Pôneis à venda no mercado de cavalos de Llanybydder. Foto: Sheffpixie
Descobriu-se que as pequenas almôndegas deliciosas da Ikea contêm carne de cavalo, além da carne de porco e carne bovina anunciadas - pelo menos na República Tcheca, relata o Guardião . Nas últimas semanas, vestígios de carne de cavalo têm aparecido em produtos de carne bovina em toda a Europa, em supermercados e restaurantes de fast food. Mas com a Ikea agora envolvida, essas descobertas assumem uma nova importância. "Dado o alcance internacional da cadeia", diz Christopher Mims, da Quartz, "esse pode ser o ponto em que o escândalo da carne de cavalo na Europa se torna global".
Embora as notícias possam irritar algumas sensibilidades modernas, as pessoas vêm debatendo os méritos de comer carne de cavalo por um tempo surpreendentemente longo. Sob o cerco do século 19, com as rações baixas, a população de Paris se volta para o cavalo. Embora inicialmente hesitantes, alguns franceses passaram a gostar do gosto, diz uma reportagem de 1 de dezembro de 1870 no The Food Journal :
A quase impossibilidade de obter carne e carneiro naturalmente forçou o uso de carne de cavalo sobre o povo e, depois de um pouco de hesitação, foi aceita com muita alegria. Algumas pessoas preferem a carne, a partir do sabor de caça que possui, e compará-la ao chevreuil - a pequena carne de caça da França - que certamente dificilmente merece o nome; outros, particularmente, não gostam disso pela mesma razão. Esta é, no entanto, uma simples questão de gosto. Como boa comida saudável tem sido universalmente consumida, e a sopa feita a partir dela é declarada por todos como superior à carne bovina.
O fim do cerco não trouxe o fim da carne de cavalo e, com o tempo, a idéia se espalhou. O volume XXXIII da Scientific American, publicado em 3 de julho de 1875, incluiu um artigo defendendo a carne de cavalo como estímulo econômico.
Temos falado de tempos em tempos sobre o progresso da hipofagia em Paris, considerando o mesmo que um experimento que não havia necessidade particular de colocar em prática aqui. Pode, no entanto, ser demonstrado que, ao não utilizar carne de cavalo como alimento, estamos jogando fora uma carne valiosa e saborosa, da qual há quantidade suficiente em grande parte para aumentar nosso suprimento de alimento agregado existente. Supondo que o cavalo entrou em uso aqui como alimento, pode-se facilmente mostrar que a riqueza absoluta no país seria assim aumentada de maneira material.
A desvantagem, claro, é que um cavalo cortado para comida não é um cavalo que faz um trabalho valioso. Mas mesmo aqui, a Scientific American acha que o bem de jantar a cavalo supera de longe o que é ruim.
Além disso, para que os cavalos estejam disponíveis para o açougueiro, eles não devem estar doentes ou desgastados. Com isso, os proprietários são beneficiados diretamente, pois, por um lado, eles são obrigados a vender seus cavalos em condições razoáveis, eles são poupados do custo de manter os animais quando estes se esgotam e são incapazes de fazê-lo, mas trabalham exigindo mais atenção e mais alimentação. Assim também com potros, que, se eles se tornam bons ou maus cavalos, custam aproximadamente o mesmo para aumentar. Se o animal quiser que ele se torne mal, ele pode ser descartado imediatamente e a um preço compensador. O resultado desta eliminação na juventude e destruição quando velho, juntamente com as facilidades que os primeiros oferecem de seleção dos melhores tipos, irá naturalmente conduzir à melhoria das raças e um benefício geral para toda a população eqüina do país.
A eugenia do cavalo do século XIX à parte, o argumento para comer cavalo em 1800 é aproximadamente o mesmo de hoje, diz o New York Times : tudo se resume a preço.
Mas de onde veio a hesitação moderna de jantar a cavalo? A edição de setembro de 1886 da revista Popular Science pode ter a resposta:
A origem do uso de carne de cavalo como alimento é perdida na noite do passado. Os antigos mantinham a carne em alta estima, e vários povos modernos a usam sem hesitação. Vários autores latinos e verdes mencionam isso. Virgílio, no terceiro livro dos "georgianos", fala de povos que vivem do leite, sangue e carne de seus cavalos.
(…) Embora a carne de cavalo fosse geralmente ingerida entre os alemães até serem convertidos ao cristianismo, ou até os dias de Carlos Magno, era vista com aversão pelos primeiros cristãos como uma relíquia de idolatria. Gregório III, no século VIII, aconselhou São Bonifácio, Arcebispo de Mayence, a ordenar ao clero alemão que pregasse contra o consumo de cavalos como imundo e execrável. Esta proibição sendo ineficaz, o Papa Zacarias I lançou um novo anátema contra os infiéis "que comem a carne do cavalo, lebre e outros animais impuros". Esta cruzada foi potente sobre as mentes defeituosamente informadas das pessoas da idade média, e eles, acreditando que a carne era doentia e inadequada para comer, abstinham-se dela, exceto em tempos de extrema escassez. No entanto, continuou a ser consumido em localidades específicas até um período muito recente. O presente reavivamento no uso da carne de cavalo, sobre o qual os jornais franceses têm muito a dizer, é o resultado de um movimento combinado entre um número de homens proeminentes, cujo principal objetivo era adicionar aos recursos alimentares do mundo.
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