O ano de 2018 marca o 150º aniversário de um dos grandes namoros da história norte-americana, a conquista de Olivia Langdon, de 22 anos e sem entusiasmo, por Samuel Langhorne Clemens, 32 anos, completamente apaixonado, mais conhecido como Mark Twain.
Como eu aprendi enquanto visitava a cidade natal de Twain em Hannibal, Missouri, em preparação para o ensino de “Aventuras de Huckleberry Finn”, os contrastes entre os dois eram de fato grosseiros, e as perspectivas para sua eventual união extremamente pobres. Olivia Langdon, conhecida como Livy, era um oriental completamente adequado, enquanto Sam era um homem rude do Ocidente. Lívio vinha de uma família rica e instruída, enquanto Sam crescera pobre e deixara a escola aos 12 anos. Era completamente piedosa, enquanto ele era um homem que sabia fumar, beber e xingar.
No Dia dos Namorados, sua história é um lembrete do verdadeiro significado do amor. Apesar de muitos desafios, uma vez unidos, nunca desistiram um do outro e desfrutaram de 34 anos de casamento.
O jovem Olivia
Olivia Langdon nasceu em 1845 em Elmira, Nova York, para um rico comerciante de carvão. Seu pai, Jervis Langdon, era profundamente religioso, mas também altamente progressista: apoiava o Elmira College, fundado em 1855 como um dos primeiros nos EUA a conceder diplomas de bacharelato a mulheres. Ele também era um abolicionista ardente que serviu como um condutor na Estrada de Ferro Subterrânea, que oferecia abrigo e ajuda a escravos fugidos do sul. Ele até ofereceu refúgio a um fugitivo Frederick Douglass, um dos maiores abolicionistas da América, que se tornou um amigo de longa data.
Sua mãe, também Olivia, atuou em muitas organizações cívicas e atuou como uma forte defensora da educação de seus filhos. A jovem Olivia sofria de uma constituição delicada toda a sua vida. Quando adolescente, ela ficou de cama por dois anos depois de uma queda no gelo.
Mark Twain e amor à primeira vista
Nascido em 1835 e criado no rio Mississippi, em Hannibal, o jovem Samuel Clemens trabalhou como tipógrafo, piloto de barco, mineiro e escritor. Seu primeiro sucesso literário nacional veio em 1865 com “The Celebrated Jumping Frog do Condado de Calaveras”, uma história sobre um sapo e um homem que apostaria em qualquer coisa.
Ele logo mudou-se para a escrita de viagens, enviando despachos do Havaí (em seguida, as Ilhas Sandwich) antes de embarcar em 1867 para a Europa e Oriente Médio, a bordo do navio a vapor Quaker City. Clemens mais tarde reuniu seus despachos da viagem em um livro que se tornou um best-seller do século 19, "The Innocents Abroad".
Foi a bordo da Cidade Quaker que Clemens viu pela primeira vez uma fotografia de Livy. Seu irmão mais novo, Charles, que mais tarde acrescentaria à fortuna de carvão de seu pai, fez amizade com Clemens na viagem e mostrou a ele uma foto de sua irmã. Clemens mais tarde afirmou que foi amor à primeira vista.
Cortejando a "garota mais querida do mundo"
Nos EUA, Clemens aceitou um convite de Charles para visitar sua família em Elmira. Dias depois de conhecer Lívio, em 1868, ele propôs casamento. Ela o rejeitou. Clemens escreveu mais tarde,
“Ela disse que nunca poderia ou iria me amar - mas ela se propôs a tarefa de se tornar uma cristã minha. Eu disse que ela teria sucesso, mas que, entretanto, ela iria inconscientemente cavar um buraco matrimonial e acabar caindo nele.
Embora Livy tenha recusado a proposta de Sam, ela se ofereceu para entrar em uma correspondência com ele como “irmão e irmã”. Ele escreveu para ela no dia seguinte e continuou escrevendo por 17 meses, num total de mais de 180 cartas. Um deles diz o seguinte:
- Lívio querido, já enviei a carta de hoje, mas estou tão orgulhosa do meu privilégio de escrever a menina mais querida do mundo sempre que quiser, que devo acrescentar algumas linhas para dizer apenas que te amo, Livy. Pois eu te amo ... como o orvalho ama as flores; os pássaros amam o sol; como as mães amam seu primogênito ...
PS - Eu li esta carta e é irreverente e tola e filhote de cachorro. Eu gostaria de ter ido para a cama quando voltei, sem escrever. Você disse que eu nunca devo rasgar uma carta depois de escrevê-la para você e então eu a envio. Queime, Livy, eu não achei que estivesse escrevendo tão clownishly e shabbily. Eu estava com um humor muito bom para escrever cartas sensatas. ”
Os pais de Livy tinham boas razões para serem céticos em relação aos Clemens, relativamente incultos e incivilizados, e pediram referências de seus amigos para o oeste. Como Clemens mais tarde relatou, seus amigos fizeram pouco para aliviar sua mente, relatando que ele era selvagem e sem deus, um ranger instável "que se embebedava mais do que o necessário". Mas Sam já havia dito isso, o que parecia confirmar sua honestidade. . Além disso, ele tentou se reformar, por um tempo desistindo de beber e freqüentar a igreja regularmente.
