O teixo no cemitério de Fortingall, em Perthshire, na Escócia, estava lá muito antes de haver uma igreja, ou mesmo a prática do cristianismo. Acredita-se que o teixo tenha entre 3.000 e 5.000 anos de idade, o que tornaria a árvore mais antiga do Reino Unido e, possivelmente, toda a Europa (os teixos, no entanto, são notoriamente difíceis de datar). Mas o teixo antigo pode não estar por perto por muito mais tempo. Defensores das árvores estão soando o alarme de que os visitantes estão estressando a árvore cortando pedaços e atando fichas em torno de seus galhos, o que pode acelerar sua morte.
Apesar da recente adição de uma gaiola ao redor da árvore para manter as pessoas afastadas, os visitantes não entenderam a dica; Em vez disso, Arthur Vundla e Lizzie Roberts no relatório The Scotsman, os visitantes estão agora subindo em cima do envoltório para acessar a árvore. Neil Hooper, diretor da Fortingall Tree, confirma que os turistas costumam levar agulhas, galhos e, às vezes, ramos da árvore. Mas ele está mais preocupado com as pessoas que escalam a gaiola para amarrar contas e fitas nos galhos.
“Eles estão atacando essa pobre árvore, está estressada, e se essa é a razão pela qual essa pobre árvore não está indo muito bem no momento, não sabemos”, diz Catherine Lloyd, coordenadora da Tayside Biodiversity Community Partnership, uma organização ambiental local. grupo.
Embora alguns tenham sugerido que a árvore tem apenas 50 anos para viver, Lloyd diz a Sabrina Imbler no Atlas Obscura que os pesquisadores simplesmente não sabem como o teixo está estressado e como isso afetará a longevidade da árvore. O que eles sabem é que não parece estar indo muito bem.
O teixo na verdade não se parece com uma única árvore. Em 1769, ele tinha um único tronco medindo 52 pés de circunferência. Mas desde então, ele se dividiu em várias árvores menores e agora se assemelha a um bosque de teixos. Esse é o comportamento normal dos antigos teixos; muitas vezes o cerne apodrece, dando à árvore idosa uma carga mais leve para suportar.
Esta corrente de abuso de árvores não é incomum, diz Lloyd a Imbler. “Se você pesquisar as histórias, há os destaques habituais de fogueiras sendo acesas durante dias e feriados, um cavalo sendo montado no meio da árvore, etc.”, diz ela. "As pessoas têm sido indelicadas com a árvore há séculos".
As procissões fúnebres costumavam atravessar a fenda entre os troncos das árvores e, em 1833, um jornal notou que alguém havia transportado grandes braços da árvore e até mesmo alguns pedaços de tronco, provavelmente para fazer novos itens. Um muro de pedra construído na era vitoriana procurou impedir algumas das travessuras, e parece que sim.
Mas Imbler relata que as afrontas mais modernas à árvore, embora menos drásticas do que os insultos anteriores, podem ter um impacto maior. Enquanto a árvore viveu por milênios como macho, em 2015 um ramo começou a produzir bagas vermelhas, indicando que mudou de sexo. Acredita-se que a mudança de sexo é um sinal de estresse. Também é possível que a parede vitoriana esteja criando um microclima no bosque que também está enfatizando o Fortingall Yew, algo que precisa ser investigado.
Lloyd, Hooper e outros estão planejando estratégias para fortalecer a velha árvore e impedir que as pessoas interfiram nela. Eles também estão protegendo suas apostas, literalmente; eles esperam manter os genes da árvore, mesmo que o Fortingall Yew sucumba. O escocês relata que o Royal Botanic Garden, em Edimburgo, já tem uma sebe de teixo propagada a partir de estacas do Fortingall Yew. O Garden está agora cultivando de 30 a 50 novas mudas dessa sebe e espera distribuí-las para 20 cemitérios até 2020, como parte de um projeto de 10 anos da Igreja Yew Tree.
Enquanto isso, Lloyd espera que as pessoas recebam a mensagem e parem de assediar a árvore. Outra estratégia pode ser lembrar às pessoas o que são as árvores de teixo. As árvores são comuns nos cemitérios porque são um símbolo tradicional da morte. Eles também foram considerados sagrados para Hecate, a deusa druida da feitiçaria e da morte, e é por isso que se acredita que os antigos teixos podem ter sido o local das cerimônias de adoração. Agora é uma árvore que você não quer mexer.
