O fotógrafo Duncan Schiedt disparou exclusivamente em preto e branco. Ele queria capturar os gradientes de sentimento que o jazz evoca, ou o que ele via como a “essência” da música. Schiedt disse uma vez: “Jazz é uma música em preto e branco. Seu alcance, de brilhos ofuscantes a sombras mais profundas, parece exigir o drama que o preto e branco pode provocar tão facilmente ”.
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A família de Schiedt doou recentemente uma parte do trabalho do fotógrafo ao Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, com cerca de 30 a 30 pés cúbicos de material que inclui mais de 12.000 imagens, tanto imagens do próprio Schiedt quanto fotos históricas que o fotógrafo colecionou. A coleção diz que o museu John Edward Hasse é "um dos maiores arquivos de fotos da história do jazz".
Schiedt ouvira jazz pela primeira vez em um colégio interno na Inglaterra e mergulhou de cabeça na cena musical de Nova York quando chegou no final dos anos 1930, aos 17 anos, trazendo sua câmera Argus C enquanto explorava shows e clubes de big band. “Meu pai começou a fotografar em clubes de jazz quando se mudou para os Estados Unidos, entrando sorrateiramente nos camarins”, diz sua filha Leslie Michel.
As fotografias abrangem mais de 70 anos desde o início de sua carreira em 1939 e incluem espetaculares fotos espontâneas de Count Basie, Louis Armstrong, Miles Davis, Thelonious Monk e muitos outros grandes nomes do jazz. As imagens retratam a ludicidade de artistas se preparando para shows, a alegria de jam sessions espontâneas e a energia fervendo em erupção em shows e festivais. Schiedt também foi pianista de jazz.
“Ele era amigo íntimo de muitos dos músicos”, diz a curadora Cathy Keen. “Eles o consideravam um deles.” Mais tarde, quando Schiedt se mudou para Indiana, ele trouxe esse amor de jazz para sua nova casa, fundando o Indianapolis Jazz. Clube em 1956.
Além de viajar para, e receber apresentações de grandes estrelas do jazz, Schiedt foi instrumental em transmitir o espírito da cena jazz Indiana local para uma audiência nacional, ajudando a construir um “Indianapolis Sound”, criado por músicos como o trombonista JJ Johnson e bebop trombeta lenda Freddie Hubbard, que passou a alcançar grande fama nacional.
Anteriormente, a fotografia de Schiedt foi apresentada em diferentes exposições no Museu dos Direitos Civis de Birmingham, na Biblioteca Pública de Chicago, no Museu de Arte de Indianápolis e no Museu de Arte de Pensacola.
Como historiador e pesquisador de jazz, Schiedt também escreveu vários livros e fez contribuições significativas para a série de televisão de Ken Burns, "Jazz". Sua biblioteca singular de trabalho meticulosamente categorizado conta a história poderosa, animada e complexa do gênero musical e se torna uma grande contribuição para as coleções de arquivos de jazz no American History Museum.
"Ele foi extremamente organizado na catalogação de suas fotos e das muitas imagens que coletou - essa doação fornece uma documentação abrangente do jazz", diz Keen. "Este é um grande problema."
