John Wayne pode ter sido um caubói para milhões, mas ele nasceu como um menino de uma pequena cidade de Iowa. A 5.000 cidade de Winterset sempre comemorou este fato e, mais tarde, na primavera, revelará oficialmente um novo museu de US $ 2, 5 milhões dedicado ao Duque, o John Wayne Birthplace & Museum.
Nascido Marion Robert Morrison em uma pequena casa de madeira em Winterset em 1907, o futuro John Wayne se mudou com sua família para Earlham antes de deixar o Estado de Hawkeye para a ensolarada Califórnia em 1914. Apesar de viver por apenas três anos na cidade que também afirma inovador de amendoim George Washington Carver como um distintivo de honra, Wayne sempre falou de Winterset como sua cidade natal.
Se Winterset parece familiar, é porque também é o cenário do best-seller The Bridges of Madison County . A cidade é conhecida por suas pontes cobertas e hospeda um Festival da Ponte Coberta a cada mês de outubro.
O novo museu fica no mesmo quarteirão da cidade de 130 anos onde Wayne nasceu. A casa abriu ao público alguns anos após a sua morte por câncer de estômago em 1979, o que levou a um interesse público renovado em sua vida. "[Wayne nasceu] na segunda e na rua South, aqui em Winterset", disse Brian Downes, diretor executivo do John Wayne Birthplace & Museum. “As pessoas começaram a migrar para a casa e era uma residência particular na época. A família que morava ali, na verdade, só se cansava das pessoas que passavam pela porta, então decidiram vender a casa para a Câmara de Comércio. ”
Em 1982, a John Wayne Birthplace Society se formou e, nos 25 anos seguintes, a cidade recebeu visitantes para visitar a casa. Em meados dos anos 2000, a casa era uma atração turística principal em Winterset (junto com aquelas pontes cobertas), mas finalmente ficou claro que as pessoas queriam mais John Wayne. De acordo com Downes, “a cidade estava lotada de pessoas o tempo todo e a casa natal era pequena demais para acomodar todos os visitantes. Assim, os diretores da John Wayne Birthplace formularam planos para construir uma instalação permanente para os artefatos de memorabilia, relíquias, pessoal e profissional. ”
Os projetos foram elaborados em 2008, mas foram necessários alguns anos de captação de recursos para financiar a construção do novo museu de 18.000 metros quadrados, completo com espaços para exposições permanentes e itinerantes, uma loja de varejo ampliada e um teatro com assentos da Grauman's. Teatro Chinês em Hollywood. O dinheiro veio eventualmente de doações privadas, patrocínios corporativos locais e subsídios do governo, embora as doações ainda estejam sendo aceitas.
Faturada por Downes como “a maior coleção particular de objetos de John Wayne em um só lugar”, a coleção foi principalmente reunida pelo presidente do conselho do museu, Joseph Zuckschwerdt. Os artefatos incluem contratos de filmes assinados, cartazes, guarda-roupa de Wayne, prêmios e, é claro, selas. Mas há dois itens que se destacam.
Um deles é a perua Pontiac 1972 verde-escura de Wayne, adquirida de um cavalheiro da Califórnia que conheceu Wayne pessoalmente. O outro é uma estátua de bronze de sete pés e meio de Wayne em pé em frente ao museu em sua pose icônica, usando um chapéu de cowboy e segurando um rifle. Doado pela família Wayne (na verdade, filha de Wayne, Aissa está no conselho de administração) no centenário do nascimento de Wayne em 2007, recebe visitantes e peregrinos igualmente.
A admiração pessoal de Downes por Wayne começou quando ele era criança, mas foi cimentado como um adulto quando, como um jovem repórter do Chicago Tribune em 1977, ele teve a chance de entrevistar o duque em sua casa no sul da Califórnia. "O primeiro par de minutos foi realmente intimidante por causa de seu tamanho e de quem ele era, mas poucos minutos depois ele se tornou o cara mais comum que você gostaria de conhecer", diz Downes.
Embora este seja o único museu focado exclusivamente em John Wayne, há uma longa tradição de museus e memoriais dedicados a outros ícones do cinema e da música ocidentais. Há o Museu Gene Autry Oklahoma no apropriadamente chamado Gene Autry, Oklahoma, e o Museu Memorial Will Rogers ao longo da Route 66 em Claremore, Oklahoma. O Roy Rogers e o Dale Evens Museum chegaram a Branson, no Missouri, mas fecharam em 2009.
Enquanto o museu antecipa uma abertura suave em meados de abril, uma gala de inauguração gigante acontecerá de 22 a 25 de maio, concluindo com a comemoração de 108 anos de Wayne. O evento contará com música do country star Marty Stuart e da Iowa Military Veterans Band, com 100 integrantes, além de participações de Costarino freqüente de Wayne, Christopher Mitchum, e do biógrafo de John Wayne, Scott Eyman.
E, é claro, os filmes do duque tocarão todo o final de semana na grande tela do cinema, para que os visitantes possam ver o homem como ele deveria ser visto - maior que a vida.
