John Doyle Lee nasceu no Território de Illinois em 1812. Quando ele tinha 3 anos, sua mãe estava morta. Parentes o levaram de seu pai alcoólatra e o colocaram para trabalhar em sua fazenda em uma idade jovem. Aos 20 anos, Lee começou a namorar Agatha Ann Woolsey em Vandalia, Illinois, e no verão de 1833, tornou-se a esposa de Lee - a primeira de 19 anos para John D. Lee, que logo se comprometeria com o nascente movimento dos Santos dos Últimos Dias. Ele professou seu compromisso até o dia em que foi executado por sua participação no Massacre de Mountain Meadows.
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O massacre, em 1857, foi um dos episódios mais explosivos da história do oeste americano - não apenas 120 homens, mulheres e crianças foram mortos, mas os Estados Unidos e a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias quase foram à missa. guerra. O desfecho da chamada Guerra de Utah colocou Utah no caminho para a condição de Estado e os Mórmons em uma longa e vacilante acomodação à autoridade secular, mas o Massacre de Mountain Meadows permaneceu um foco de suspeita e ressentimento por décadas. A igreja divulgou uma declaração sobre o papel que seus membros desempenharam nas mortes em 2007 e abriu seus arquivos para três estudiosos - Richard E. Turley Jr., um historiador santo dos últimos dias, e os professores Ronald W. Walker e Glen, da Universidade Brigham Young. M. Leonard - por seu livro, Massacre em Mountain Meadows, publicado em 2008. Mas no rescaldo do massacre, apenas um participante foi levado a julgamento, e esse foi John D. Lee.
Lee e sua esposa se uniram ao assentamento mórmon em Far West, Missouri, em 1837. Isso foi apenas sete anos depois de Joseph Smith fundar a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, mas os mórmons já haviam sido expulsos do estado de origem de Smith. Nova York e Ohio. Conflitos surgiram por motivos religiosos e seculares - Smith pregou que outras igrejas cristãs haviam se desviado; Os mórmons tendiam a votar como um bloco e a superar outros, concentrando poder político e econômico - e o antagonismo se intensificou a tal ponto que os mórmons seriam despejados de Missouri e Illinois, onde Smith foi linchado em 1844. Para quebrar um ciclo de mútuo Suspeita, recriminação e violência, Brigham Young, que sucederia Smith, fez planos para levar os remanescentes membros SUD a um êxodo para Utah, que então fazia parte do México - fora do alcance da lei dos EUA.
John Doyle Lee. Foto: Wikipedia
Como um recém-converso, John D. Lee se juntou a uma ordem secreta da igreja chamada Danites, que foi encarregada de proteger e defender os mórmons. Quando alguns missourianos que se opunham à votação dos mórmons começaram uma rebelião em um centro de votação do condado de Daviess em 1838, Lee e seus colegas danitas invadiram a multidão com tacos voando. "Senti o poder de Deus nervar meu braço para a briga", disse ele mais tarde. Edifícios foram queimados, e Lee mais tarde admitiu que ele havia participado de saques.
Lee estava em Kentucky quando Smith foi morto em 1844, mas quando retornou a Illinois, soube do plano de Young de se dirigir para Utah. Lee juntou-se à migração através de território hostil e agourento (que levou ao apelido de Young de “Moisés Mórmon”), e Young nomeou-o capitão de cinquenta - um ranking baseado no número de pessoas sob o comando de alguém. Lee serviu como balconista e agente de compras.
