Na semana passada, a polícia em Bergen, na Noruega, recuperou um pedaço da história longe de sua casa, relata Henrik Pryser Libell e Melissa Eddy no The New York Times . Trabalhando com uma dica, os oficiais encontraram um portão de metal roubado do campo de concentração de Dachau, ao norte de Munique, com o infame slogan Arbeit Macht Frei, que traduz em inglês para "Work Sets You Free".
O portão foi roubado em novembro de 2014. De acordo com Alison Smale no The New York Times, a polícia na época estimou que pelo menos dois adultos deviam estar envolvidos no roubo. Não só eles tiveram que cortar o portão de metal de seis e meio pé solto, eles também teriam que levantar o objeto de 225 libras sobre um portão externo. Ao descobrir que o portão estava faltando, Gabriele Hammermann, diretora do Sítio Memorial do Campo de Concentração de Dachau, expressou seu desgosto. "Foi um choque terrível", disse ela a Smale. "Este é o símbolo mais importante do campo de concentração."
Estima-se que 200.000 pessoas foram presas em Dachau. O número total de pessoas que morreram provavelmente nunca será conhecido. O portão e sua frase foram construídos pelos internos do campo. Enquanto o slogan “Arbeit macht frei” começou como uma frase que exaltava a ética do trabalho protestante, assumiu um significado mais sinistro sob os nazistas. Barry Rubin, do Rubin Center, explica que a frase, que aparecia nos portões de muitos campos de concentração, era uma promessa para as pessoas que entravam no que se pensava serem campos de trabalho que, se trabalhassem com afinco e cooperassem, seriam libertadas. Mas quando o regime nazista realizou um genocídio, matando pessoas nos campos e trabalhando até a morte, o significado da frase se transformou. O trabalho tornava as pessoas livres, acabando por trazer a libertação da morte.
"É um alívio para mim que essa evidência original do cinismo e desprezo dos nazistas pelos humanos tenha sido redescoberta", disse Karl Freller, chefe da Fundação Memorial da Baviera, em um comunicado, informa a AFP. museu de acampamento para restauração, embora não se saiba se será substituído na entrada ou posto em exibição dentro do museu para o manter longe de outros ladrões.
Não é a primeira vez que um portão com as palavras Arbeit macht frei foi roubado. Eddy relata que uma placa com a frase foi roubada de Auschwitz em 2009 e recuperada vários dias depois cortada em três pedaços. O líder neo-nazista sueco Anders Hoegstroem foi preso por dois anos e meio pelo roubo, assim como dois colegas poloneses. Esse sinal foi consertado e pendurado no museu de Auschwitz, e uma réplica foi colocada acima do portão do acampamento.
