O dia 11 de outubro é o Dia Internacional da Rapariga, uma iniciativa das Nações Unidas que aumenta a consciência sobre as multidões de desafios únicos enfrentados pelas meninas em todo o mundo. É também o dia do casamento de Thea, uma menina norueguesa de 12 anos, que recentemente anunciou suas iminentes núpcias a um homem de 37 anos em seu blog de casamento.
Os leitores, a princípio, ficaram indignados. Como um comentarista escreveu em Panda Entediado, "Que HOMEM CRESCIDO gostaria de estar com uma criança de 12 anos de idade ...... ele é um bastardo doente ...... isso deve ser contra a lei! .... "
A história de Thea, no entanto, não é real. A questão que exemplifica, no entanto, é. A campanha - lançada pela organização internacional de ajuda Plan - pretende chamar a atenção para o destino das 142 milhões de meninas que na próxima década serão casadas, muitas vezes contra a sua vontade, antes dos 18 anos de idade. O blog de Thea também inclui postagens de blogs de garotas reais que na verdade se casaram em tenra idade, incluindo Latifa, de 15 anos, da Tanzânia, e Ranya, de 11 anos, de Bangladesh.
O blog parece estar atraindo muita atenção. Em apenas alguns dias, ele se tornou o país mais lido da Noruega, e uma petição contra o casamento infantil que o Plan criou já atingiu 186% de sua meta. A hashtag da campanha, #stoppbryllupet, também é uma tendência no Twitter.
Talvez o mais importante, no entanto, os leitores que inicialmente foram atraídos pela história de Thea podem direcionar esse interesse para ajudar as meninas do mundo real, tornando-se um patrocinador. O programa, criado pelo Plan, permite que patrocinadores façam doações mensais para crianças que moram em países como El Salvador, China ou Sudão, que estão em risco de se casar e, ao contrário de Thea, são muito reais. Os patrocínios devem impedir esses casamentos potenciais, substituindo as economias e rendimentos que as famílias obteriam com a venda de suas filhas em uma idade jovem.
