A crise dos mísseis cubanos de 1962 é um dos momentos mais angustiantes - e bem estudados - da história moderna do mundo. Mas a reportagem exaustiva de Sean D. Naylor, correspondente de segurança nacional do Yahoo News, revela que o prólogo da cronologia familiar dos eventos foi deixado de fora, junto com vários atores-chave da saga.
A narrativa clichê da crise dos mísseis cubanos é mais ou menos assim. Durante um vôo de rotina do oeste de Cuba em outubro de 1962, um avião espião U-2 capturou imagens granuladas do que parecia ser uma base de mísseis soviéticos em construção. Antes de assobiar a União Soviética para a instalação de mísseis nucleares a apenas 150 milhas da costa dos EUA, violando acordos internacionais, o presidente John F. Kennedy queria provas definitivas de que mísseis nucleares de médio e médio alcance, capazes de atingir cidades dos EUA estavam de fato presentes. Assim, em 23 de outubro de 1962, um Cruzador da Marinha RF-8 equipado com cinco câmeras de reconhecimento sobrevoou a nação insular a baixa altitude, coletando informações na base.
O lançamento público das imagens levou a um impasse dramático, com os Estados Unidos estabelecendo um bloqueio naval da ilha alinhada pelos soviéticos. O incidente da Guerra Fria terminou com os russos concordando em desmantelar e remover os mísseis de Cuba, enquanto os EUA indicaram que desmontariam e removeriam seus mísseis nucleares Júpiter de médio alcance baseados na Turquia em uma data posterior, embora o ato não pudesse ser visto como "parte de qualquer resolução pública da crise dos mísseis", de acordo com o relato dos eventos do Departamento de Estado dos EUA.
Mas Naylor relata para o Yahoo que há um capítulo inteiro que ocorre antes desses eventos. Os mísseis e a base foram detectados meses antes do impasse por uma rede clandestina baseada em Miami, montada pelo oficial da CIA, Tom Hewitt. Depois de lutar contra seus superiores para aprovar a operação, em março de 1962, Hewitt colocou uma equipe de dois exilados cubanos, Esteban Márquez Novo e Yeyo Napoleon, que ele mesmo treinou, subindo o rio de San Diego, em Cuba, de canoa. De volta a Cuba, os dois montaram uma rede de espionagem subterrânea na região de Pinar del Río, enviando relatórios de inteligência a Hewitt.
Em 1º de agosto daquele ano, os agentes da equipe relataram que um navio soviético incomum atracou em um porto próximo. Ninguém, nem mesmo agentes alfandegários foram autorizados a chegar perto, e seu conteúdo foi cuidadosamente descarregado em caminhões cobertos. Enquanto a equipe disse acreditar que eles poderiam estar descarregando ogivas nucleares, a CIA não estava convencida.
Enquanto isso, os vôos do avião U-2 sobre Cuba foram interrompidos depois que uma viagem de 29 de agosto documentou mísseis terra-ar na área, o mesmo tipo que abateu o avião U-2 do piloto americano Gary Powers sobre o espaço soviético dois anos antes. A administração não quis arriscar um incidente semelhante e interrompeu os sobrevôos do U-2.
Isso tornou o papel dos agentes da Hewitt no terreno ainda mais crucial. Em meados de setembro, eles relataram mais pessoal soviético e operações secretas ocorrendo no centro de Pinar del Río em uma área em forma de trapézio delimitada por quatro aldeias. Eventualmente, oficiais de inteligência convenceram o presidente a permitir uma missão U-2 do trapézio em 14 de outubro, quando as primeiras imagens granuladas da base de mísseis foram capturadas. Isso levou ao primeiro vôo dos Cruzados e mais de 100 missões depois, que procuraram instalações nucleares soviéticas em toda a ilha.
Sem os agentes no solo, a base pode não ter sido descoberta quando estava e poderia até estar operacional antes de ser detectada.
Então, por que Hewitt, Novo e Napoleão e o envolvimento crucial de sua rede foram deixados fora da história? Naylor relata que o governo Kennedy elaborou uma narrativa que o U-2 encontrou os mísseis para proteger sua rede interna que continuou operando em Cuba até que foi desvendada pelo regime de Castro em 1964. Novo, que esperava desencadear uma revolta na ilha. matou-se quando as forças de segurança se aproximaram de seu esconderijo ou quando soube da morte do sobrinho em uma batalha com as forças de segurança.
De sua parte, Hewitt não se manifestou sobre a operação e nunca divulgou sua história antes de sua morte, em 1997. Seu nome surgiu acidentalmente em relação a Cuba pelo menos uma vez, depois que um memorando datado de 17 de março de 1986 não foi devidamente redigido. relação a um pedido judicial. O memorando secreto dizia: "Eu gostaria de propor que você se encontrasse com Tom Hewitt, que estabeleceu com sucesso uma rede de inteligência em Cuba".
"O documento não identificou o país ou agência para o qual o Sr. Hewitt trabalhou", relatou o New York Times em 1989, observando que a versão censurada da sentença deveria ler: "Eu gostaria de propor que você se reunisse com uma CIA". oficial que estabeleceu com sucesso uma rede de inteligência em um país da América Latina. ''
Após sua morte em 2004, a viúva de Hewitt, Millie, disse que ficou chocada ao saber que seu marido estava sendo homenageado postumamente com a Distinguished Intelligence Medal, o maior prêmio da CIA, por seu papel na crise dos mísseis cubanos. Parte da citação diz:
“O crédito público para a descoberta dos mísseis em Cuba foi dado à aeronave de reconhecimento U-2 para preservar a segurança da equipe que Hewitt criou, treinou, gerenciou e motivou durante um dos períodos mais sombrios da Guerra Fria. Guerra. (…) Foi seu compromisso com a missão, a dedicação e a obrigação para com os agentes que dirigiu em Cuba, que resultaram na coleta de informações que impactaram o curso da história. ”
Enquanto as revelações de Naylor preenchem alguns detalhes cruciais da história da crise dos mísseis cubanos, outros historiadores nos últimos anos pediram uma revisão completa de toda a narrativa. Embora a história seja frequentemente vista como um ato de agressão pelos soviéticos, na época da crise, os EUA tinham nove vezes o número de ogivas nucleares que os soviéticos e um sistema de entrega muito mais confiável. Havia também instalações de mísseis na Turquia, Itália e Grã-Bretanha capazes de chegar à Rússia ocidental, escreve Benjamin Schwarz no The Atlantic, enquanto os soviéticos tinham apenas um punhado de mísseis balísticos intercontinentais que poderiam chegar ao continente dos EUA. Poder de fogo, os soviéticos sentiram a necessidade de tentar e até mesmo a pontuação, colocando ogivas em Cuba, levando à crise. Os soviéticos não atingiriam a paridade nuclear com os EUA até o início dos anos 70 e não possuiriam mais ogivas que os EUA até 1976.