Em julho de 1847, um contingente de mórmons chegou ao vale do Grande Lago Salgado e começou um assentamento que cresceria para milhares nos próximos anos. Apenas seis meses depois, o México cedeu a terra e muito mais do Ocidente para os Estados Unidos. Os antigos conflitos entre poder religioso e secular surgiram novamente. O Presidente Millard Fillmore nomeou Brigham Young governador do Território de Utah e superintendente de assuntos indianos, mas os Mórmons mantiveram distância dos forasteiros - incluindo funcionários enviados de Washington, DC
Os locais não-mórmons imediatamente se ressentiram da indicação de agrimensores mórmons e agentes indianos, um dos quais era John D. Lee. A relação dos agentes com os nativos americanos, a quem forneceram ferramentas, sementes e proselitismo, despertou suspeitas, especialmente entre os soldados federais da região. Os homens mórmons, enquanto isso, se ofenderam quando os soldados tentaram se socializar com as mulheres mórmons. Depois que o Exército partiu, “até cem mulheres mórmons foram com eles”, segundo Turley, Walker e Leonard. "Todo mundo tem um, exceto o coronel e major", disse um soldado. “O médico tem três - mãe e duas filhas. A mãe cozinha para ele e as filhas dormem com ele. ”O ciclo familiar de suspeita e ressentimento construído em direção à violência em meados da década de 1850. Rumores de que a igreja SUD estava sancionando a poligamia - que acabou se tornando verdade - só pioraram as coisas.
Em abril de 1857, um apóstolo mórmon chamado Parley P. Pratt foi assassinado em Arkansas pelo marido legal de uma das esposas plurais de Pratt. Mórmons em Utah receberam a notícia como outro exemplo de perseguição religiosa e consideraram Pratt um mártir. Eles começaram a estocar grãos, antecipando um encontro violento e apocalíptico com as pessoas que eles chamavam de “americanos”. O exército, acreditavam eles, estava prestes a invadir o território de Utah (uma invasão que não aconteceu até o ano seguinte na guerra de Utah). e Young tentou recrutar índios Paiute nas proximidades de Mountain Meadows na luta. Ele também alertou os "mobocratas" para se afastarem do território mórmon ou seriam recebidos pelos danitas, que formariam uma linha de defesa nas aldeias próximas a Mountain Meadows. Então ele declarou a lei marcial, tornando ilegal viajar pelo território sem permissão.
Ao mesmo tempo, vários grupos de emigrantes do noroeste do Arkansas, a maioria famílias que no total entre 100-200 pessoas, estavam fazendo o seu caminho para a Califórnia por vagões. Juntando-se a Salt Lake City, a festa de Baker-Fancher reabasteceu seus estoques, mas durante o resto de sua viagem, os Mórmons foram proibidos de vender qualquer mercadoria para vagões de trem. Lee e outro homem mórmon, o apóstolo George A. Smith, reuniram-se com os paiutes, uma tribo de nativos americanos da região, e os avisaram que os invasores americanos os ameaçavam e aos mórmons; circulavam boatos de que membros do trem Baker-Fancher poderiam envenenar água e gado pelo caminho.
O partido Baker-Fincher provavelmente não tinha conhecimento do novo requisito para uma permissão para atravessar Utah. Eles pastaram seu gado na terra dos Mórmons enquanto passavam, alimentando a raiva. Lee disse mais tarde que os membros do trem "juraram e se gabaram abertamente ... que o exército inteiro de Buchann vinha logo atrás deles e mataria todos ... mórmons em Utah". Outros relataram que os homens do partido Baker-Fancher eram respeitosos.
Durante todo o verão de 1857, o senso de invasão iminente dos Mórmons só se aprofundou. Desfiles pela cidade de Cedar incluíam jovens carregando cartazes dizendo “Um terror para os malfeitores”, de acordo com Turley, Walker e Leonard. Ao longo dos assentamentos do sul, os mórmons foram instados a "apoiar alianças com os índios locais". Quando Lee chegou à vizinhança do trem Baker-Fancher, ele viu um grande grupo de paiutes "em sua pintura de guerra e totalmente equipado". Lee alegou que ele tinha ordens de Isaac C. Haight, um líder de várias congregações mórmons que formaram a Milícia do Condado de Ferro, "para enviar outros índios no caminho de guerra para ajudá-los a matar os emigrantes". Haight e Lee deu armas aos paiutes.