Casamento, casa luxuosa e trabalho do amor
Apesar das objeções iniciais dos Langdon, Jervis Langdon gostou de Sam, que logo conquistou o coração de Livy. No primeiro passeio do casal juntos, eles assistiram a uma leitura de Charles Dickens, e em um esforço para elevar o caráter de seu namorado, Livy começou a lhe enviar cópias dos sermões de um dos pregadores mais famosos da América, Henry Ward Beecher.
Eles anunciaram o noivado em fevereiro de 1869. Um ano depois, eles se casaram.
Mark Twain com sua família (Wikimedia Commons) Para surpresa de Clemens, seu sogro forneceu abundantemente para os recém-casados, comprando para eles uma bela casa em Buffalo, Nova York, com funcionários. Ele também forneceu a Clemens um empréstimo para comprar um interesse em um jornal local. "The Innocents Abroad" foi publicado em breve, e Clemens disparou para a fama e fortuna.
A vida dos Clemens nem sempre foi feliz, no entanto. Logo após seu casamento, Jervis Langdon morreu de câncer de estômago, e seu primeiro filho, um filho, nasceu prematuro e morreu de difteria aos 19 meses. Anos mais tarde, sua filha Susy morreu aos 24 anos de meningite, e outra filha, Jean, morreu de epilepsia aos 29 anos. Apenas uma filha, Clara, sobreviveu. Ela se casou com um músico e viveu até os 88 anos.
Mark Twain com sua esposa Olivia e sua filha Clara (foto AP) O brilhantismo de Clemens como escritor era quase igualado por sua inépcia financeira. Seu entusiasmo pela nova tecnologia levou a investimentos em uma máquina tipográfica que perdia dinheiro. Seus investimentos em publicação atingiram o sucesso inicial com a publicação das memórias de Ulysses Grant, mas logo fracassaram. Por fim, a família teve que fechar sua casa e se mudar para a Europa. Finalmente, ele entregou o controle de seus negócios financeiros a um barão da Standard Oil que o persuadiu a declarar falência antes de garantir que seus credores fossem pagos.
Um caso de amor duradouro
O casamento de Sam e de Livy foi notável pelo seu dia e talvez por qualquer dia. Quando mais tarde construíram uma mansão em Hartford, Connecticut - onde estavam vizinhos ao lado de outro dos romancistas americanos mais vendidos do século 19, Harriet Beecher Stowe - a escritura estava em nome de Livie. Clemens também transferiu os direitos autorais de alguns de seus trabalhos para Livy, para evitar a apreensão pelos credores.
Mais importante, ela se tornou revisora e editora de todos os seus manuscritos. Sem ela, acreditava ele, seus trabalhos mais importantes, como “Aventuras de Huckleberry Finn”, nunca teriam sido escritos. De seu papel, ele lembrou,
“Eu nunca escrevi uma palavra séria até depois que me casei com a Sra. Clemens. Ela é a única responsável - para ela deve ter todo o crédito - por qualquer influência que meu trabalho subsequente deva exercer. Depois do meu casamento, ela editou tudo o que eu escrevi.
Em casa, seus filhos ouviam a mãe ler suas histórias. Quando ela chegou a uma passagem que ela achava que precisava de mais trabalho, ela virava a esquina da página. Clemens mais tarde afirmou que ele ocasionalmente inseria passagens para as quais ele sabia que ela se oporia simplesmente a apreciar sua reação.
Mark Twain (Imagens do livro de arquivo da Internet) Sam e Livy permaneceram profundamente dedicados um ao outro durante todo o casamento, que terminou apenas com a morte de Lívio na Itália, em 1904, de insuficiência cardíaca. O próprio Clemens viveu até 1910, dedicando seus últimos anos à sua autobiografia. Quando a versão sem censura foi finalmente publicada - a seu pedido, 100 anos após sua morte - vendeu inesperadamente bem, tornando-o autor de best-sellers nos séculos XIX, XX e XXI.
Depois da morte de Livy, Sam achou difícil viver. Um dos cronistas de seu amor ao longo da vida encontra talvez seu testemunho mais comovente em 1905, "Diário de Eva", em que o personagem de Adão diz no túmulo de Eva,
“Onde quer que ela estivesse, havia o Éden.”
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation.
Richard Gunderman, professor de medicina, artes liberais e filantropia do chanceler da Universidade de Indiana
