Poucos outros artistas da história da arte norte-americana do século 20 receberam tais elogios e quase igual condenação como Rockwell Kent. Para alguns, seu nome pode evocar pinturas de paisagens arrojadas e radicais da Ilha Monhegan, no Maine, representações austeras da Groenlândia ou representações espiritualmente investidas das Montanhas Adirondack, no Estado de Nova York. Outros podem recordar suas ilustrações dramáticas de Moby Dick, Candide, Beowulf e as obras de Chaucer e Shakespeare. A Westinghouse, a General Electric, a Steinway & Sons, a Sherwin-Williams e a Rolls Royce capitalizaram sua fama e criatividade. Seu apoio e participação em inúmeros sindicatos e causas, como a Ordem dos Trabalhadores Internacionais e o Congresso dos Artistas Americanos, deram origem à poesia nova-iorquina de 1937: "Esse dia marcará um precedente, que não traz notícias de Rockwell Kent".
Vinte e nove anos após sua morte, Kent retornou com uma vingança. Não desde o auge de sua popularidade pré-macarthista, grande parte de seu trabalho está disponível ao público. Seus próprios escritos - Wilderness: Um Jornal de Aventura Silenciosa no Alasca, Voyaging Southward do Estreito de Magalhães e N por E entre eles - foram reimpressos, e vários novos volumes de seu trabalho foram recentemente lançados.
E agora, pela primeira vez em 40 anos, pinturas da "Great Kent Collection" - um grupo de obras que o artista deu à União Soviética em 1960 - voltaram à sua terra natal para serem exibidas em "The View from Asgaard: "Adirondack Legacy" de Rockwell Kent (em exibição no Adirondack Museum em Blue Mountain Lake, Nova York, até 15 de outubro) e "Distant Shores: A Odisséia de Rockwell Kent" (no Norman Rockwell Museum em Stockbridge, Massachusetts, até 29 de outubro) .
O primeiro amor de Kent foi pintar. Seu trabalho em ilustração de livros, publicidade e renderização arquitetônica, e no design de tecidos, objetos de metal, jóias, murais e padrões de cerâmica, era principalmente um meio de ganhar a vida, assim como suas incursões na produção leiteira, carpintaria, construção de casas e colheita de lagosta. Um homem de energia ilimitada, Kent foi considerado "o homem mais versátil vivo" por seu amigo, o poeta Louis Untermeyer. "Às vezes (apesar das evidências físicas)", escreveu Untermeyer, "suspeito que ele não seja uma pessoa, mas uma Organização."
