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Pontos de interesse

Filha confederada

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Richmond, Virgínia - Em novembro de 2002, E. Hunt Burke, presidente da Burke & Herbert Bank & Trust Company em Alexandria, Virgínia, descobriu um par de velhos baús de vapor no porão do banco. Os baús, que permaneceram em um cofre intocado por 85 anos, estavam repletos de milhares de cartas, fotografias e itens que Mary Custis Lee havia guardado em 1917, um ano antes de sua morte, aos 83 anos. No esconderijo, que incluía muitas bugigangas. e lembranças de viagem eram duas dúzias de cartas do pai de Mary, Robert E. Lee.

Entre as descobertas, agora abertas ao público na Sociedade Histórica da Virgínia, em Richmond, está uma carta do general Lee escrita em um momento crucial: maio de 1861, semanas depois de ele ter recusado um comando sênior do exército da União e um dia antes de aceitar uma posição de topo com forças confederadas. Ele escreve a Mary sobre seu filho mais velho, Custis - que expressou ambivalência sobre qual lado tomar na guerra - pedindo a ela que diga a Custis para "consultar seu próprio julgamento, razão e consciência, quanto ao curso que pode tomar." .. Se eu fiz errado, deixe-o fazer melhor ".

Comentando sobre a perda da plantação familiar de Arlington para as tropas da União, Lee consola sua filha em uma carta datada de 25 de dezembro de 1861: "Em sua condição de houseless eu espero que você se torne contente e útil. Ocupe-se de ajudar aqueles mais indefesos "

Mary Custis Lee "era a arquivista da família", diz Lee Shepard, da sociedade histórica. (Mary até salvou três estrelas de pano do uniforme confederado do General Lee.) Alguns dos documentos refletem os tempos de mudança. Em uma carta de 1872 à mãe de Mary, um ex-escravo de Lee escreve que os libertos se estabeleceram na propriedade de Arlington e que ela mesma está "em uma casa confortável". E um lote de 1902 recortes e jornais recontou um incidente desconcertante em que Mary Custis Lee foi presa por estar sentada na seção negra de um bonde segregado de Alexandria. - David Zax

Misturando-se com os peixes-boi
Crystal River, Flórida - É o único lugar no país onde as pessoas têm permissão para se aproximar e se relacionar com o peixe-boi manso do tamanho de um refrigerador. De novembro a março, até 400 peixes-bois das Índias Ocidentais (Trichechus manatus latirostris) migram do Golfo para as nascentes de água doce do Rio Cristal, onde o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA permite nadar e mergulhar com os mamíferos marinhos ameaçados nas áreas próximas santuários protetores.

"Não é um zoológico", diz Jim Kraus, gerente do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Crystal River, a cerca de 110 quilômetros ao norte de Tampa. "Nós promovemos a observação passiva. Mas nós não proibimos o toque porque muitos peixes-boi geralmente se aproximam dos humanos primeiro".

Às vezes comparado a batatas enormes com barbatanas, os herbívoros castanhos acinzentados caseiros empurram alegremente seus bigodes rígidos para as máscaras dos nadadores ou para os riscos da barriga. Os peixes-boi podem estar buscando alívio do desconforto de algas e cracas presas à sua pele espessa e enrugada, diz Kraus. Seus corpos são frequentemente marcados por colisões com hélices de barcos, a maior ameaça à sua sobrevivência. Alguns habitats de peixe-boi também são perdidos para a proliferação de algas.

