No xisto de Marcellus, os poços de água em menos de um quilômetro de locais de perfuração de gás são mais propensos a ter maiores concentrações de metano, segundo um novo estudo, indicando que a perfuração pode estar contaminando a água subterrânea.
Os autores do estudo não encontraram vestígios nas amostras de água dos produtos químicos usados para extrair o gás de xisto, mas a presença de metano indica que parte do gás está provavelmente vazando das rachaduras no revestimento do poço. Notícias da natureza:
O estudo, conduzido por pesquisadores da Duke University em Durham, na Carolina do Norte, amplia uma análise anterior da água potável no nordeste da Pensilvânia, onde empresas de energia usaram fraturamento hidráulico para quebrar a formação de Marcelo e liberar gás. Nesse trabalho, os pesquisadores descobriram que as taxas de contaminação aumentaram com a proximidade dos poços.
Sua análise mais recente, publicada em 24 de junho, vai um passo adiante, ligando a impressão digital química dos contaminantes da água subterrânea ao gás sendo extraído do solo a cerca de 2.000 a 3.000 metros abaixo.
A equipe encontrou metano em 115 dos 141 poços amostrados, que rastrearam o gás de xisto usando as razões isotópicas do carbono. Embora os baixos níveis de metano, como encontrados neste estudo, não representem necessariamente uma ameaça à saúde, escreve Nature Nature, em níveis mais altos, o metano na água pode levar a problemas, incluindo a água da torneira se tornando inflamável.
Os autores acham que o vazamento é indicativo de falhas na construção do poço, e não do próprio fraturamento, e disseram à Nature News que esperam que seu estudo sirva como um alerta para a indústria aumentar seus padrões de segurança e regulamentação.
A Formação Marcellus abrange partes de Nova York, Pensilvânia, Virgínia Ocidental e Ohio. Enquanto a Formação Marcellus é a maior bacia de gás de xisto dos Estados Unidos, mais de duas dúzias de outros depósitos significativos são encontrados nos Estados Unidos. Os EUA estão contando cada vez mais com o gás de xisto para atender às necessidades de energia e também estão explorando a possibilidade de vender o gás no exterior.
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