A festa de Baker-Fancher foi acampada em Mountain Meadows em 7 de setembro, quando paiutes (e alguns mórmons vestidos como paiutes para esconder sua filiação mórmon) atacaram. Os emigrantes circulavam os vagões, cavavam trincheiras e lutavam - mas, enquanto o cerco continuava por cinco dias, eles começaram a ficar sem munição, água e provisões. Os invasores mórmons concluíram que os emigrantes tinham descoberto seu truque - e temiam que a notícia de sua participação apressasse um ataque do Exército. Foi então que o comandante da milícia William H. Dame ordenou que seus homens não deixassem testemunhas. Os emigrantes deviam ser “enganados e destruídos, com exceção das crianças pequenas”, que eram “jovens demais para contar histórias”, segundo outro comandante da milícia, Major John H. Higbee, que transmitiu as ordens a Lee.
Em 11 de setembro, John D. Lee e um grupo de milicianos se aproximaram do acampamento sob uma bandeira branca e ofereceram uma trégua, com a garantia de que Lee e seus homens escoltariam os emigrantes para a segurança em Cedar City. Tudo o que eles teriam que fazer é deixar seu gado e suas posses para os Paiutes. Não tendo boas opções, os emigrantes, cerca de 120 homens, mulheres e crianças, largaram as armas e seguiram Lee e a milícia para fora do campo em três grupos - o último composto por machos adultos. Acabou rapidamente. Os homens do Arkansas foram baleados à queima-roupa; as mulheres e crianças à frente foram abatidas por balas e flechas em uma festa de emboscada. Ninguém com mais de sete anos de idade sobreviveu. As vítimas foram enterradas às pressas. Moradores leiloaram ou distribuíram seus pertences e abrigaram 17 crianças pequenas sobreviventes.
O Exército chegou em Utah, em 1858, mas nenhuma guerra se seguiu - Young e o governo de Buchanan negociaram um acordo em que Young daria lugar a um novo governador. No ano seguinte, tropas lideradas pelo major James H. Carleton foram a Mountain Meadows para investigar os assassinatos e encontraram os ossos de “crianças muito pequenas”. Os soldados reuniram crânios e ossos e ergueram um marco com as palavras: “Aqui, 120 homens, mulheres e crianças foram massacradas a sangue frio no início de setembro de 1857. Elas eram do Arkansas. ”Elas marcaram o local com uma cruz inscrita, “ A vingança é minha. Eu retribuirei, diz o Senhor.
Brigham Young. Foto: Wikipedia
Lee e os outros líderes juraram que nunca revelariam suas partes no massacre, e o próprio Lee disse a Brigham Young que os Paiutes haviam sido responsáveis por isso - uma explicação que se tornou a posição oficial da igreja SUD por gerações. Em um relatório ao Congresso, o major Carleton culpou os milicianos mórmons e líderes da igreja pelo massacre. Young excomungou tanto Lee quanto Haight por seus papéis, mas apenas Lee enfrentou acusações. Depois que um primeiro julgamento terminou em um julgamento anulado, Lee foi condenado em 1877 e condenado à morte por um pelotão de fuzilamento.
Lee alegou que ele era um bode expiatório e que outros mórmons estavam mais diretamente envolvidos no planejamento e no assassinato. E embora ele tenha afirmado inicialmente que Young não tinha conhecimento do massacre até depois dele acontecer, Lee declararia mais tarde, em sua Vida e Confissões de John D. Lee, que o massacre ocorreu “pelo comando direto de Brigham Young”. na manhã de sua execução, Lee escreveria que Young estava "desviando o povo" e que estava sendo sacrificado "de maneira covarde e covarde".
