O zika vírus está se espalhando como um enxame de mosquitos - desde 2007, segundo relatórios da Organização Mundial da Saúde, 66 países sofreram transmissão da doença, e a OMS recentemente declarou que a microcefalia e outros distúrbios neurológicos causam uma emergência de saúde pública. Mas um grupo de agências de marketing brasileiras acha que pode impedir sua disseminação com uma ferramenta improvável, segundo a BBC: um outdoor que secreta "suor" humano, depois aprisiona e mata mosquitos.
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Chama-se The Mosquito Killer Billboard, e sua premissa é nojenta e enganosamente simples. No site do dispositivo, que inclui planos gratuitos para quem quiser fazer um dos seus próprios, seus inventores explicam a premissa. O outdoor emite uma solução contendo dióxido de carbono e ácido láctico que imita o suor e a respiração humana, atraindo mosquitos a uma distância de quase duas milhas e meia. As luzes fluorescentes tornam ainda mais atraente para os mosquitos e aproveitam a necessidade dos bichos de um ponto fixo de luz para navegar. Quando os mosquitos chegam ao outdoor, são atraídos para dentro, onde se desidratam e morrem.
Até o momento, dois outdoors (apropriadamente apresentando uma mensagem de conscientização acerca do zika) foram instalados no Rio de Janeiro. A BBC informa que o coletivo por trás dos anúncios anti-mosquito não estará vendendo espaço publicitário nos outdoors. Mas pelo menos um especialista se preocupa com o fato de que a inovação pode sair pela culatra. Chris Jackson, especialista em ecologia e controle de pragas da Universidade de Southampton, disse à BBC que, como os outdoors são tão bons em chupar mosquitos, eles podem pôr em risco pessoas próximas ao outdoor que poderiam se tornar alvo de insetos famintos.
A ideia é apenas uma de uma série de soluções criativas surgindo na esteira de um vírus que pode infectar até quatro milhões de pessoas até o final do ano. No início deste mês, o Consórcio de Tecnologias Médicas Acessíveis (CAMTech) do Massachusetts General Hospital hospedou uma Hackathon de Inovação do Zika que gerou idéias como um aplicativo móvel que ajuda a caçar larvas de mosquito e uma bóia que automaticamente dispensa larvicida.
Mais de 50 engenheiros, especialistas em saúde global e estudantes participaram de um evento semelhante na Johns Hopkins alguns dias depois, e as idéias que eles criaram são tão brilhantes e estranhas. As possíveis soluções para zika incluíam sistemas de vigilância contra mosquitos, roupas à prova de zika, faixas de eventos esportivos que também assustam insetos e até mesmo “Never Will Bite”, um sabonete para o corpo que poderia um dia fazer a prevenção contra mosquitos no cotidiano das pessoas.
Embora seja improvável que um único painel de avisos ou sabonete pare a marcha mortal de Zika no curto prazo, cada picada evitada representa uma vítima menos potencial do vírus. E com os mosquitos envolvidos na disseminação de outras doenças mortais, como a dengue e a malária, não há tempo como o presente para aproveitar ao máximo a engenhosidade humana na guerra contra as doenças transmitidas por mosquitos.
