SALA DE PARTO
Com 310.000 acres para percorrer, o alce no Parque Nacional Grand Teton poderia facilmente evitar estradas. Mas Joel Berger, da Wildlife Conservation Society, descobriu que alces fêmeas grávidas ficam perto de estradas durante a estação de parto no final de maio. Pelo menos, é o que eles fazem se os ursos, que atacam os bezerros, estão à solta. O motivo: eles próprios evitam o tráfego de automóveis, de modo que os alces de vacas, especula Berger, aprenderam a usar as estradas como "escudos humanos".
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DIZER O TEMPO
Uma vez por ano, os corais da Grande Barreira de Corais aparecem todos de uma vez, desencadeados pela lua cheia. Como eles sabem que é hora? Pesquisadores da Austrália e de outros lugares agora dizem que o coral é guiado por uma proteína que é sensível à fraca luz azul da lua; eles chamam a proteína de "precursora dos olhos".
CYCAD SEX ESTÁ QUENTE
Ao meio-dia, cientistas da Universidade de Utah descobriram que os cones machos da Macrozamia lucida cycad da Austrália esquentam mais de 20 graus Fahrenheit e emitem produtos químicos tóxicos. Isso faz com que os insetos que se alimentam de cones, chamados de tripes, que por acaso estão cobertos de pólen masculino, fujam - para esfriar os cones de cycad fêmeas. Polinização realizada.
ROLANDO
Os matemáticos húngaros que estudam a teoria de como os objetos equilibram voltaram sua atenção para uma questão do mundo real: como uma tartaruga de cabeça para baixo se endireita? Eles descobriram que uma tartaruga com uma concha alta simplesmente balança a cabeça e os pés para começar a rolar. Uma tartaruga de casco achatado geralmente tem um pescoço longo e musculoso com o qual se ergue. Para uma tartaruga, a geometria é o destino.
OBSERVADO
Nome: Smilodon fatalis, um gato com dentes de sabre que espreitava a América do Norte e do Sul até cerca de 10 mil anos atrás.
Big Kitty: Cerca de 350 a 600 libras, talvez 4 pés de altura, com dentes caninos de 7 polegadas de comprimento.
Bad Kitty: Ruim o suficiente para matar bisões, cavalos e até mamutes.
Wimpy Kitty ?: Nova modelagem computacional feita por pesquisadores na Austrália mostra que a mordida do gato era apenas um terço tão forte quanto a de um leão moderno.
Big, Bad Kitty: A descoberta não vai apagar "fatalis" do nome do gato. Em vez disso, ele avança uma missão de 150 anos para aprender como o animal é morto. Ao contrário de um leão, cujas mandíbulas exercem um aperto mortal de "apertar e segurar", o sabercat aparentemente usou seu poderoso corpo para cair antes de acabar com uma mordida.
Citações
“Medo, escudos humanos e a redistribuição de presas e predadores em áreas protegidas”, por Joel Berger, Biology Letters, 9 de outubro de 2007
“Criptocromos responsivos à luz de um animal multicelular simples, o Coral Acropora millepora”, de O. Levy et al., Science, 19 de outubro de 2007
“Polinização Push-Pull mediada por odores em Cycads”, por Irene Terry et al., Science, 5 de outubro de 2007
“Geometria e auto-correção das tartarugas”, de Gábor Domokos e Péter L. Várkonyi, Proceedings of the Royal Society B, 17 de outubro de 2007
"Supermodeled sabercat, comportamento predatório em Smilodon fatalis revelado por simulação 3D em computador de alta resolução", PNAS, 9 de outubro de 2007
