Os parques nacionais devem ser áreas protegidas do deserto americano, como existia antes de cortarmos, cultivarmos e pavimentarmos a maior parte dele. Mas, de acordo com uma nova pesquisa, os subprodutos agrícolas transportados pelo ar estão ameaçando a saúde e a pureza dos parques.
Os cientistas há muito medem o impacto da poluição das fazendas pela água - escoamento agrícola que, por exemplo, deposita nutrientes no oceano, alimentando as algas que impossibilitam o desenvolvimento de outros animais. Mas o uso pesado de adubos e fertilizantes também libera gases, como óxidos de nitrogênio e amônia. Normalmente, essas substâncias químicas ajudariam as plantas a crescer, mas se suas concentrações forem muito altas, elas podem prejudicar as plantas, diz o Los Angeles Times . E é isso que está acontecendo nos parques:
Trinta e oito dos 45 parques nacionais examinados por cientistas estão recebendo doses de nitrogênio iguais ou acima de um limite crítico que pode prejudicar ecossistemas sensíveis, como líquenes, florestas de madeira dura ou pradarias de capim alto, descobriram os cientistas.
“Mudanças nas comunidades de líquenes podem sinalizar o início de outras mudanças nos ecossistemas que podem eventualmente alterar a função e estrutura da comunidade como um todo”, diz o estudo.
Houve problemas de poluição nos parques nacionais por um longo tempo, escreveu a Smithsonian Magazine em 2005, explicando como a nebulosidade ultrapassou o Big Bend National Park nos anos 80. E áreas agrícolas pesadas como o Vale de São Joaquim, na Califórnia, com muito tráfego de caminhões e outros equipamentos, além do fertilizante e outras emissões, são grandes poluidores, escreveu o blog da Smithsonian Surprising Science.
Neste caso, diz o Times, o problema provavelmente só vai piorar.
Enquanto as emissões de óxido de nitrogênio de automóveis e usinas de energia estão em declínio em até 75% até 2050, projetou o estudo, a amônia da agricultura pode aumentar em até 50% à medida que a população dos EUA cresce, requer mais alimentos e usa mais fertilizante e gado.
"Neste momento não há nenhum esforço para controlar as emissões de amônia neste país, nenhum tipo de regulamentação", disse Jacob. "Se vamos proteger nossos parques nacionais contra os efeitos nocivos da deposição de nitrogênio, teremos que fazer algo a respeito."
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