma banda de folk-rock sediada em San Francisco, está atualmente em uma turnê relativamente curta na Bay Area, rolando em rodas de bicicleta movidas a músculos. Outro músico de São Francisco, Paul Freedman, passa pelo nome artístico de Fossil Fool: The Bike Rapper e, como seus companheiros na comunidade de músicos movidos a pedais, evita carros e abraça bicicletas e transporte público. Jan Repka é outro da comunidade, embora o nativo da República Checa geralmente pedale e jogue pela Europa. E perto de Istambul, em 2009, conheci dois poloneses carregando violões e um tambor e tocando música folclórica polonesa enquanto pedalavam pelo mundo. Eles disseram que iriam se balançar - e rolar - por anos.
E mesmo que o rock and roll não mude o mundo, alguns músicos acreditam que talvez a bicicleta possa.
Bicicletas em um ônibus: O veículo movido a óleo vegetariano que carrega os Ninjas de Gengibre, seus assistentes e seus equipamentos quando é hora de ir para casa. Foto cedida por cortesia da Xtracycle Inc.
