Entre os séculos X e XI, a dinastia fatímida dominou um vasto e formidável império que se estendia por trechos do norte da África e do Oriente Médio. Depois que os fatímidas conquistaram o Egito, eles escolheram o Cairo como sua capital, e o construíram em uma metrópole próspera, repleta de arquitetura suntuosa e cultura diversa. Mas no final do século 11, a dinastia começou a desmoronar.
A turbulência política e econômica deixou os califas fatímidas incapazes de pagar seus soldados, que responderam pilhando os palácios reais. Depois que o grande líder militar islâmico Saladino finalmente pôs fim à dinastia em 1171, a arte e a arquitetura fatímida foram deliberadamente destruídas. Como resultado desses eventos cataclísmicos, muito pouco da cultura material fatímida sobrevive até hoje - uma realidade infeliz que torna ainda mais notável uma nova exposição sobre a arte fatímida vista no Museu Aga Khan, em Toronto.
O Mundo dos Fatimidas reúne 87 peças de coleções em todo o mundo. Alguns, como uma série de painéis de mármore gravados de um palácio fatímida no Cairo, nunca foram exibidos publicamente antes. O Mundo dos Fatimidas também marca a primeira grande exposição sobre a dinastia fatímida a ser vista na América do Norte.
Dicas da queda dos Fatímidas espreitam em vários cantos da galeria. Os painéis mencionados, por exemplo, estão gravados com folhagens e pavões grandes - um dos quais está completamente inacabado, possivelmente porque a construção do palácio foi interrompida pela invasão de 1171. A escassez de objetos fatímidas sobreviventes apresentou um desafio único para os curadores. da exposição.
" Se você quer contar uma história, precisa observar com muito cuidado quais desses objetos sobreviventes escolher", disse Ulrike Al-Khamis, diretor de coleções e programas públicos, ao Smithsonian.com.
A narrativa que se desdobra através dos artefatos expostos revela uma cultura opulenta e sofisticada, com uma influência que se estendeu até a Europa e o Oriente Próximo. Em vista, há itens de metal elaboradamente gravados, entre eles bandejas de banquete, uma lamparina a óleo e uma caixa de jóias em forma de uma criatura mítica semelhante à lebre, com um buraco no topo para que as jóias caíssem.
Os Fatimids possuíam milhares de itens feitos de cristal de rocha, alguns dos quais podem ser vistos na nova exposição. Há, por exemplo, um jogo de xadrez cintilante feito inteiramente de cristal, e um crescente de cristal grosso que foi posteriormente levado para a Europa e incorporado no remate da cadeira de um padre. Outro destaque é uma grande corneta de vinho marfim, com a superfície repleta de gravuras de animais.
"Eu amo tanto", diz Al-Khamis sobre o artefato. "Há tantas histórias que nos dizem sobre a globalização precoce, se quiserem, com os fatímidas fazendo parte de uma rede internacional de alcance comercial de enorme alcance no coração da África subsaariana, para trazer coisas como o marfim".
Que não está claro se o chifre se originou no Cairo, Palermo ou no sul da Itália, explica ela, fala dessa vigorosa troca de artefatos e idéias.
Enquanto os Fatimidas estavam intimamente ligados a culturas estrangeiras através do comércio, eles se destacavam com sua arte figurativa, que é detalhada e expressiva - até humorística. Na exposição de Aga Khan, os fragmentos de cerâmica exibem os rostos de uma mulher fortemente sobrancelha, com a boca em um rabisco desagradável e um homem de turbante com os olhos para cima. Uma tigela intacta, coberta com um esmalte dourado, mostra um manobrista atendendo a uma chita; os animais foram treinados pelos fatimidas para caçar gazelas. Com as mãos bem próximas à boca escancarada da chita, o manobrista parece levemente aterrorizado.
A propensão de Fatimids pela exuberante e piscante arte da figural fala de “um certo tipo de cultura intangível que se presta à sátira e à comédia”, explica Al-Khamis. Ela atribui o estilo artístico distinto dos fatímidas ao ambiente único das principais cidades do império, que estavam vibrando na diversidade.
Os fatímidas aderiram ao ramo ismaelita do islamismo xiita. Enquanto eles entraram em confronto com os muçulmanos sunitas da dinastia Abbāsid, que ficava em Bagdá, em casa no Egito, que ostentava grandes populações de judeus e cristãos coptas, os fatímidas coexistiam pacificamente com outras religiões - uma realidade nascida nos artefatos. à vista no Aga Khan.
Uma tigela do século XI, adornada com tinta dourada e coberta com um brilho brilhante, mostra um padre copta balançando um incensário. A tigela é claramente um item de luxo, sugerindo que o clero copta desfrutava de um status elevado no mundo fatímida. A exposição também apresenta um mihrab ornamentado de madeira, ou nicho de oração, do mausoléu do Cairo de uma mulher sagrada muçulmana. Nas proximidades, há uma fotografia de um arco da sinagoga Ben Ezra, no Cairo, que é muito semelhante em design. Os artesãos da era fatímida, ao que parece, estavam executando obras grandiosas de arquitetura para várias denominações religiosas.
Essas relíquias dos séculos passados oferecem aos espectadores modernos "pontos de partida para pensar sobre essa questão do pluralismo e da tolerância", diz Al-Khamis. “Seria maravilhoso se as pessoas percebessem que a história pode realmente oferecer muitos pontos de partida interessantes para contemplar o presente em que vivemos - e até mesmo no futuro”.
Atualização, 10 de abril de 2018 : Devido a um erro de edição, o curador desta exposição foi incorretamente referido como "ele". A peça foi atualizada.