Juntamente com os conservacionistas, os operadores das lojas de mergulho que conduzem passeios de peixe-boi são muito protetores dos animais. Se você for, espere ouvir as regras para nadar com peixes-boi - e avisos severos de multas e prisão se você quebrá-las. - Por Barbara Behrendt

Um teto de vidro para amar
Tacoma, Washington - Atravessando a Interstate 705, a Chihuly Bridge of Glass, de 500 pés, conecta o revitalizado centro da cidade à orla marítima e ao Museum of Glass, que encomendou a passagem do maestro de vidro Dale Chihuly (e nativo de Tacoma). Para o telhado que cobre parte da ponte, Chihuly, inspirada pela vida marinha no Puget Sound adjacente, imitava um calote de recife de coral com anêmonas, enguias, folhas, conchas e uma variedade de estranhas formas marinhas, todas em vidro de cores brilhantes. Na metade da ponte, duas pilhas de 40 pés de pedaços de poliuretano azul emaranhado lembram doces de rocha em varas; iluminado à noite, eles são visíveis de toda a cidade. Outra seção, chamada de Muralha Veneziana, é uma instalação de 80 pés de criações fantasiosas de Chihuly em vitrines individuais. Dezenas de objetos coloridos em estilo Art Déco, arranjos florais espetados e querubins rechonchudos compelem os pedestres apressados ​​a diminuir o passo e demorar um pouco. - David Wolman

Nós atados
Independence, Missouri - Como os mestres das marionetes, Hazelle Rollins não é tão conhecida como Shari Lewis ou Jim Henson, mas sua contribuição para o ofício é o assunto do peculiar Museu de Artes Marciais, um museu de fachada a poucos quilômetros do Truman Presidential. Biblioteca.

Rollins (1910-1984) era uma estudante de arte quando começou a fazer e vender marionetes no porão de sua família em Kansas City, Missouri, no início da década de 1930. Quarenta anos depois, sua empresa, Hazelle, Inc., era a maior fabricante mundial de fantoches de brinquedo, vendendo mais de 250 mil por ano. A mais popular era uma marionete de quinze centímetros chamada Teto, um palhaço de rosto branco e mal-humorado em um macacão vermelho e branco de bolinhas. Teto está no museu, junto com Davy Crockett em couro baio e gorro de pele de guaxinim, belos sulistas com chapéus largos e uma beleza enfeitada de joias chamada "Latin from Manhattan".

Por US $ 5, um visitante pode montar um boneco com peças da fábrica da Rollins, que foi fechada em 1984. Há oficinas de manipulação de marionetes e shows de marionetes. As crianças gostam dessa realidade virtual da velha escola, mas a maioria dos visitantes é de adultos. "Muitos dizem: 'Eu tive aquela marionete'", diz a diretora Diane Houk. "Isso toca em algo do passado deles." - Por Monica Watrous

Uma lição do Holocausto, em clipes de papel
Whitwell, Tennessee - Esta antiga cidade de mineração de carvão (pop 1.600) a 24 km de Chattanooga pode parecer um lugar improvável para um memorial do Holocausto. Mas, em razão da Escola Secundária Whitwell, fica um vagão ferroviário alemão que transportou os judeus para os campos de concentração nazistas. Está repleta de 11 milhões de clipes de papel, cada um representando uma vítima do Holocausto. Outros 11 milhões de clipes enchem um obelisco de oito pés de altura, que comemora as crianças judias que morreram na aldeia tcheca de Terezin. O Memorial do Holocausto para Crianças, dedicado em 2001, teve suas origens em um projeto de pesquisa pós-escola incentivado pela diretora Linda Hooper. Quando os alunos aprenderam que os noruegueses da Segunda Guerra Mundial usavam clipes em suas coleiras para protestar contra as políticas nazistas, os jovens escreveram a amigos, celebridades como Steven Spielberg e políticos, pedindo pelos colchetes. Correspondentes de jornais alemães que ouviram falar da iniciativa compraram o carro de 1917 "gado" de um museu na Alemanha e o doaram para a escola. Um documentário sobre o esforço dos alunos, Paper Clips, estreou em 2004. É um "milagre do espírito humano que uma comunidade possa entender e ter empatia com algo que lhes é tão estranho", diz Barbara Wind, diretora do Holocausto. Conselho da MetroWest em Nova Jersey, que recentemente levou um grupo de sobreviventes do Holocausto para o memorial. Correspondência laudatória de todo o mundo preenche quase 100 cadernos na biblioteca da escola, mas um fichário se enche de mensagens de ódio dos simpatizantes do nazismo. - Por Nancy Henderson

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