Imagem: Ian Britton
Você deveria comer essa barra de granola ou aquela? Para muitos, a decisão se resume a um número - quantas calorias o lanche tem. Mas como eles realmente descobrem quantas calorias há em uma barra de granola?
Bem, por um longo tempo, eles queimaram aquela barra de granola. Hoje eu descobri escreve:
Fabricantes costumavam medir calorias usando um “calorímetro de bomba”. Este processo envolveu colocar a fonte de alimento em um recipiente selado cheio de água. Eles queimariam a comida com energia elétrica. Depois que a comida tinha sido completamente queimada, eles mediam a temperatura da água para ver quantos graus ela era gerada e quantas calorias eram usadas.
Mas então o FDA começou a pedir às empresas de alimentos que contassem outras coisas além de calorias. Como carboidratos, fibras e nutrientes. Isso é difícil de medir depois que você incinerou sua comida. Agora, os fabricantes usam algo chamado de sistema Atwater. Aqui está hoje eu descobri novamente:
Esta abordagem adiciona as calorias disponíveis através da energia que contém nutrientes no alimento, como proteínas, carboidratos, gorduras e álcoois. Eles usam tabelas de referência padrão para ingredientes comuns com base em suas densidades de energia. Coisas como 4 quilocalorias para proteínas, 4 para carboidratos, 3 para ácidos orgânicos, 9 para gorduras e 7 para álcoois bebíveis (etanol). Não é de admirar que toda aquela cerveja me dê essa barriga macia! Tem mais de 1, 5 calorias por massa como proteínas e carboidratos (vale a pena).
Aqui está o que o calorímetro da bomba parece:
E enquanto estamos nisso, de onde vem essa dieta de 2.000 calorias? Aqui está Marion Nestle, autora de Food Politics, sobre isso:
A FDA queria que os consumidores pudessem comparar as quantidades de gordura saturada e sódio às quantidades máximas recomendadas para um consumo diário - os valores diários. Como os limites permitidos variam de acordo com o número de calorias consumidas, o FDA precisou de referências para o consumo médio de calorias, embora as necessidades calóricas variem de acordo com o tamanho do corpo e outras características individuais.
A partir das pesquisas de consumo de alimentos do USDA daquela época, a FDA sabia que as mulheres geralmente relatavam consumir de 1.600 a 2.200 calorias por dia, homens de 2.000 a 3.000 e crianças de 1.800 a 2.500. Mas a indicação de intervalos nos rótulos dos alimentos ocuparia muito espaço e não pareceria particularmente útil. A FDA propôs o uso de um único padrão de ingestão diária de calorias - 2.350 calorias por dia, com base nos dados da pesquisa do USDA. A agência solicitou comentários públicos sobre esta proposta e sobre figuras alternativas: 2.000, 2.300 e 2.400 calorias por dia.
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