Desde que os primeiros hambúrgueres vegetarianos comercialmente disponíveis chegaram ao mercado no início dos anos 80, a corrida começou a desenvolver um hambúrguer sem carne que compara o sabor, a textura e a capacidade de grelhar ao negócio real. Ao longo dos anos, marcas como MorningStar Farms, Boca Burger e Gardenburger - que vendem hambúrgueres congelados feitos com ingredientes como soja e proteína de feijão, nozes, grãos e sementes - se tornaram negócios multimilionários. Até mesmo restaurantes como o Burger King adicionaram hambúrgueres sem carne aos seus cardápios.
Mas na maior parte, hambúrgueres vegetarianos ainda não foram capazes de resistir ao original. É por isso que há vários anos, algumas empresas de alta tecnologia estão buscando um hambúrguer vegetariano 2.0. Beyond Meat é o primeiro a comercializar com o Beyond Burger, que será lançado na semana que vem no Whole Foods, em Boulder, no Colorado, segundo Stephanie Strom no The New York Times .
O produto é derivado principalmente de proteínas de ervilha e é um hambúrguer vegano não congelado sem conservantes. O varejo, por US $ 5, 99, para dois hambúrgueres de quatro onças pode ser vendido no mesmo estojo refrigerado que os hambúrgueres de carne bovina in natura.
Um dos objetivos mais importantes do desenvolvimento deste hambúrguer é que ele parece, cheira e cozinha como o verdadeiro "MooCoy" - marrom no lado de fora e rosa no meio. E teve que "sangrar". É por isso que eles adicionam beterraba pulverizada à mistura, de acordo com Strom. (Embora o líquido vermelho que sai da carne não seja sangue, é mioglobina.)
O Beyond Burger foi desenvolvido ao longo de sete anos com investimentos de Bill Gates e do co-fundador do Twitter, Biz Stone, e escreveu Cristina Alesci e Ahiza Garcia, da CNN Money. A ideia era “entender a carne” e reconstruí-la em uma forma baseada na planta.
“Muitas pessoas adoram comer carne. O que estou fazendo é permitir que eles comam mais do que amam, mais carne ”, diz o CEO da Beyond Meat, Ethan Brown, à CNN. “É apenas carne de plantas. Essa é a única diferença.
Um dos muitos obstáculos foi distribuir "gordura" em todo o hambúrguer, Joseph Puglisi, professor de biologia estrutural em Stanford e principal conselheiro científico da Beyond Meat, conta Strom. “Conseguimos distribuir gordura por todo um hambúrguer - mas na carne, a gordura é distribuída em folhas. As plantas não têm ligamentos ”. Segundo a CNN, a“ gordura ”do hambúrguer vem de uma mistura de óleo de canola, girassol e coco.
O Beyond Burger não é o único hambúrguer projetado que os consumidores terão a chance de experimentar. No final deste ano, outra empresa de hambúrgueres de alta tecnologia, a Impossible Foods, fundada por Stanford Biochemist Patrick Brown, vai estrear seu hambúrguer sem carne em restaurantes em Nova York, Los Angeles e São Francisco.
Depois, há o espectro de carne cultivada em laboratório, cultivada a partir de células-tronco animais que produzem carne sem causar a morte do gado. Essa tecnologia, que produziu um hambúrguer de US $ 325 mil em 2013, já reduziu seu preço para cerca de US $ 11 por hambúrguer.
O mercado promete grandes ganhos nos próximos anos. Brown diz que, para os hambúrgueres sem carne, o mercado pode chegar a US $ 30 bilhões por ano no futuro próximo. "Se você olhar hoje, há leite de soja, leite de amêndoa", disse Brown. "Três ou quatro anos a partir de agora, quando você for para a seção de carnes de qualquer grande supermercado, você poderá comprar uma versão baseada em plantas de carne ao lado de uma versão animal. ”
