Quando você vê dois pontos e um parênteses, sabe exatamente o que isso significa. O rosto sorridente tornou-se onipresente on-line, e os psicólogos analisaram até mesmo como ele é usado nos e-mails. Agora, os pesquisadores dizem que não só sabemos o que o pequeno :) significa, mas na verdade percebemos da mesma maneira que percebemos um rosto humano real.
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Pesquisadores da Universidade Flinders, na Austrália, mostraram vinte participantes com rostos sorridentes, juntamente com rostos e seqüências de caracteres reais que não deveriam parecer rostos, enquanto registram os sinais na região do cérebro que é ativada principalmente quando vemos rostos. Esse sinal, chamado de potencial relacionado a eventos do N170, é o mais alto quando as pessoas vêem rostos reais, mas também foi alto quando as pessoas viram o emoticon padrão :). "Isso indica que, quando em pé, os emoticons são processados em locais occipitotemporais de forma semelhante às faces devido à sua configuração familiar", escrevem os pesquisadores.
Curiosamente, quando você mudou os personagens que compõem o smiley, o sinal foi embora. Então (-: não desencadeou nossos padrões de reconhecimento facial, mas :-) fez. "Se essa sequência for invertida com parêntese de abertura, hífen, cólon (-:, áreas do cérebro mais prontamente envolvidas na percepção facial não são capazes de processar a imagem como um rosto", disse o pesquisador Owen Churches à ABC.
Owen acha isso interessante porque mostra que podemos integrar uma resposta aprendida e inata. Estamos naturalmente programados para reconhecer rostos humanos, mas apenas através de aprendizado específico poderíamos descobrir que dois pontos e parênteses deveriam ser um rosto. "Esta é uma resposta neural totalmente culturalmente criada. É realmente incrível", disse Igrejas à ABC. "Não há resposta neural inata para os emoticons com os quais os bebês nascem. Antes de 1982 não haveria razão para que ':-)' ativar áreas sensíveis ao rosto do córtex, mas agora isso acontece porque aprendemos que isso representa um rosto ”.
Talvez, eventualmente, respondamos a emoji como faríamos com cães reais, gatos e céus noturnos.
