Lançado para o mundo ontem, o novo projeto científico on-line Snapshot Serengeti compila milhões de fotografias que foram capturadas nos últimos anos por 225 armadilhas automáticas espalhadas pelo Parque Nacional Serengeti - fotografias mostrando tudo, de leões e aves, elefantes, gazelas ou mel-texugos. Como parte do maior coletivo Zooniverse, o Snapshot Serengeti é um projeto de ciência cidadã.
As fotografias, captadas como parte de um projeto de pesquisa de cientistas da Universidade de Minnesota, podem ser divertidas de se ver, mas não são por si só particularmente valiosas cientificamente. No blog dos projetos, Margaret Kosmala, um membro da equipe de pesquisa, diz que o que é valioso para o pesquisador que está analisando as fotos é a informação que elas contêm: quais animais estão presentes? Quais animais são encontrados juntos? Quantos deles estão lá? O que eles estão fazendo?
Por exemplo, se ela souber quais imagens contêm gnus e zebras, ela poderá usar esses dados para criar um mapa que mostre sua densidade em toda a paisagem. (O tamanho dos círculos mostra quantos gnus e zebras existem em vários lugares - círculos maiores significam mais gnus e zebras).
Para ajudar a processar as fotografias e permitir que as pessoas entrem em um mundo belo que talvez não possam desfrutar de outra forma, Kosmala e seus colegas esperam confiar no tempo ocioso (ou na tendência de procrastinar) de pessoas ao redor do mundo.
A interface é bastante direta: você olha para uma foto, escolhe uma lista de animais (com fotos de exemplo para ajudar você a escolher), diz quantos há e clica em uma caixa para dizer o que eles estão fazendo (sentado, em pé, comer, etc.)
Hannah Waters, em seu blog Culturing Science, diz que "o processo é um substituto perfeito para os métodos padrão de procrastinação".
Depois que você descobre o método, é relativamente sem cérebro, mas tem momentos de excitação: “OH MEU DEUS, um bebê elefante!” Não é diferente de “OH MEU DEUS, aquele cara do ensino médio engordou!” E certamente dá gratificação instantânea você percorre as fotos, completando com sucesso cada uma delas. ”
A grande diferença é que não me odeio depois de uma hora de identificar animais africanos. Em vez disso, sinto que fiz algo de bom no mundo.
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