Escondido em uma caverna remota enterrada nas inacessíveis florestas tropicais do Bornéu indonésio, uma série de pinturas rupestres estão ajudando arqueólogos e antropólogos a reescrever a história da expressão artística. Lá, os cientistas descobriram, pintores empreendedores podem ter estado entre os primeiros seres humanos a decorar paredes de pedra com imagens do mundo antigo que habitavam.
A pintura mais antiga da caverna Lubang Jeriji Saléh, em Bornéu, a terceira maior ilha do mundo, é uma grande besta selvagem, cujos parentes ainda podem vagar pelas florestas locais. A figura foi datada em 40.000 anos e talvez mais velha, possivelmente criada cerca de 51.800 anos no passado.
Essas estimativas, calculadas recentemente usando datação radiométrica, podem tornar a pintura o mais antigo exemplo conhecido de arte rupestre figurativa - imagens que retratam objetos do mundo real em oposição a desenhos abstratos. As figuras também fornecem mais evidências de que um florescimento artístico ocorreu entre nossos ancestrais, simultaneamente, em lados opostos do vasto continente eurasiano.
Centenas de imagens antigas, de desenhos abstratos e estênceis manuais a animais e figuras humanas, foram documentadas nas cavernas remotas do Bornéu indonésio desde que os cientistas tomaram conhecimento delas em meados da década de 1990. Mas, como outros sinais da antiga habitação humana nesta parte do mundo, eles são raramente vistos ou estudados. A Península de Sangkulirang-Mangkalihat, em Bornéu, é uma terra de altas torres de pedra calcária e falésias, cheia de cavernas abaixo e coberta por densas florestas tropicais que tornam as viagens árduas e escondem segredos locais por milhares de anos.
Cársico da pedra calcária de Kalimantan do leste, Indonesian Bornéu. (Pindi Setiawan) Maxime Aubert, arqueólogo e geoquímico da Griffith University, em Gold Coast, na Austrália, diz que o esforço para estudar as pinturas rupestres valeu a pena, principalmente por causa da conexão única que se sente aqui com o passado distante.
"Quando fazemos escavações arqueológicas, temos sorte se podemos encontrar alguns pedaços de ferramentas de osso ou pedra, e geralmente você encontra o que as pessoas jogaram fora", diz Aubert, principal autor de um novo estudo detalhando as pinturas de Bornéu. “Quando você olha para a arte rupestre, é realmente uma coisa íntima. É uma janela para o passado e você pode ver a vida deles que eles descreveram. É realmente como se eles estivessem falando conosco a partir de 40.000 anos atrás. ”
A datação dessa antiga arte rupestre do sudeste asiático encerra um novo capítulo na história em evolução de onde e quando nossos ancestrais começaram a pintar suas impressões do mundo exterior. Um rinoceronte pintado na Caverna Chauvet da França até recentemente era o mais antigo exemplo conhecido de arte rupestre figurativa, datado de aproximadamente 35.000 a 39.000 anos de idade. Chauvet e alguns outros locais levaram os cientistas a acreditar que o nascimento dessa pintura avançada ocorrera na Europa. Mas em 2014, Aubert e seus colegas anunciaram que arte rupestre retratando marcas de mão estampadas e um grande animal parecido com porco do mesmo período foram encontrados no outro lado do mundo, na ilha indonésia de Sulawesi.
“O artigo de 2014 sobre Sulawesi causou um grande impacto, pois mostrou que a arte das cavernas era praticada tanto na Europa quanto no sudeste da Ásia, aproximadamente na mesma época”, diz o arqueólogo paleolítico Wil Roebroeks em um e-mail. Roebroeks, da Universidade de Leiden, na Holanda, acrescentou que a pesquisa da equipe de Aubert "matou visões eurocêntricas sobre arte rupestre".
O Borneo elogia esse trabalho anterior e expande uma visão de mundo cada vez mais ampla e intrigante da arte antiga - com tantas novas perguntas quanto respostas.
Aubert e seus colegas foram capazes de determinar quando os antigos artistas de Bornéu exploravam seu comércio datando crostas de calcita, conhecidas como “pipoca da caverna”, que a água que escorria lentamente foi criada sobre o topo da arte. A equipe datou esses depósitos medindo a quantidade de urânio e tório nas amostras. Como o urânio se decompõe em tório a uma taxa conhecida, a análise de séries de urânio pode ser usada para calcular a idade da amostra. E como as pinturas estão sob essas crostas, os pesquisadores concluem que elas devem ser mais antigas que os depósitos de calcita. O Centro Nacional de Pesquisa Arqueológica da Indonésia (ARKENAS) e o Instituto Tecnológico de Bandung (ITB) também contribuíram para o estudo publicado hoje na revista Nature .
A obra de arte figurativa mais antiga do mundo, de Bornéu, datava de no mínimo 40.000 anos. (Luc-Henri Fage) Embora a datação de urânio sugira que essas figuras são o exemplo mais antigo conhecido de tal arte no mundo, Aubert está ainda mais interessado nas notáveis semelhanças entre os estilos de arte das cavernas de Bornéu e aqueles encontrados em toda a Europa. Na verdade, dois estilos de pintura encontrados na caverna Lubang Jeriji Saléh da Indonésia - que eram sobrepostos uns aos outros por pessoas que freqüentavam a mesma caverna, talvez com 20.000 anos de intervalo - também aparecem aproximadamente na mesma época, a mais de 7.000 milhas da Europa Ocidental.
