Ao comprar guloseimas de uma máquina de venda automática, muitas vezes temos a oportunidade de escolher entre lanches não saudáveis e (relativamente) saudáveis. Doritos ou pipoca? Snickers ou uma barra de granola? Amendoim ou bolachas de queijo tão ruins e tão boas? De acordo com um novo estudo inventivo, um pequeno atraso pode ajudar as pessoas a fazer melhores escolhas quando confrontadas com uma tentadora seleção de lanches, segundo Angus Chen, da NPR.
Brad Appelhans, professor associado de medicina preventiva do Centro Médico da Universidade Rush, projetou um sistema especial de máquinas de venda automática que forçava as pessoas a esperar 25 segundos por comer insalubre. Ele chamou seu disco de invenção, ou "Atrasos para influenciar as escolhas de lanches", e equipou a Universidade Rush com a nova tecnologia em todo o campus.
Appelhans e sua equipe de pesquisadores classificaram os lanches como saudáveis se satisfizessem cinco entre sete critérios, como conter menos de 250 calorias, menos de 350 mg de sódio e nenhuma gordura trans. Eles então colocaram esses lanches menos salubres na metade superior de uma máquina de venda automática. Uma vez ordenados, eles foram pegos em uma plataforma pela duração da espera. Escolhas mais saudáveis foram classificadas na parte inferior, permitindo que evadissem a plataforma.
O esquema foi anunciado claramente em um decalque na vitrine da máquina, permitindo que os clientes soubessem que eles estariam prontos para uma curta espera se optassem por guloseimas insalubres. As máquinas de venda automática de discos também vêm equipadas com uma "contagem regressiva de entrega", que permite que as pessoas alterem suas opções de lanches durante o atraso, de acordo com um comunicado à imprensa da Universidade Rush.
As descobertas da equipe, que foram apresentadas na Reunião Anual e Sessões Científicas da Sociedade de Medicina Comportamental em San Diego, afirmam que o atraso de 25 segundos resultou em um aumento de dois a cinco por cento na proporção de itens saudáveis que foram comprados das vendas. máquina. É uma pequena mudança, mas como James Hamblin escreve para The Atlantic, esse número pode representar um aumento significativo se for extrapolado em 1, 3 milhão de máquinas de vendas nos EUA. Essas máquinas se tornaram “a fonte mais prevalente de lanches altamente calóricos no mercado. EUA ”, de acordo com o comunicado de imprensa.
Os pesquisadores não observaram uma diminuição no volume total de vendas ou receita das máquinas de venda automática de discos - um ponto que é "importante para os operadores de máquinas de venda automática", diz Appelhans em um comunicado. Consumidores famintos, em outras palavras, não estavam comprando significativamente menos lanches das máquinas de venda de julgamento, eles estavam simplesmente optando por máquinas mais saudáveis.
Por que o esquema funcionou? Uma razão pode ser que as máquinas de venda automática de discos aproveitaram a preferência humana pela gratificação instantânea. "Pode ser que as pessoas não gostem de esperar e escolham mais rapidamente", diz a psicóloga Marlene Schwartz a Chen.
"E também você está dando tempo para pensar sobre isso", acrescentou Schwartz. "É claro nessas máquinas que são opções mais saudáveis. Construir isso provavelmente aumenta a quantidade de atenção para as opções mais saudáveis ".
Ao longo de 14 meses de experimentação, os pesquisadores também testaram os efeitos de um imposto de 25 centavos em lanches não saudáveis de máquinas de venda automática e um desconto de 25 centavos em produtos mais saudáveis, segundo Amanda MacMillan, da Health. Esses cenários também aumentaram o número de lanches saudáveis comprados, mas brincar com impostos sobre alimentos pode ser um negócio complicado. Os governos local e estadual têm tentado recentemente reduzir a ingestão de açúcar colocando impostos sobre bebidas açucaradas, por exemplo, mas essas medidas provocaram gritos de consumidores e empresas. Fazer lanches junky um pouco mais difíceis de acessar, no entanto, pode ser uma maneira mais suave e mais palatável de empurrar as pessoas para opções alimentares mais saudáveis.
