Não muito tempo depois do lançamento da Apollo 8 em 1968, enquanto Frank Borman, William Anders e Jim Lovell viajavam pelo espaço a caminho da Lua, Deke Slayton, Diretor de Operações de Tripulação da NASA, chamou Neil Armstrong para uma breve conversa de espantoso significado histórico.
Conteúdo Relacionado
- Novas fotos da missão Apollo retratam as tarefas diárias mundanas dos astronautas no trabalho
- Smithsonian dá um passo gigante com sua primeira campanha Kickstarter para financiar a conservação do traje espacial de Neil Armstrong
Slayton tinha acabado de decidir fazer Armstrong ao comandante da Apollo 11.
Na Scientific American, eles publicam um trecho de Neil Armstrong: A Life of Flight, um novo livro do repórter espacial da NBC Jay Barbree - um jornalista que começou a reportar sobre o programa de voos espaciais tripulados em 1961 e cobriu todas as missões tripuladas dos EUA desde então. Esse trecho contém essa conversa fascinante - aquela em que Slayton disse a Armstrong que ele poderia comandar a primeira missão a pousar na Lua.
A era espacial primitiva era uma época cheia de incógnitas. As decisões viriam na forma de "se ... então", não "quando". Esse sentimento de incerteza permeava a conversa entre Armstrong e Slayton, conforme relatado por Barbree, que na época estava em Houston relatando a missão Apollo 8. . A conversa ocorreu na sala de controle da missão:
Deke Slayton viu Neil e achou que este seria um bom momento para falar sobre sua próxima missão. Ele se aproximou e puxou uma cadeira.
"Tem um minuto, Neil?"
"Claro Chefe, a qualquer hora."
"Estive pensando sobre sua próxima missão."
"Isso é ótimo.""Há muitos if e ands", disse Deke categoricamente, "mas estamos pensando em você comandar a Apollo-Eleven".
"Isso não me deixa com raiva", Neil sorriu.
Deke inclinou-se para a frente e, num quase sussurro, explicou que não havia como saber qual seria a missão da Apollo-Eleven. Mas, se o voo atual da Apollo-Eight para orbitar a lua fosse um sucesso, se o Módulo Lunar pudesse passar em seu primeiro vôo orbital com Apollo-Nine, e se Apollo-Ten pudesse retornar à órbita lunar e seu Módulo Lunar pudesse descer a 8, 4 milhas da lua, então a Apollo-Eleven poderia ser a primeira a pousar.
Neil não foi facilmente atordoado, mas ele ficou por um longo momento.
De acordo com a Florida Today, Barbree passou 20 anos tentando convencer Armstrong a trabalhar juntos em um livro. Eventualmente, Armstrong concordou, e não muito tempo depois da morte do falecido astronauta em 2012, Barbie decidiu ir adiante com o projeto, um livro que levou quase dois anos para relatar e escrever.
