Um sapo visto em Venford Reservoir, em Devon, Inglaterra, parece mais uma horrível prima do monstro de Frankenstein do que o anfíbio que realmente é - ou pelo menos uma vez foi.
Identificável como Bufo bufo, ou o sapo comum, por seus olhos protuberantes e cabeça robusta coberta de verrugas, a criatura é virada quase inteiramente do avesso. Como visto em uma fotografia postada no Twitter pelo curador do museu, Jan Freedman, seus intestinos vidrados se espalham pelo granito circundante, enquanto sua pele esfolada, ainda presa abaixo da mandíbula, se estende sobre a parte de trás do corpo.
Freedman, curador de história natural no museu Box, em Plymouth, na Inglaterra, encontrou os desafortunados restos do sapo durante uma caminhada em família pelo reservatório, de acordo com Mindy Weisberger, da Live Science . Intrigado com a cena singular, ele se voltou para as mídias sociais em busca de uma explicação, escrevendo: “Desculpem a foto grosseira. Este era um sapo - mas foi virado do avesso. Eu nunca vi nada parecido antes - o resultado de algum tipo de predador?
As respostas variavam de piadas - um usuário sugeriu uma “bruxa” - para sugestões mais sérias. Jack Ashby, gerente de museu do Museu de Zoologia da Universidade de Cambridge, teorizou que um corvo tinha virado o sapo e comido "da barriga para cima" para evitar sua pele tóxica, enquanto Rich Grenyer, um cientista de biodiversidade da Universidade. de Oxford, ressaltou que os texugos exibem um comportamento similarmente brutal em relação aos ouriços.
Como Steve Wilson relatou para a Australian Geographic em janeiro de 2018, os corvos australianos são conhecidos por evitar as glândulas venenosas encontradas nas cabeças e nas costas dos sapos, lançando as criaturas por cima, agarrando-as pelos membros ou sobrancelhas, e bicando até alcançarem as toxinas. carne livre das coxas, língua e intestinos. Às vezes, os corvos precisam revirar suas vítimas repetidamente, como o “sapinho sem sorte [pode tentar] pular fora”.
Ashby diz a Weisberger que inicialmente atribuiu o estado invertido do sapo aos corvos porque sua carne parecia ser delicadamente removida, “o que se poderia esperar ser mais facilmente feito com um bico ágil”. Ainda assim, após um exame mais detalhado, Ashby sugeriu um animal sugerido pela primeira vez. Amy Schwartz, pesquisadora de “ecologia de estradas” na Universidade de Cardiff, em Wales, foi a mais provável culpada.
“Pele de lontra [sapos]”, escreveu Schwartz no Twitter. "Às vezes você pode ver peles flutuantes em lagoas quando uma lontra já visitou."
Desculpe pela imagem grosseira. Este foi um sapo - mas foi virado do avesso. Eu nunca vi nada parecido antes - o resultado de algum tipo de predador? @MyFrogCroaked pic.twitter.com/HwuZPLmq9p
- Jan Freedman (@JanFreedman) 24 de março de 2019
Um estudo de 2015 publicado na revista Ethology Ecology & Evolution descobriu que sapos esfolados é um comportamento “inato” da lontra. Embora as lontras tenham maior probabilidade de comer peixe, como Schwartz explica a Weisberger, elas também são conhecidas por atacar outros mamíferos, pássaros e anfíbios. De acordo com o estudo, sapos e rãs são fontes alimentares particularmente valiosas em zonas de “baixa produção de peixe” e durante a época de desova, quando convergem em lagoas em massa para se reproduzir.
Para a pesquisa, uma equipe de cientistas da Universidad de Salamanca e da Direcció General del Medi Natural da Espanha observou duas lontras juvenis que nunca haviam encontrado anfíbios. Durante uma série de testes, as lontras tornaram-se mais hábeis em atacar e consumir sapos sem cair nas toxinas das criaturas. Eventualmente, o casal percebeu que a estratégia de predação mais eficaz era "ter acesso a partes de carne e vísceras ... por meio de uma incisão ventral e laceração da pele".
Falando com Weisberger, da Live Science, Ashby diz que o sapo descoberto por Freedman e sua família provavelmente foi vítima de uma lontra. Além de perder boa parte de seus músculos, ossos da perna e espinha (indicativo de ser atacado por “algo grande o suficiente para mastigar pernas de sapo inteiras”), o infeliz sapo foi encontrado ao lado de um saco vazio de pele. Uma vez em casa para a perna da criatura, a pele foi arrancada com força suficiente para remover "músculo, osso, tendões e ligamentos" em apenas uma peça.
"Isso requer uma quantidade considerável de força, presumivelmente por um animal segurando a carcaça em suas patas e arrancando a perna da pele pelos dentes", conclui Ashby. “É muito mais fácil imaginar uma lontra fazendo isso [do que um corvo]. ].
