Space adicionou várias novas imagens impressionantes ao seu álbum de fotos esta semana, incluindo o da galáxia espiral M106, localizada a 23, 5 milhões de anos-luz de distância na constelação de Canes Venatici.
A imagem, divulgada ontem, na verdade contém duas espirais recobertas umas sobre as outras. Uma delas é a espiral azul-branca com um núcleo amarelo. O núcleo em si é composto de imagens obtidas pelos detectores da Câmera Avançada de Pesquisas do Telescópio Espacial Hubble, da Câmera Field Wide 3 e da Câmera Planetária de Campo Largo 2. Espiralando para fora, os braços nublados também vieram do Hubble, mas foram coloridos com imagens terrestres capturadas de telescópios relativamente pequenos (12, 5 polegadas e 20 polegadas) enquanto eles fotografavam em locais remotos e escuros no Novo México. Os telescópios, de propriedade dos astrônomos fotográficos Robert Gendler e R. Jay GaBany, ajudaram esses entusiastas da astronomia a preencher lacunas deixadas pelas câmeras do Hubble. As imagens foram meticulosamente montadas em um mosaico por Gendler, um médico de treinamento, para formar a espiral base da ilustração fotográfica acima.
Mas e a segunda espiral? Emanando em ângulos estranhos há um redemoinho vermelho brilhante, conhecido como “braços anômalos” de M106. Esses braços, capturados pelas imagens do Hubble e pelo telescópio de GaBany, são enormes flâmulas de moléculas irradiadas de gás hidrogênio que brilham vermelho quando vistas através de filtros especiais. Isso levanta a questão: o que está cozinhando o hidrogênio?
A resposta é ... um buraco negro! Como o astrônomo Phil Plait escreve em Slate : “Toda grande galáxia tem um buraco negro supermassivo em seu núcleo. A Via Láctea tem um, e tem cerca de 4 milhões de vezes a massa do Sol. O buraco negro no coração do M106 é cerca de 30 milhões de vezes a massa do nosso sol. Além de ser mais pesado, ele também está se alimentando ativamente, devorando material em torno dele (o buraco negro de nossa própria galáxia é inativo; isto é, não comer nada no momento) ”.
Enquanto esta foto mostra estrelas à beira da morte dentro M106, outra foto divulgada ontem mostra o ambiente de estrelas no nascimento:
A nebulosa Orion, recém-imaginada pelo Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA. (Imagem via NASA / JPL-Caltech / UCLA) Tingiu uma misteriosa fumaça verde da fermentação de uma bruxa - a nova imagem do Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA foi tirada depois de ampliar o ponto brilhante na “espada” da constelação de Orion. Visível a olho nu como uma única estrela difusa (também conhecida como M42), o ponto é na verdade um aglomerado de estrelas, cercado pela nebulosa Orion. Aqui nascem estrelas.
A imagem captura o nimbus infravermelho formado quando estrelas recém-nascidas são comprimidas a partir de vastas nuvens de gás e aquecem as mechas que permanecem. Regiões brancas são a parte mais quente do primeiro banho de poeira dessas estrelas, enquanto verdes e vermelhos mostram poeira morna. Escavar buracos através da poeira são estrelas massivas - recém formadas - como a que é vista no centro da imagem.
A nebulosa de Órion é um local de formação de estrelas perto da Terra, dando aos cientistas a oportunidade de estudar suas características e formular hipóteses sobre como nosso Sol nasceu cinco bilhões de anos atrás, talvez de uma nuvem similar de poeira. Os orbes brancos vistos aqui têm menos de 10 milhões de anos.
As imagens da morte e do nascimento de estrelas - assombrosamente belas - mostram a natureza evolutiva do espaço. Espelhados por nossos próprios ciclos de vida e morte, as imagens ajudam a vincular nossa rotina diária à vastidão além da Terra.
