Os famosos cemitérios de Nova Orleans são algumas das maiores atrações turísticas da cidade. Mas graças à constante batalha contra condições climáticas extremas, vândalos e falta de fundos de manutenção, a reparação de algumas das tumbas em ruínas está caindo para um punhado de organizações voluntárias que lutam para salvar a história da cidade, relata Michael Patrick Welch para a National Geographic .
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Os icônicos cemitérios acima do solo foram construídos pela primeira vez para proteger os corpos dos mortos de inundações endêmicas de Nova Orleans. Enquanto o selamento dos mortos em túmulos de pedra impedia caixões e cadáveres de flutuarem para a superfície toda vez que chovia, eles também davam às pessoas um lugar para enterrar seus amigos e famílias comprando túmulos a granel e podendo armazenar os restos de várias gerações. . Mas muitos dos cofres em toda a cidade estão em condições precárias de condições climáticas extremas e vândalos em busca de tesouros enterrados com os mortos, relata Welch.
“Alguns meses atrás alguém invadiu a tumba dos músicos. Esse cara que estava morto há seis meses, alguém tirou todo o corpo do túmulo, "Eddie Payne, um pedreiro que trabalha na Save Our Cemeteries, conta a Welch. Em janeiro, um assalto em Nova Orleans O mais famoso cemitério, o St. Louis No. 1, deixou vários túmulos danificados e resultou na restrição de acesso público ao cemitério pela arquidiocese.
Enquanto alguns dos cemitérios da cidade são de propriedade de empresas privadas que têm os recursos para manter as tumbas históricas, como Richard Thompson reporta para o advogado de Nova Orleans, esse não é o caso das parcelas da cidade, como o Cemitério de Valence de Freret ou o Garden District. Lafayette No. 2. Welch relata que os US $ 192.000 destinados à manutenção de cemitérios foram cortados do orçamento de 2015 da cidade, deixando a manutenção das criptas para as famílias daqueles enterrados, se ainda estiverem vivos.
"Mesmo se pudermos encontrá-los, as famílias não querem pagar por nós para consertar os túmulos", diz Payne a Welch. “E a cidade não quer pagar por isso. E salvar nossos cemitérios nem sempre pode pagar por isso. Então eles vão continuar caindo, a menos que alguém os conserte ”.
Em muitos casos, as famílias que outrora possuíam os túmulos em decomposição estão mortas há muito tempo, ou não podem arcar com as despesas de preservar os mausoléus. Isso deixa para grupos como Save Our Cemeteries para realizar reparos de emergência para proteger os marcos históricos, mesmo que eles tenham que fazer isso de graça.
"Este é o segundo cemitério onde tivemos uma operação de emergência como esta", Adam Stevenson, presidente da Save Our Cemeteries diz a Welch, observando os reparos de emergência no Cemitério de Valence após uma invasão. “Entre aqui e Lafayette n ° 2 ... havia cerca de 20 cofres abertos. Algo tinha que ser feito.
Para saber mais sobre as pessoas que lutam para preservar um pedaço da história de Nova Orleans, não deixe de conferir o resto do artigo de Welch aqui.
