O povo Baka da floresta Ndoki achava que minha “casa” era “frágil”. Pelo menos foi assim que as palavras foram traduzidas para mim quando os Baka se amontoaram na minha tenda e beliscaram o material, atento como compradores de tecidos no bairro de vestuário. "Minha casa" não seria muito proteção contra, digamos, um leopardo. Os elefantes da floresta passariam por ali e por qualquer coisa lá dentro. Como eu.
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"Eu tentaria jogar minha casa frágil em trilhas de animais, mas perto o suficiente dos outros para que eles pudessem me ouvir gritar". - Tim Cahill (Sarah Wilkins) 
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Estávamos todos no começo de uma jornada de um mês pela floresta Ndoki, no norte do Congo. Nosso trabalho era ajudar um cientista que inventariaria os animais aqui na bacia hidrográfica do rio Congo, uma enorme floresta tropical com uma população significativa de gorilas das planícies, além de inúmeros elefantes, leopardos e antílopes. E eu havia escolhido trazer um abrigo que os Baka não consideravam mais substancial que uma teia de aranha.
Bem, eu tentaria jogar minha casa frágil em trilhas de animais, mas perto o suficiente dos outros para que eles pudessem me ouvir gritar. Eu dormia com um ouvido aberto. Os gorilas não atacam os humanos que dormem. Os elefantes, eu sabia, atravessaram a floresta, derrubando árvores diante deles. Você podia ouvir esses caras chegando. Os leopardos fizeram um som estranho de zumbido. Pelo menos é o que o Baka me disse. Eu nunca realmente vi um leopardo, mas notei algumas mortes escondidas nos galhos das árvores e ouvi zumbido à noite.
A verdade é que eu não estava muito preocupado com o grande jogo. Eu moro em Montana e passei muitas noites acordado na minha barraca, me perguntando se isso ... o som ... poderia ser um grisalho. Não, minhas preocupações eram menores. A floresta do Congo é o lar de um número incontável de abelhas. Abelhas, abelhas “matadoras”, abelhas longas e magras que pareciam vespas e uma variedade sem ferrão chamada meliponini, que se materializava em vastas nuvens insuportáveis. Eles eram minúsculos, do tamanho de um mosquito, e eles subiram pelas narinas e você engoliu dezenas deles a cada respiração.
Que é onde uma "casa frágil" veio a calhar. Os Baka, que conseguiram construir um alojamento substancial com material do mato no tempo que levaram para montar minha barraca, não tinham proteção contra os melipones. Ou as abelhas que não as acendiam com frequência, em todo caso.
As abelhas não picaram quando estávamos caminhando. Eles me pregaram apenas quando parei. Eu estava sendo picada uma dúzia de vezes por dia. Até que descobri como lidar com as abelhas.
Aprendi a montar minha tenda imediatamente quando paramos para o dia. Lá eu amolei até a saída das abelhas em plena escuridão. O Baka, que parecia imune a picadas de abelha, estava se divertindo. Eu tive que esperar para participar das festividades. E então, depois do jantar, eu voltei para minha casa frágil e fiquei lá no silêncio enquanto ... as coisas ... se moviam no mato. Eu me senti inexplicavelmente seguro, como uma criança que pensa que quando ele cobre os olhos, ele é invisível para você. Tais eram os confortos da minha casa frágil.
