O estrondo começou no ano passado e construiu durante o verão previsões de que o Oceano Pacífico estava se preparando para o padrão que chamamos de El Niño. Agora, oficialmente, o El Niño está aqui.
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A declaração oficial da NOAA teve que esperar até que as condições semelhantes ao El Niño persistissem por vários meses. No último mês, os indicadores finalmente apontaram sim. Até agora, o padrão ainda é limítrofe, escreve Emily Becker para Climate.gov
A última vez que tivemos esse fenômeno de superfície do mar anormalmente quente e temperaturas do ar na costa da América do Sul foi em 2009-2010. Mas o último El Niño verdadeiramente forte foi em 1997-1998, quando despejou chuva no Ocidente, especialmente na Califórnia. O que esse El Niño significa para nós? Eric Holthaus explica na Slate :
O El Niño transfere grandes quantidades de calor dos oceanos para a atmosfera, e há indícios de que este El Niño, combinado com os já muito quentes oceanos globais, poderia provocar uma nova fase no aquecimento global. Um indicador lento associado às temperaturas do Oceano Pacífico, chamado Oscilação Decadal do Pacífico, atingiu níveis recordes em dezembro e janeiro. Um PDO persistentemente forte está associado a invernos frios no Oriente e à seca na Califórnia - tivemos ambos em abundância este ano. Se a ODP permanecer forte, ela essencialmente unirá forças com o El Niño e aumentará as chances de 2015 ser o ano mais quente registrado mundialmente.
Outra coisa estranha sobre essa iteração específica do padrão é seu início lento: normalmente, o El Niño se desenvolve no meio do verão, não no início da primavera. O momento incomum pode dificultar as previsões, diz Holthaus.
Se o padrão permanecerá fraco ou não, terá que ser monitorado nos próximos meses para desenvolver previsões mais precisas. Infelizmente, "[...] seu El Niño é provavelmente muito tarde e muito fraco para proporcionar muito alívio para a Califórnia, atingida pela seca", diz Mike Halpert, da NOAA, no comunicado oficial.
