Em 2008, Rachel Herz, especialista em psicologia do olfato, julgou um concurso de tênis podre em Vermont. Ela disse a suas amigas que a pesquisa era uma continuação de seu livro The Scent of Desire . Ela não estava brincando. Seu novo livro chama-se Isso é nojento: desvendando os mistérios da repulsa . Agora, o que isso tem a ver com comida? Bem, por um lado, a mesma bactéria responsável por pés fedorentos aparece em queijos caros.
Conteúdo Relacionado
- Que queijo fedido nos fala sobre a ciência do nojo
Isso não é tudo. Herz dedica um capítulo inteiro a queijos infestados de vermes, carne de tubarão fermentada e entomofagia (ingestão de insetos). Por que comemos camarão quando se assemelham tanto ao piolho da madeira? Por que uma vez pensamos que a comida em vinagre levaria à idolatria? Ou por que está consumindo gatos fora dos limites no Ocidente? Por que mais americanos não comem natto fermentado (soja japonesa) quando pensamos que o queijo Taleggio é delicioso? Muitos alimentos que evocam repugnância são feitos através da podridão controlada - “ou”, ela diz, “para colocar de forma mais educada, 'fermentada'”.
Uma das ideias mais interessantes que Herz menciona (que vem de um artigo chamado “Culturas e Culturas”) é que as associações aprendidas transformando a comida de prazerosa a repugnante refletem uma espécie de terroir . Como Hertz escreveu no Wall Street Journal :
Nós aprendemos quais alimentos são nojentos e quais não são através de herança cultural, que é muito ligada à geografia. Uma razão pela qual certos alimentos carregam tanto significado local é que captam algo essencial sobre a flora e a fauna de uma região. O mesmo acontece com os micróbios que tornam os alimentos fermentados possíveis; eles variam acentuadamente de uma parte do mundo para outra. As bactérias envolvidas na fabricação de kimchee não são as mesmas usadas para fazer Roquefort.
Embora o nojo originalmente nos protegesse de venenos em potencial, acabou dando origem a culturas com sabores e odores definidores, todos, talvez, ligados a micróbios locais. Além disso, entre o que alguns psicólogos identificam como as seis emoções básicas (medo, raiva, repulsa, felicidade, tristeza, surpresa) - apenas o desgosto tem que ser aprendido. Como tal, Herz escreve, alimentos repugnantes podem ser um poderoso lembrete de lugar e também um sinal de luxo. Afinal, renunciaremos a essa emoção nos momentos mais desesperados - e comeremos (quase) qualquer coisa.
