A câmera não mente, costumavam dizer, antes de saberem melhor. Arthur Fellig, o fotojornalista nascido na Áustria que abriu caminho para a notoriedade de Nova York nos anos 1930 e 40 com o nome Weegee, gostava de dispensar aquele bunkum também. "Uma fotografia é uma página da vida", escreveu ele em Naked City (1945), uma antologia de seu trabalho de jornal ", e sendo esse o caso, deve ser real."
Bem, aqui estão alguns fatos por trás de The Critic, filmado na noite de abertura da temporada de ópera, 22 de novembro de 1943, e publicado pela primeira vez na revista Life e agora à vista em uma exposição do trabalho de Weegee no J. Paul Getty Museum em Los Angeles. Angeles. "A primeira noite do 'Metropolitan' no segundo ano da Segunda Guerra Mundial teve mais chi-chi do que o habitual em tempos de estresse nacional e internacional", informou o New York World-Telegram . "O lugar estava lotado. A platéia foi muito cordial e imaginativa, e - aliás - a ópera era Boris Godunov ."
A mula da esquerda é a sra. George Washington Kavanaugh, uma figura fabulosamente rica e frívola da sociedade nova-iorquina que bebia champanhe de seu chinelo para excitar os paparazzi, embora não fossem chamados naquela época. Sua amiga é Lady Decies, nascida Elizabeth Drexel, que se casou com a aristocracia britânica depois de enterrar dois maridos. O primeiro viveu apenas o suficiente para gerar um filho próprio e depois expirou, presumivelmente de tuberculose. O segundo disse a ela em sua noite de núpcias que as mulheres eram fisicamente repulsivas para ele e que ele havia se casado com ela por seu dinheiro, que ele passou tão rápido quanto ela o deixaria até sua morte, 28 anos depois. (Ela manteve uma farsa de felicidade doméstica para proteger sua mãe querida e desavisada.)
E o proletário rabugento à direita? Ela era uma alcoólatra do Bowery, lubrificada pelo assistente de Weegee e contornada pelas instruções de Weegee. Apesar de não estar no esquema, ela olhou furiosa quando soltou a presa de Weegee. Sem se incomodar com as tiaras, as senhoras se viraram para encarar os flashes. A crítica social contida nesta imagem de um encontro aparentemente espontâneo é agitprop criada pelo cara por trás da lente.
E que poseur ele era. Depois de publicar Naked City, Weegee se divertiu com pequenos papéis em filmes, dando palestras e endossando acordos. No momento em que ele morreu, em 1968, de um tumor no cérebro, sua carreira se tornou uma espécie de piada. Um retrato dos anos 50 mostra Weegee em um trono e com toda a regalia, fumando um charuto, com a câmera na mão. "Para todos os meus assuntos", ele assinou.
Um sujeito - a nossa Sra. Kavanaugh - parece não ter dado a ele má vontade. Ela posou para outro fotógrafo com Weegee, junto com sua filha Leonora Warner e seu neto Charles GK Warner, conhecido como Shot.
Os dons de Shot como contador de histórias envolveram The Critic em mais uma camada de fábula. Ele está em declínio desde 1993, quando 75 amigos e familiares o presentearam com um álbum de reminiscências para seu 75º aniversário. Mas nessas páginas, um leitor encontra um cavalheiro extremamente adorado, erudito, desonesto, conhecedor, lingüista (ele estudou islandês!), Bon vivant e pescador. A mais popular de suas histórias entrou na literatura, via Weegee's World, de Miles Barth.
"Ironicamente, esta fotografia foi usada pelos nazistas na Segunda Guerra Mundial como propaganda", escreveu Barth. "Durante a invasão de Anzio, na Itália, no final de 1943, Charles Kavenaugh [sic] estava sentado em uma trincheira quando, do céu, surgiram panfletos reproduzindo" The Critic ". Inscrito embaixo da imagem estavam as palavras "IGs, é por isso que você está lutando?" Kavenaugh se lembra de estar com vergonha de mencionar a alguém que a mulher na fotografia era sua avó. "
Não é muito provável. Em seu divertido manuscrito publicado na Web, Dame Gossip, Robert Wernick, que conheceu Shot em Paris na euforia pós-vitória de 1945, relata que Shot originalmente atribuiu o incidente a um antigo colega de escola que estava lutando em Itália. "Toda vez que eu ouvia a história, parecia haver alguns detalhes adicionados", observa Wernick, "e, como repeti a história ao longo dos anos, acrescentei detalhes também".
Uma leitura forense do álbum de aniversário revela o que parece ser a fonte autêntica da anedota. Com isto, o testemunho de Jack Pierrepont, que se juntou à Guarda Nacional como membro do Sétimo Regimento, assim como Shot. Eles acabaram em um inferno chamado Camp Stewart, Georgia.
"Depois do correio, um dia foi visto com um número incomum de cartas. Nossa curiosidade foi despertada. Quando a correspondência foi aberta, recortes de jornais caíram por todo o chão ... Os recortes relacionados à abertura atual do Metropolitan Opera, onde a avó de Shot foi imortalizada por muitas fotografias em sua tiara, pulseiras e arminho. O tiro foi mortificado como todos nós gritamos com prazer ".
Três anos depois, quando The Critic foi tirada, Grandmother ainda estava preparada para seus velhos truques. Em alguns pontos, a câmera não mente. Weegee fingiu, mas que tiro. O tiro fingiu, mas que história.
