Foi o padre da paróquia de Dunstan com a pequena faca, o irmão na Torre de Londres com a aduela, o alfaiate galês em St. Mary Woolnoth com a faca de lâmina larga - ou assim o novo “London Medieval Murder Map”, um banco de dados interativo de 142 homicídios brutais do século 14, nos diz.
A ferramenta macabra, que se baseia nas listas de médicos legistas, datada entre 1300 e 1340, é uma criação de Manuel Eisner, da Universidade de Cambridge, um especialista na história da violência. Como Eisner conta para Nicola Davis, do Guardian, o mapa revela um número surpreendente de semelhanças entre assassinatos medievais e homicídios contemporâneos: Ambos tendem a começar com brigas “de natureza muito trivial”. Eles ocorrem com a maior freqüência nos dias em que os indivíduos não não tem que trabalhar e eles acontecem esmagadoramente durante a noite.
Um ataque de agosto de 1326 que deixou um certo Roger Styward, de Hamptone, "morto por causas não naturais", é um bom exemplo da natureza arbitrária de algumas altercações. De acordo com o mapa, Styward estava vendendo um balde de peles de enguia em Cordewanerstrete quando ele deixou cair suas mercadorias do lado de fora de uma loja, atraindo a ira de dois lojistas e um aprendiz. O aprendiz “golpeou Roger com a palma da mão sob a mandíbula esquerda”. Um dos lojistas seguiu o infeliz comerciante enquanto tentava continuar seu caminho e soltou um golpe que fez Styward cair no chão. O atacante “então o chutou ao se deitar”, infligindo ferimentos tão graves que sua vítima morreu logo em seguida.
Outros assassinatos são reflexos de planos mais premeditados: em janeiro de 1322, John de Eddeworth e conspiradores desconhecidos emboscaram John de Tygre - um homem que anteriormente assassinou o irmão de Eddeworth, Osbert Pledour - no topo de Sopers-Lane, no bairro barato. De Eddeworth “esfaqueou-o cinco vezes com a espada, três vezes na parte de trás da cabeça, uma vez no lado esquerdo e uma vez debaixo da orelha esquerda.” Como o mapa observa, o crime representou uma “brutal vingança matando à meia-noite em no meio de Londres.
A pesquisa coloca a taxa de homicídios de Londres (baseada em uma população estimada em 80.000) entre 15 e 20 vezes mais do que a de uma cidade moderna do mesmo tamanho no Reino Unido. Mas isso não significa necessariamente que evoluímos para uma espécie menos violenta. Por um lado, o mundo moderno tem assistido a um aumento de ferramentas de morte avançadas, como as armas de fogo, mas por outro lado, vivemos num estado de cuidados de emergência muito mais avançado.
A falta de compreensão das práticas médicas certamente dificultou que os cuidadores medievais tratassem as vítimas de violência: Em entrevista à Tara John da CNN, Eisner diz que mais de 18% dos indivíduos atacados sobreviveram pelo menos uma semana após o trauma inicial, morrendo de infecção ou perda de sangue.
Na Londres medieval, armas estavam sempre à mão para tornar as altercações outrora inócuas mortais (Centro de Pesquisas sobre Violência / Universidade de Cambridge) Eisner diz a Rob Waugh, do Metro, que o aparentemente assustador nível de violência do mapa - marcadores espalhados pelo Mercado de Leadenhall e a vizinhança onde Styward foi assassinado, sobrecarregando o histórico de arquivamento da ferramenta com manchas de cor vermelha - podem ser parcialmente atribuídos à disseminação. disponibilidade de armas mortais durante o período medieval. Ele explica: "As armas nunca estavam distantes, a honra masculina precisava ser protegida e os conflitos ficavam facilmente fora de controle".
Megan White, do The Evening Standard, observa ainda que punhais e espadas provaram ser a arma de escolha mais popular, aparecendo em 68% de todos os casos catalogados. "Pólos de pessoal do trimestre" apareceram em 19 por cento dos casos.
Curiosamente, os edifícios religiosos provaram ser três vezes mais perigosos que os bordéis, embora as ruas públicas e os mercados fossem os principais centros de violência. E os homens do pano estavam longe de estarem imunes à violência: em junho de 1320, um idoso monge chamado Henrique da Irlanda acusou Richard de Southampton de pagar as rendas e propriedades pertencentes à capela. Irritado, Richard socou, bateu e sacudiu “a luz do dia viva” dele. Quatro anos depois, John de Woodhall, reitor de Hartley Wintney perto de Basingstoke, desembainhou a espada e acertou um soldado aposentado no lado direito de sua cabeça enquanto os dois estavam a caminho para visitar o Bispo de Bath e Wells.
A maioria dos 142 crimes gira em torno de perpetradores do sexo masculino, mas quatro são suspeitos do sexo feminino. White descreve esses casos incomuns, escrevendo que um deles envolvia uma mulher que “algemava” um menino de cinco anos sob sua orelha esquerda depois de pegá-lo no processo de roubar uma pequena quantidade de lã. Curiosamente, o mapa observa que "ele morreu de algema e não de ofensa mais grave". Outro crime encontrou uma prostituta chamada Agnes brigando com uma mulher grávida chamada Lucy, golpeando-a "na barriga com o punho e os joelhos e ... deixando ela meio morta na rua ”, enquanto o terceiro foi o“ provável infanticídio do bebê Alice ”nas mãos de uma mendiga conhecida como Nicola de Cardiff. O caso final conta uma história clássica de amor azedo, com uma mulher chamada Isabella Heron esfaqueando seu amante peixeiro até a morte no meio de uma briga acalorada.
O "assassinato favorito" de Eisner, segundo a CNN, ocorreu em janeiro de 1322. William, filho do ourives Henry em Rowe, estava usando um mictório em Cheapside quando inadvertidamente pulverizou os sapatos de um jovem desconhecido. Depois que o homem reclamou, William o socou, derrubando o infeliz homem coberto de urina no chão. Neste ponto, um espectador chamado Philip interveio, irritando ainda mais William, que pegou o machado e lançou um golpe na testa “que penetrou no cérebro”. (Além dos sapatos manchados, o outro homem emergiu da batalha intacto. )
"Eu gosto porque você tem uma idéia dos cheiros e sons do centro de Londres", conclui Eisner. "Você tem uma noção dos tipos de conflitos diários."
