A história mostra que a tafofobia, ou o medo de ser enterrado vivo, tem algum grau de mérito, embora pequeno.
Já no século 14, há relatos de pessoas específicas sendo enterradas vivas. Embora provavelmente apócrifo, quando seu túmulo foi aberto, o corpo do filósofo John Duns Scotus, da Alta Idade Média, teria sido encontrado fora de seu caixão, com as mãos rasgadas de uma maneira que sugere que ele uma vez tentou se libertar.
Na Inglaterra do século 17, está documentado que uma mulher com o nome de Alice Blunden foi enterrada viva. Como a história conta, ela ficou tão desmaiada depois de ter bebido uma grande quantidade de chá de papoula que um médico segurando um espelho no nariz e na boca disse que ela estava morta. (O chá feito de vagens de sementes secas e não lavadas conteria morfina e codeína, que são sedativos.) Sua família rapidamente tomou providências para seu enterro, mas dois dias depois de ter sido deitada no chão, crianças brincando perto de seu túmulo ouviram ruídos. O professor da escola foi verificar o túmulo sozinho. Ele descobriu que Blunden ainda estava vivo, mas levou outro dia para exumá-la. Ela estava tão perto da morte que foi devolvida ao túmulo, onde um guarda aguardava antes de abandonar seu posto. Na manhã seguinte, ela foi encontrada morta, mas só depois de lutar para se libertar mais uma vez.
E a medicina moderna não frustrou totalmente as histórias de ser enterrado vivo.
Quando Fagilyu Mukhametzyanov, de Kazan, na Rússia, desmaiou em casa após um ataque cardíaco em 2011, ela logo foi declarada morta. Alguns dias depois, enquanto ela estava deitada em seu caixão em seu próprio funeral, ela acordou. Ela viu os enlutados à sua volta, chorando e rezando por ela, rapidamente se contorceu para o que estava acontecendo, começou a gritar e foi levada de volta para o hospital. Ela viveu por mais 12 minutos em tratamento intensivo antes de morrer mais uma vez, desta vez para sempre. A causa da morte? Insuficiência cardíaca.
Walter Williams, do Mississippi, foi declarado morto em 26 de fevereiro de 2014. Como relatado pela CNN, a documentação correta foi concluída, seu corpo foi colocado em uma bolsa de corpo e ele foi levado para uma casa funerária. Quando seu corpo foi levado para a sala de embalsamamento, suas pernas começaram a se mover. Então, o legista notou-o respirando levemente. Williams estava vivo. Foi, como se viu, um indulto de curta duração. Pouco mais de duas semanas depois, ele faleceu de verdade.
No século 19, o mestre contador de histórias Edgar Allen Poe explorou os medos humanos em suas histórias, e o medo de ser enterrado vivo não foi exceção. Em “Enterro Prematuro”, um conto publicado pela primeira vez em 1844, o narrador descreve sua luta com coisas como “ataques do distúrbio singular que os médicos concordaram em chamar catalepsia”, uma condição médica real caracterizada por um transe semelhante à morte e rigidez para o corpo. A história se concentra no medo do narrador de ser enterrado vivo e as ações corretivas que ele toma para impedi-lo.Ele faz amigos prometer que eles não vão enterrá-lo prematuramente, não se desvia de sua casa, e constrói um túmulo com equipamento que lhe permite pedir ajuda caso ele deva ser enterrado vivo apenas para acordar de um dos seus episódios.
Poe descreve como o narrador remodelou o túmulo:
“A menor pressão sobre uma longa alavanca que se estendia até o túmulo faria com que o portal de ferro voasse de volta. Havia também providências para a livre admissão de ar e luz, e receptáculos convenientes para comida e água, ao alcance imediato do caixão destinado à minha recepção. Este caixão era quente e suavemente acolchoado, e era provido com uma tampa, moldada sobre o princípio da porta do cofre, com a adição de molas tão planejadas que o mais fraco movimento do corpo seria suficiente para colocá-lo em liberdade. Além de tudo isso, foi suspenso do teto da tumba, um grande sino, cuja corda, projetada, deveria se estender por um buraco no caixão, e então ser preso a uma das mãos do cadáver.
Infelizmente, o personagem toma todas essas precauções apenas para descobrir que seu maior medo é percebido.
Medidas de precaução para os chamados "mortos"
Não está claro se Poe inspirou a inovação ou se ele estava apenas explorando os sentimentos da época, mas esse medo levou a uma das mais assustadoras categorias de invenções - alarmes de caixão. Houve uma série de invenções no século 19, que ajudaria alguém, que foi enterrado vivo, a escapar, respirar e pedir ajuda.