"Eu fiz tudo ao meu alcance para salvar esse povo, mas sou eu quem deve sofrer", escreveu Lee. Ele fechou pedindo ao Senhor para receber seu espírito, e então ele foi levado ao local do massacre. Até 300 espectadores se reuniram. Em 28 de março de 1877, John Doyle Lee, vestindo um casaco e cachecol, sentou-se no alto do caixão onde seu corpo se encontrava. Um fotógrafo estava por perto. Lee pediu que qualquer fotografia fosse copiada para suas últimas três esposas. O fotógrafo concordou. Lee posou. E então, uma hora antes do meio-dia, ele apertou a mão dos homens à sua volta, tirou o casaco e o chapéu e encarou os cinco homens do grupo de tiro.
"Deixe-os atirar as bolas no meu coração!" Lee gritou. "Não deixe que eles mangle meu corpo!"
Sobre o comando do marechal americano William Nelson, disparos soaram no barranco onde tantos disparos haviam disparado vinte anos antes, e Lee caiu de volta no caixão, morto.
Em 20 de abril de 1961, um conselho conjunto foi realizado com a Primeira Presidência e o Conselho dos Doze Apóstolos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. "Depois de considerar todos os fatos disponíveis", a Igreja autorizou a "reintegração à membresia e as antigas bênçãos a John D. Lee". A reintegração intrigou muitos. Mas, quatro décadas depois, a igreja reivindicou total responsabilidade pelo incidente que levou à execução de Lee. Em uma cerimônia comemorativa em 11 de setembro de 2007, no sesquicentenário do Massacre de Mountain Meadows, o apóstolo SUD Henry B. Eyring leu a declaração oficial da igreja aos coletores:
“Expressamos profundo pesar pelo massacre ocorrido neste vale há 150 anos, e pelo sofrimento indevido e incalculável vivenciado pelas vítimas então e por seus parentes até o presente momento. Uma expressão separada de arrependimento deve-se ao povo Paiute, que injustamente suportou por muito tempo a principal culpa pelo que ocorreu durante o massacre. Embora a extensão de seu envolvimento seja contestada, acredita-se que eles não teriam participado sem a direção e o estímulo fornecidos pelos líderes e membros da igreja local ”.
Fontes
Livros: Ronald W. Walker, Richard E. Turley, Glen M. Leonard, Massacre em Mountain Meadows, Oxford University Press, 2008. Will Bagley, Sangue dos Profetas: Brigham Young e o Massacre em Mountain Meadows, Universidade de Oklahoma Press, 2002. Jon Krakauer, Sob a Bandeira do Céu: Uma História de Fé Violenta, Doubleday, 2003. Sally Denton, Massacre Americano: A Tragédia em Mountain Meadows, Alfred A. Knopf., 2003.
Artigos: “The Brink of War”, de David Roberts, revista Smithsonian, junho de 2008. “Livros: um borrão na fé mórmon, história da igreja cheia de violência, derramamento de sangue”, por John Freeman, o Atlanta Journal-Constitution, julho 13, 2003. “Novas perspectivas sobre o Ocidente: John Doyle Lee, (1812-1877) PBS — O Ocidente — John Doyle Lee, http://www.pbs.org/weta/thewest/people/i_r/lee.htm . "John D. Lee, " Enciclopédia de História de Utah, http://www.media.utah.edu/UHE/l/LEE, JOHN.html. “Brilhando Nova Luz no Massacre de Mountain Meadows”, Transcrição da apresentação da Conferência FAIR de 2003 por Gene Sessions, FAIR: Defending Mormonism, http://www.fairlds.org/fair-conferences/2003-fair-conference/2003-shining- novo-luz-na-montanha-prados-massacre. “Últimas Palavras e a Execução de John D. Lee, 28 de março de 1877”. Conforme relatado por seu advogado, William W. Bishop, no Mormonism Unveiled; Ou a vida e confissão de John D. Lee (1877). Página inicial do Massacre de Mountain Meadows : http://law2.umkc.edu/faculty/projects/ftrials/mountainmeadows/leeexecution.html
