Atravessar a quimioterapia e a radiação pode danificar permanentemente os órgãos genitais de um paciente com câncer, deixando a pessoa infértil. Para pacientes com câncer em homens adultos, seus espermatozóides podem ser congelados antes do tratamento. Mas isso não é uma opção para os meninos que ainda não atingiram a puberdade e começaram a produzir sêmen ainda, o que restringe sua capacidade de possivelmente iniciar sua própria família algum dia. Com a taxa de sobrevivência do câncer infantil agora perto de 80%, a necessidade de uma solução está aumentando.
Uma opção promissora foi relatada na semana passada quando, pela primeira vez, um macaco bebê saudável nasceu usando tecido testicular congelado de um pai primata que foi submetido a tratamento contra o câncer, como detalhado na revista Science . Se o bebê macaco continuar a amadurecer normalmente, os pesquisadores estarão a um passo de replicar o processo em humanos, abrindo caminho para que cerca de 30% dos sobreviventes de câncer pediátrico tornados inférteis pela quimioterapia e radiação tenham seus próprios filhos biológicos. Sarah Sloat para o inverso .
Para o novo estudo, uma equipe de pesquisadores dos Estados Unidos e do Canadá removeu cirurgicamente e depois congelou o tecido testicular de cinco macacos pré-pubescentes antes de tratá-los com quimioterapia. De acordo com Maya Wei-Haas da National Geographic, os cientistas esperaram até que os macacos atingissem a puberdade, quando removeram os testículos restantes dos animais, descongelaram as amostras de tecido coletadas anteriormente, enxertaram os dois e depois recolocaram o enxerto sob os cinco. a pele dos sujeitos, seja no escroto ou nas costas.
Dentro de oito a 12 meses, os enxertos transplantados produziram espermatozóides suficientes para fertilizar artificialmente 138 óvulos. Destes ovos, observa Sarah Emerson, da Motherboard, 11 amadureceram em embriões viáveis prontos para implantação em seis macacos fêmeas. Apenas um dos seis ficou grávida. Em 16 de abril de 2018, a mãe entregou com sucesso uma filhota de bebê fêmea saudável por cesariana, que a equipe chama de Grady, uma combinação de “derivado de enxerto” e “bebê”.
Apesar da natureza incomum de sua criação, Grady parece ser como seus pares de macacos, aderindo a hábitos típicos de brincadeiras e marcos de desenvolvimento social.
"Ela é apenas uma macaca comum, acredite ou não", explica o autor sênior do estudo, Kyle Orwig, biólogo reprodutivo da Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh, à jornalista do Los Angeles Times, Emily Baumgaertner.
Orwig e seus colegas esperam que seu estudo de prova de conceito abra caminho em breve para testes clínicos em humanos. Ainda assim, observa Emily Mullin, da Scientific American, há várias questões de pesquisa que devem ser abordadas antes que o procedimento possa ser implementado com segurança. Uma grande preocupação gira em torno do tecido transplantado, que não pode ser facilmente reconectado com o “encanamento” normal do sistema reprodutor masculino. Como resultado, a concepção provavelmente exigirá que o tecido seja removido e dissecado para liberar o espermatozoide, tornando-o viável com a ajuda da tecnologia de reprodução assistida, incluindo a inseminação artificial e a fertilização in vitro.
Uma segunda área de interesse é garantir que o tecido testicular congelado não contenha células cancerígenas. Amostras coletadas de pacientes com câncer no sangue, como leucemia e linfoma, podem conter traços prolongados de doença, observa Baumgaertner para o Los Angeles Times, e, portanto, "ressuscitar" a questão que causou infertilidade em primeiro lugar.
"Se eu fosse pai de uma criança pré-adolescente que estivesse diante desse diagnóstico, eu seria muito rápido em me voluntariar para algo dessa natureza, para dar a ele essa possibilidade de paternidade no futuro", conclui Orwig para Baumgaertner. "Isso é algo que eu gostaria de poder oferecer a esses homens que estou vendo agora aos 30 ou 35 anos de idade."
