As catacumbas de Domitilla são as maiores câmaras funerárias subterrâneas em Roma, abrigando 26.250 enterros em um trecho de sete milhas, sob a metrópole. Enquanto a área é o sonho de um historiador, durante séculos, muitas das informações que as catacumbas oferecem sobre o cristianismo primitivo foram obscurecidas por camadas de fuligem, algas e giz. Agora, relata Daniela Petroff na Associated Press, duas câmaras das catacumbas foram restauradas, revelando os afrescos subjacentes e graffiti pela primeira vez em séculos.
Petroff relata que os afrescos restaurados das câmaras remetem às raízes pagãs e às influências bíblicas de Roma. Há videiras e cupidos, bem como representações de Noé e sua arca, Daniel e os leões e Cristo e seus apóstolos.
Elisabetta Povoledo, do The New York Times, relata que os trabalhadores usavam lasers para retirar os depósitos de crosta dos afrescos "milímetro por milímetro". Esse trabalho meticuloso deu resultado - os pesquisadores puderam datar as imagens restauradas até a segunda metade do século IV.
“Essas obras mostram o difícil caminho percorrido pelos romanos para a nova fé”, conta Giovanni Carru, da Pontifícia Comissão de Arte Sacra, a Petroff.
Sarah Bond, da Forbes, relata que os afrescos também lançam luz sobre a vida cotidiana na Roma antiga dos ofícios de grãos e panificação. O pão era incrivelmente importante no império romano e as obras de arte descobertas ilustram as muitas pessoas empregadas para garantir que os grãos chegassem à cidade imperial.
Os pesquisadores descobriram um trecho também entre a arte. Um dos frescos restaurados inclui o nome Antonio Bosio. O estudioso italiano redescobriu as catacumbas sob Roma em 1593, e em algum momento decidiu rabiscar seu nome em grandes letras negras acima de Cristo e seus discípulos, relata Povoledo.
Um museu que inclui artefatos de catacumbas de Roma está sendo concluído e as câmaras restauradas serão abertas ao público no final deste verão. Povoledo relata que a restauração das catacumbas continuará, pois há dezenas de câmaras semelhantes esperando que as camadas de fuligem sejam removidas.
