Em 1970, a ideia de um negro ser eleito presidente dos Estados Unidos estava em algum lugar entre carros voadores e servos robôs no reino da possibilidade futurista. A tinta estava quase seca na Lei dos Direitos Civis de 1964, a Suprema Corte havia decidido recentemente em 1967 que as leis que proibiam o casamento inter-racial eram inconstitucionais, e havia apenas 10 membros negros da Câmara dos Representantes e um membro negro do Senado dos EUA. . Um presidente negro ainda era muito o domínio da ficção científica.
Mas o ativista dos direitos civis Roy Wilkins achava que os americanos que elegiam seu primeiro presidente negro poderiam muito bem ser uma realidade até o ano 2000. Sua previsão apareceu em um livro de 1970 editado por Irvin A. Falk chamado Prophecy for the Year 2000, que incluía idéias futuristas de um número de figuras notáveis . Naquela época, Wilkins era diretor executivo da NAACP.
Wilkins aborda várias questões diferentes que ele via como obstáculos ao progresso, mas continuou otimista de que, se o "tremendo problema da educação" fosse abordado "nos próximos 30 a 100 anos", então o país seria maior para ele. Ele explica que “levamos quase 200 anos para eleger um presidente católico e, presumivelmente, levaremos alguns anos para eleger um presidente judeu”. Com o progresso recente do país, um presidente negro não era “impossível”.
Um trecho do livro aparece abaixo.
Eu acho que provavelmente o que teremos neste país (se nosso progresso nas relações humanas entre brancos e negros for progressivamente melhor do que tem sido nos últimos 40 anos) até o ano 2000 é uma grande diminuição no tipo de discriminação racial. conflito que temos agora. Nós teremos mais unidade entre as raças. Eu acho que vamos evoluir, não derreter juntos. Temos uma contribuição distinta para fazer uns aos outros.
Nos Estados Unidos, no ano 2000, acho que não será nenhum fenômeno ver os negros ocupando todos os tipos de posições em todos os níveis. Haverá casamento inter-racial e as pessoas não falarão mais sobre isso. Eles vão falar sobre isso de outro ponto de vista: a pessoa é uma pessoa boa ou ruim?
Isso, naturalmente, significa que o separatismo que hoje conhecemos, iniciado, lamento dizer, por um bom número de pessoas que considero equivocadas entre os negros, dará lugar a uma coexistência mutuamente respeitosa. Cada um respeitará a religião do outro e a raça do outro.
Eu considero este período em nossas relações humanas aqui nos Estados Unidos como um interlúdio. Acho que os jovens militantes negros, assim chamados, estão tentando se encontrar e, assim que o fazem, voltarão ao caminho de serem seres humanos, em vez de seres humanos negros. Levamos quase 200 anos para eleger um presidente católico e, presumivelmente, levaremos alguns anos para eleger um presidente judeu.
Elegeremos um presidente negro e não considero impossível. Não é no futuro sombrio. Não é daqui a cem anos; não é daqui a 200 anos. Está muito mais perto que isso. Quanto às relações raciais no exterior, não acho que a Rodésia possa durar, e não acho que a África do Sul possa durar em sua atitude atual. Simplesmente não é possível, não importa quão bem armados, e quão bem controlada a política do país seja por uma minoria numérica. Simplesmente não está nas cartas para que essa minoria controle a maioria para sempre. Haverá uma revolta sangrenta e uma longa luta até a morte ou haverá algum tipo de mediação e negociação. Rodésia e África do Sul não podem durar.
Neste país, podemos dizer com confiança que a maioria da maioria branca sabe muito pouco sobre os negros, e muitos negros, muitos mais do que você imagina, são totalmente ignorantes sobre os brancos e sobre as formas de lidar com os negros. eles. A beligerância e arrogância de alguns dos nacionalistas negros agora é uma reação natural de pessoas que tentam encobrir o fato de que eles são incapazes de lidar com outras pessoas.
Acho que o preconceito só pode ser superado pelo conhecimento, pela associação e pelo respeito pelas pessoas como pessoas, independentemente de sua cor. O que precisa acontecer nos próximos 30 a 100 anos é um tremendo programa de educação. As pessoas estão todas juntas e o grande problema diante de nós é aprender a viver juntos. Pessoas são pessoas. Não é uma questão de branco versus preto. É bom versus ruim. E se pudermos ver isso, estamos a caminho.
Roy Wilkins morreu em 1981, então ele não teve a oportunidade de ver Barack Obama eleito como o primeiro presidente negro da nação.
