Em Detroit, muitas das mansões de tijolo construídas nos dias de boom da indústria automobilística caíram em desuso e abandono. Mesmo a poucos quarteirões do local de construção do novo estádio Red Wings, as casas estão destruídas e desmoronando. Mas nessas casas históricas decadentes, Andrew Colom e David Alade, dois amigos de faculdade com interesse em planejamento urbano e justiça social, viram uma oportunidade.
Alade, que trabalhava em Wall Street, tinha visto locatários com preços fora do bairro em que ele cresceu na Jamaica, no Queens. Colom, que trabalhou no setor imobiliário no Mississippi, achava que um desenvolvimento urbano mais equitativo poderia ser uma maneira de revitalizar as comunidades. Dois anos atrás, os dois formandos da Universidade de Columbia decidiram reformar as casas, transformá-las em moradias acessíveis e sacudir o modelo habitacional tradicional no processo.
Detroit, que havia sido afetada pela crise imobiliária, era o lugar perfeito para começar. Alade e Colom mudaram-se para Detroit no ano passado e formaram a Century Partners, uma pequena empresa de desenvolvimento imobiliário focada nos bairros históricos de North End e Boston Edison, com casas históricas e fácil acesso ao centro da cidade. Com mais de US $ 1 milhão em financiamento de amigos e familiares, eles compraram e renovaram 30 unidades habitacionais e começaram a alugá-las. O setor imobiliário é relativamente barato em Detroit, portanto, com algum capital inicial, eles criaram uma associação de bairro autofinanciada, que proporcionará um aluguel acessível para os moradores, além de dar aos habitantes locais a oportunidade de compartilhar os lucros. Quando os desenvolvedores compraram casas de pessoas, eles lhes ofereceram dinheiro e uma participação na parceria.
"Então, os proprietários que são residentes de longa data, quando eles vendem para nós, continuam a ser uma parte interessada no desenvolvimento ", diz Colom. De acordo com o Wayne County Auction, o canal anual de disposição de ativos da cidade, os preços dos imóveis subiram de 3% a 5% desde que a Century Partners começou a se desenvolver lá, acrescenta Alade.
“Um ano e meio atrás, encontramos uma rua para testar nosso modelo, que era a Atkinson Street, a mesma área onde os motins de 1967 começaram, mas [uma área que] também fica ao lado de um dos bairros mais prestigiados de Detroit, e seu subúrbio mais antigo, o Boston Edison ”, diz Colom. “Compramos casas pelo Wayne County Auction, mas também fizemos compras de pessoas com longos laços com a Atkinson Street. Nós não apenas compramos a casa deles com dinheiro, mas também lhes demos uma porcentagem do preço de venda como participação em nosso fundo, permitindo que os moradores de Detroit se beneficiem da infusão de investimento em seus bairros a curto prazo com dinheiro, mas também em dinheiro. a longo prazo com equidade. ”
Andrew Colom e David Alade, os fundadores da Century Partners (Century Partners) A Century Partners transformou grandes casas históricas no tipo de casas que as pessoas poderiam compartilhar com seus amigos e reformaram apartamentos menores, para que famílias jovens pudessem se mudar. Colom diz que eles rapidamente ganharam apoio da comunidade, mas tiveram mais dificuldade em convencer os bancos que um modelo de habitação não tradicional pode funcionar.
“Nosso maior desafio foi conseguir acesso ao tipo de financiamento institucional que nos permitiria replicar nosso programa dentro de Detroit, primeiro”, diz ele. “Eu acho que muitas das organizações sem fins lucrativos e CDCs [empresas de desenvolvimento da comunidade] em Detroit ainda estão pensando em uma mentalidade mais antiga, onde eles mesmos tiveram que fazer o trabalho pesado de desenvolvimento. Mas agora há interesse suficiente para o lucro que eu acho que a melhor maneira de eles melhorarem a cidade é ajudar a construir pontes e direcionar esse desenvolvimento através de financiamento, em vez de desenvolver imóveis por conta própria. Se eles incentivassem os pequenos empreendedores a ajudá-los a obter o financiamento, Detroit poderia ter 100 casas renovadas em 18 meses por investidores imobiliários que moravam nos bairros ”.
Colom e Alade fazem parte de uma grande mudança no mercado imobiliário de Detroit. A cidade não tem muitas moradias multi-familiares, e tem lutado para encontrar as melhores maneiras de aproveitar os recursos externos e as doações destinadas à revitalização. O JP Morgan Chase e a Kresge Foundation, por exemplo, deram dinheiro para impulsionar a economia da cidade. Mas lentamente, devido em parte aos leilões e aos baixos preços das casas, as pessoas estão se mudando para a cidade e reconstruindo as casas desarrumadas.
Colom acredita que a revitalização do bairro terá impactos positivos na educação, taxas de criminalidade, arte e transporte. Já parece que a mudança positiva está tomando conta, ele diz, e que conseguir locatários para as casas fez com que o bairro parecesse mais vibrante.
"David e eu ajudamos a transformar um vôo de investimento de décadas de distância dos bairros de Detroit diretamente para eles", diz Colom. “Nós trouxemos a revitalização diretamente para a vizinhança de uma forma que demonstra quão incrivelmente longe Detroit virou, e quanto mais temos que ir.”
A Century Partners espera crescer em Detroit e trabalhar com outros desenvolvedores de pequena escala para revitalizar diferentes bairros. Eles querem mostrar que seu modelo funciona, e que isso faz sentido, especialmente em cidades como Detroit, que não têm muitas moradias de alta densidade.
“Para mim, a coisa mais empolgante foi trazer as casas de volta à vida, algumas com mais de 100 anos e mais 100 anos de vida”, diz Colom.
