Por 35 anos, Carrie Fulton Phillips manteve um estoque de cartas de amor escondidas em sua casa.
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“Phillips nunca vendeu as cartas, nunca publicou um livro e, até onde sabemos, nunca mostrou as cartas a ninguém”, diz Karen Linn Femia, arquivista da Biblioteca do Congresso.
Se ela, o presidente Warren Harding tivesse alguma explicação para fazer.
Isso porque Harding estava tendo um caso com Phillips. Ele escreveu as cartas - cerca de mil páginas - entre 1910 e 1920, quando casado com sua esposa, Florence. Em 1905, o então vice-governador de Ohio se envolveu romanticamente com Phillips, um amigo da família em sua cidade natal, Marion. O relacionamento continuou por 15 anos, até o momento em que Harding serviu como senador dos EUA.
Até mesmo Richard Harding, sobrinho-neto do presidente, em nome da família, chama Phillips de amor pela vida de Warren e confidente de confiança durante sua ascensão ao poder político.
Depois que Phillips morreu em 1960, o tesouro de cartas caiu nas mãos de um advogado, que as compartilhou com Francis Russell, um biógrafo de Harding. Antes de Russell poder publicar trechos das cartas, os descendentes de Harding entraram com uma ação judicial. Por fim, o sobrinho de Warren, George Harding (pai de Richard), comprou a coleção e a doou à Biblioteca do Congresso, sob a condição de que ela seja lacrada em um cofre por 50 anos.
Em 29 de julho de 2014, o embargo de meio século foi suspenso. A Biblioteca do Congresso veio a público com as cartas, publicando digitalizações digitais das cerca de 100 notas, poemas e telegramas online.
"Ele [George Harding], em 1964, nem imaginava que a Internet estava chegando", disse Richard Harding, em um simpósio da Biblioteca do Congresso. "Ele não teria acreditado em 2014 que qualquer pessoa no mundo seria capaz de ler as cartas no seu próprio escritório ou em casa."
A divulgação das cartas de amor provocou novo diálogo sobre o 29º presidente, que morreu dois anos e meio em um termo pouco inspirador. "O escândalo do Teapot Dome colocou uma nuvem sobre toda a sua administração", diz Femia. Agora, a conversa é toda sobre Harding, o amante apaixonado.
Acontece que Warren G. não era tímido quando expressava seus desejos. As cartas estão cheias de referências atrevidas a suas "coxas que seguram" e "peitos de peito", e às "carícias febris" da dupla.
É claro que a família Harding espera que os historiadores não se distraiam com o conteúdo sexualmente explícito e, em vez disso, leem as cartas para o que podem transmitir sobre o pensamento de Harding sobre política e as questões de seu tempo.
"Uma coleção de cartas particulares de um senador chave e futuro presidente para seu confidente durante um período crítico na história americana não aparece com frequência", diz Richard Harding.
Falei com Karen Linn Femia sobre algumas das cartas, mostradas no visualizador de documentos, acima. Clique nas partes destacadas dos documentos para saber mais.