O primeiro estilo, que começou entre 52.000 e 40.000 anos atrás, usa tons vermelhos e alaranjados e inclui estênceis de mão e pinturas de animais de grande porte que viviam na área circundante. Um segundo estilo distinto apareceu por volta de 20.000 anos atrás. Ele usa cores roxas ou amoreira, e seus estênceis de mão, às vezes ligados por linhas de ramos, apresentam decorações internas.
Há 13.600 anos, a arte rupestre de Bornéu passara por outra evolução significativa - começou a representar o mundo humano. “Nós vemos pequenas figuras humanas. Eles estão usando vestidos de cabeça, às vezes dançando ou caçando, e é simplesmente incrível ”, diz Aubert.
Figuras humanas de Kalimantan do leste, Bornéu indonésio. Este estilo é datado de pelo menos 13.600 anos atrás, mas poderia data até a altura do último máximo glacial 20.000 anos atrás. (Pindi Setiawan) “É mais sobre um padrão que podemos ver agora. Temos pinturas realmente antigas na Europa e no sudeste da Ásia, e não apenas apareceram ao mesmo tempo em lados opostos do mundo, mas parece que elas estão evoluindo ao mesmo tempo em lados opostos do mundo ”, diz Aubert. “O segundo estilo distinto apareceu por volta da época do último máximo glacial, podendo até estar relacionado ao clima. Nós simplesmente não sabemos.
Os pintores de arte rupestre podem ter se desenvolvido simultaneamente em mais de um lugar, sugere Roebroeks. Alternativamente, como ele escreveu em um ensaio da Nature de 2014, a arte rupestre pode ter sido “uma parte integral do repertório cultural da colonização dos humanos modernos, da Europa ocidental ao sudeste da Ásia e além”.
"Podemos apenas especular sobre o" surgimento "mais ou menos contemporâneo da arte rupestre no oeste da Eurásia e no outro extremo da distribuição dos humanos modernos, no sul da Ásia insular", diz Roebroeks.
A ideia de que a arte rupestre era uma parte integrante da cultura humana moderna desde o início parece mais provável para o arqueólogo da Universidade Durham Paul Pettitt, que diz que uma ampla gama de evidências apoia a interpretação de que a arte não-figurativa evoluiu na África em 75.000 anos atrás ou antes.
"Isso poderia ter se originado como uma maneira de decorar o corpo com significados específicos", diz ele em um e-mail, "e incluiu joias conhecidas do norte e do sul do continente há 100 mil anos." desenvolvido para incluir o uso de ocre vermelho e sinais gravados em pedaços de ocre e pedra por 75.000 [anos atrás] e decoração em recipientes de água de casca de ovo de avestruz por 65.000. Se assumirmos que esse repertório deixou a África com algumas das primeiras dispersões do Homo sapiens, talvez em seus corpos, isso poderia explicar a persistência de uma forma de arte que, há pelo menos 40.000 anos, veio a se estender para fora do corpo, e coisas intimamente associadas a ele, para cavar e balançar paredes de abrigos ”, diz ele.
Composição de estênceis em forma de cor de amora sobrepostos a estênceis de mão avermelhados / alaranjados mais antigos. Os dois estilos são separados no tempo por pelo menos 20.000 anos. (Kinez Riza) Mas mesmo se pudéssemos entender toda a história da arte humana primitiva, talvez ainda estivéssemos perdendo uma imagem ainda maior.
Um estudo de 2018 descreve a arte rupestre espanhola tão antiga que teria sido criada mais de 20.000 anos antes que os humanos modernos chegassem à região - o que significa que os artistas devem ter sido neandertais. Embora os pontos, linhas e estênceis de mão não sejam o mesmo tipo de arte figurativa encontrada em Bornéu ou Chauvet, as imagens sugerem que a expressão artística fazia parte do kit de ferramentas de Neanderthal há pelo menos 64 mil anos.
Roebroeks adverte que os cientistas devem hesitar em inferir que certos momentos ou lugares são fundamentais para o surgimento de um determinado comportamento cultural, simplesmente porque faltam evidências para eles em outras épocas ou localidades. Como evidenciado pelas datas surpreendentemente antigas atribuídas recentemente à arte rupestre de Neandertal, ou o surgimento da arte rupestre do Pleistoceno fora da Europa na Indonésia, essas suposições são frequentemente baseadas na ausência de fenômenos comparáveis em localidades vizinhas ou períodos de tempo.
Só porque não os encontramos, no entanto, não significa que eles não existam. “Uma das lições que podemos aprender com os estudos de Aubert e colegas sobre arte rupestre de Sulawesi e agora Bornéu é que essas formas de raciocínio podem ser severamente falhas”.
A arte pré-histórica pode ter sido criada no passado distante, mas o futuro provavelmente trará descobertas surpreendentes que transformam ainda mais nossa visão da expressão artística humana dezenas de milhares de anos após a secagem da tinta.