Patente nº 81.437 concedida a Franz Vester em 25 de agosto de 1868 por um “Caso-Funeral Melhorado”
(Patente dos EUA No. 81.437) O túmulo é equipado com uma série de características, incluindo uma entrada de ar (F), uma escada (H) e um sino (I) para que a pessoa, ao acordar, possa se salvar. "Se for muito fraco para subir pela escada, ele pode tocar a campainha, dando o alarme desejado para ajudar, e assim salvar-se da morte prematura sendo enterrado vivo", explica a patente.
Patente No. 268.693 concedidos em 5 de dezembro de 1882 a John Krichbaum por um "Dispositivo para Indicar Viver em Pessoas Enterradas"
(Patente dos EUA No. 268.693) O dispositivo tem um meio de indicar movimento, bem como uma maneira de obter ar fresco no caixão. A revelação declara que "Será visto que se a pessoa enterrada vier à vida, um movimento de suas mãos irá virar os galhos do tubo B em forma de T, sobre ou perto do qual suas mãos estão colocadas." lado do topo (E) indica o movimento do T, e o ar passa passivamente pelo cano. Uma vez decorrido o tempo suficiente para garantir que a pessoa está morta, o dispositivo pode ser removido.
Patente nº 329.495, concedida em 3 de novembro de 1885 a Charles Sieler e Fredrerick Borntraeger por uma “caixa funerária”
(Patente dos EUA No. 329.495) A invenção prevê melhorias nos componentes importantes de invenções anteriores “enterradas vivas”. Nesse caso, o movimento do corpo aciona um ventilador acionado por um relógio (Fig. 6), que forçará a entrada de ar fresco e respirável no caixão, em vez de um tubo de ar passivo. O dispositivo também inclui um alarme alimentado por bateria (M). De acordo com a patente, “quando a mão é movida, a parte exposta do fio entra em contato com o corpo, completando o circuito entre o alarme e o chão até o corpo no caixão”, o alarme soará. Há também uma haste com mola (I), que irá se erguer carregando penas ou outros sinais. Além disso, um tubo (E) é posicionado sobre a face do corpo enterrado para que uma lâmpada possa ser introduzida pelo tubo e “uma pessoa olhando para baixo através do tubo pode ver a face do corpo no caixão”.
Invenções que oferecem algum conforto aos vivos
Como a medicina avançou, houve, é claro, avanços tecnológicos para determinar se alguém está vivo ou morto. Os médicos podem ligar um corpo a máquinas que monitoram batimentos cardíacos, ondas cerebrais e respiração. Mas mesmo que a moda dos alarmes de caixões tenha passado há muito tempo, há algumas inovações interessantes do século 21 em conexão com os mortos.
Patente nº 7.765.656 concedida em 3 de agosto de 2010 a Jeff Dannenberg por um “Aparelho e método para gerar comunicações de áudio pós-sepulturas em um caixão funerário”
(Patente dos EUA nº 7.765.656) Neste caso, o caixão tem um sistema de mensagens de áudio (20) contendo arquivos de áudio e música que são automaticamente reproduzidos de acordo com uma programação programada, permitindo assim que os vivos se comuniquem com o falecido. O sistema também permite a atualização sem fio dos arquivos gravados, dando aos membros da família sobreviventes a capacidade de atualizar, revisar e editar arquivos de áudio armazenados e programar após o enterro.
Patente nº 9.226.059 concedida em 29 de dezembro de 2015 a John Knight por “Your Music for Eternity Systems”
(Patente dos EUA No. 9.226.059) O sistema é composto por um leitor de música digital alimentado por energia solar, que permite que tanto os que estão vivos como os que partiram sejam consolados pela música ou por uma mensagem gravada. Há um alto-falante no caixão e um fone de ouvido na lápide.
Patente nº 5.353.609 concedida em 11 de outubro de 1994 a Ruby Hall por um “Aparelho de Guarda de Jóias de Casket”
(Patente dos EUA No. 5.353.609) 
(Patente dos EUA No. 5.353.609) O roubo de túmulos foi reconhecido como um problema já no início do período dinástico (c. 3150 - c. 2613 aC), e os vivos tomaram medidas para proteger os mortos e seus valores de volta ao tempo dos faraós egípcios. Muitas dessas tumbas foram equipadas com impedimentos e medidas de segurança.
Esta invenção, patenteada em 1994, no entanto, é o próximo nível quando se trata de proteger os objetos de valor do falecido. O aparelho anexa a jóia usada pelo falecido a um sistema de alarme, ao mesmo tempo que o prende ao caixão. Então, mesmo depois que “a morte nos separe”, os cônjuges podem usar seus anéis de casamento por toda a eternidade.
